стажировке экономистов является он, это целиком и полностью его инициатива, насколько я знаю.

Вот оно как? Очень интересно. И вопросов всё больше.

Однако сюрпризы на этом не закончились. Света думала, что будет жить в каком-нибудь простеньком отеле, однако Роза припарковала машину у светло-серой высотки. Дом был огорожен; по периметру ограждения были установлены видеокамеры. В подъезде, на вахте, дежурила строгая и въедливая консьержка.

Света уже перестала задавать вопросы, удивлялась молча. Они с Розой поднялись в лифте на девятый этаж и вскоре оказались в небольшой студии, оформленной максимально лаконично и функционально.

— Это квартира компании. Здесь останавливаются те, кто прибывает в командировки на длительное время. О чистоте не беспокойся, вчера тут побывали представители клининговой компании.

— Спасибо.

— Здесь расписание мероприятий и режим рабочего времени, — Роза указала на папку, лежащую на журнальном столике. Сегодня ты предоставлена сама себе, а завтра в половине девятого я за тобой приеду. Рабочий день начинается в девять ноль-ноль

— Поняла, Роза, спасибо!

Оставив ключи, Роза ушла, а Света, закрыв за ней двери, обвела глазами квартирку и спросила сама у себя:

— Может, сбежать?

Однако женское любопытство оказалось сильнее подозрительности. И не только любопытство. Любопытство сыграло в принятии Светой решения остаться и посмотреть, что дальше будет, далеко не главную роль.

Она хочет увидеть Тимофея. Узнать, насколько он изменился, каким стал.

Конечно, она видела фотографии в сети. Но фотографии — это всего лишь фотографии.

Остаток дня Света посвятила разбору вещей и обустройству своего временного жилища. Неплохое жилище, необходимо было признать. И место неплохое: не совсем центр города, но и не окраина.

Потом Света вышла в разведку, в основном, в поисках продуктового магазина. Купила продукты, поужинала и без сил рухнула в кровать. Ох и тяжело это — переживать судьбоносный момент! В том, что момент именно судьбоносный, Света почему-то даже не сомневалась.

Утром Роза приехала на десять минут раньше, однако Света уже ждала её у подъезда, — настолько боялась опоздать.

— Ты что, в пять часов утра вышла, как бабушка в поликлинику? — усмехнулась Роза, открывая двери машины для Светы.

— Терпеть не могу опаздывать, — оправдывалась Света.

— Да ладно, я сама такая. Но мы не опоздаем. Тут двадцать минут пути, а ещё я знаю все объездные. Так что не кипишуй.

Роза сказала чистую правду: ровно через двадцать минут Света вышла из машины у высокого современного здания, расположенного на тихой улочке неподалёку от проспекта. Свете понравилась простая и строгая архитектура офиса: ничего вычурного, никакой роскошной и нероскошной безвкусицы.

Внутреннее устройство и отделка здания полностью соответствовали его внешнему виду. Свете нравилось тут всё больше.

— Провожу тебя до приёмной, — сказала Роза, когда они вошли в лифт после того, как Света прошла фейсконтроль. — А там уж тобой займётся начальство.

Света улыбнулась немного нервно. Неожиданно начался мандраж. Ладони вспотели, сердце ускорилось, а в горле встал ком.

— Всё хорошо, Света? Ты бледная что-то. Хорошо спала?

— Прекрасно, спасибо. Просто немного волнуюсь. Не каждый день приезжаю на стажировку в головной офис, как ни крути.

Пока Света знакомилась с секретарём в приёмной генерального (Роза "передала" Свету на попечение секретаря, Татьяны Геннадьевны, приятной блондинки средних лет), появился сам главный начальник, Валерий Валентинович Воронов.

Света узнала его, поскольку видела на фотографиях. Да и вообще, начальство надо знать в лицо.

Главный босс оказался среднего роста коренастым мужчиной лет около пятидесяти, русоволосым и голубоглазым, с немного резкими чертами лица и внимательным, цепким взглядом.

— Таня, это по записи? — спросил он у секретаря, после того, как поприветствовал всех.

— Нет, Валерий Валентинович. Это стажёр из экономического сектора, Светлана Юрьевна Покатаева. Я сейчас провожу её на рабочее место.

— А, да, — босс, казалось, что-то вспомнил. — Проходите, Светлана Юрьевна, ваш куратор пока задерживается. На рабочее место всегда успеете, а пока кофе выпьем. Расскажете, как там у вас дела. На местах, так сказать. Таня, сделаешь нам два кофе?

Воронов придержал двери кабинета, пропуская Свету. Она вошла, теряясь в догадках. Удивительно как-то. Конечно, у себя в филиале она тоже общалась с начальством почти запросто, но здесь? Или такое гостеприимство — тоже часть обязательного протокола и корпоративной этики?

Воронов оказался неплохим собеседником. Во всяком случае, у Светы сложилось такое впечатление, что боссу удаётся идеально балансировать, не скатываясь ни в панибратство, ни в начальственное высокомерие. А ещё казалось, что ему реально интересно всё, что рассказывала Света.

Они пили уже по второй чашке кофе, когда двери кабинета открылись сразу после короткого энергичного стука. Видимо, Тимофей Борисович Старцев, руководитель экономического сектора, имел привилегию появляться в кабинете генерального без доклада.

Света хотела встать навстречу вошедшему — высокое начальство всё-таки! Однако Воронов предупредил её порыв, удержав за руку. Света удивлённо посмотрела на главного босса.

— Доброе утро, Тимофей Борисович! — энергично заговорил Воронов, обменявшись рукопожатием с Тимофеем.

— Доброе утро! — вежливо и доброжелательно ответил Тимофей, глядя почему-то не на шефа, а на Свету.

Она всё-таки встала и протянула руку для пожатия.

— Здравствуйте, Тимофей Борисович!

Света решила не разыгрывать спектакль со знакомством перед Вороновым: босс наверняка в курсе, что Старцев и она знакомы.

Рука Тимофея оказалась такой, как раньше, — тёплой и крепкой. А сам он был какой-то другой. Вроде, он, а вроде, и не он.

Вошла Татьяна Геннадьевна и, поставив перед Тимофеем чашку кофе, удалилась. Старцев и Воронов обменивались какими-то дежурными фразами, а Света молчала и слушала, иногда исподтишка поглядывая на Тимофея.

Выглядел он просто классно. Впрочем, вкус у Тимофея был всегда, Света это помнила. Он одевался, казалось, просто и неброско, однако все вещи, которые он носил, были достаточно дорогие и очень качественные.

Сейчас Тимофей был в деловом костюме и тёмно-синей рубашке, без галстука. Стрижка короткая и будто немного небрежная, никакого бриолина, никаких супер-пупер укладок. Очков нет — это Света заметила, ещё когда смотрела фотографии в сети. Значит, сделал коррекцию, потому что линзы Тимофей не признавал — это Света тоже помнила.

Чисто внешне Старцев практически не изменился, но что-то поменялось в повадках и в подаче себя. Он всегда производил впечатление сильного и крепкого парня, несмотря на не самый высокий рост. Мужественность, мужской магнетизм, — вот во что трансформировалась эта сила теперь. Если добавить к этому всему едва уловимый небрежный лоск, то… В общем, можно понять Евгению Валерьевну Воронову, очень даже можно.

Только вот Света видела и знала всё это намного раньше. Всегда.

— Валерий Валентинович, мы, наверно, пойдём. Пора ввести Светлану Юрьевну в курс дела, — Тимофей встал.

— Да, конечно! Тебя, Тимофей, жду в