Замотавшись в полотенце, она вышла из ванной. Пылаев все так же сидел на полу в прихожей. Она рукой показала ему на открытую дверь ванной комнаты и увидела, с какими ужасными муками ее товаровед борется с собой. Она чувствовала, что он не хочет вот так запросто сдаваться начальнице от того, что той вдруг захотелось мужчины, но противиться ей явно не мог. Он встал с пола и решительно прошел в ванную.

Оксана быстренько задернула плотные шторы, разложила диван, постелив новое нарядное белье, отбросила мокрое полотенце и нырнула под прохладное еще одеяло. Ванечка-а-а… Как жаль, что придется изменить ему с другим… но это будет будто и не с другим… она будто бы будет с Иваном… Не выдержав того странного состояния двойственности, в которое сама себя загнала, Оксана опять расплакалась. И Пылаеву снова пришлось ее утешать, и гладить по голове, и говорить смешные слова, после которых так просто оказалось отдаться ему. Иногда она все-таки открывала глаза, но вновь зажмуривалась, когда видела перед собой веснушчатое лицо и светлые глаза, так не похожие на корнеевские. А с закрытыми глазами все было хорошо, более чем хорошо… Одна за другой ее накрывали волны то ли наслаждения, то ли мучения. И закипала кровь в ожидании взрыва, и Оксана взрывалась, и снова плакала, и знала, что все это связано только с Иваном Корнеевым, а никак не с товароведом ее комиссионки «Новый взгляд». Алексею отведена всего лишь скромная роль посредника между ней и Иваном. Оксана была уверена, что сейчас, где бы он ни находился, Корнеев просто обязан содрогаться от такого же чувственного восторга.

Измученная слезами и любовью Оксана заснула на груди собственного подчиненного и одновременно компаньона. Последним, что она помнила, проваливаясь в зыбкую бездну сна, было почему-то некрасивое сморщенное личико Наташеньки. Она тоже плакала, и некому было ее утешить.

Когда Оксана проснулась, Пылаева рядом не было. Она бросила взгляд на красные цифры электронных часов. 00.15. Конечно, он давно ушел. Его ждала дочь. И почему она ей привиделась, да еще плачущая и безутешная? Неужели потому что… Оксана резко села в постели. Зачем она заманила Алексея в свои объятия? Зачем?! Она самым бесчестным образом воспользовалась тем, что нравится ему! И как теперь смотреть в глаза своему товароведу? Что он о ней думает? Как это что… Что она собой представляет, то он и думает: сексуально озабоченная взбалмошная истеричка… Завтра надо обязательно извиниться перед ним, сказать, что была не в себе… Нет, это вообще глупо. Но он должен знать, что их близость случайная и никакого повторения не будет! Она больше никогда в жизни не опустится до того, чтобы истерикой с горючей слезой завлекать мужчин к себе в постель.

Оксана понравилась Алексею Пылаеву сразу, как только он первый раз зашел к ней в кабинет. Это было удивительно, потому что после развода с женой женщины скорее раздражали его, чем интересовали. Он согласился бы работать у Деминой, даже если бы ему не понравился ее магазин и то, как она ведет свои дела. Но ему понравилось все: и ее деловая хватка, и увлеченность, и, главное, конечно, ее лицо. Она не была красавицей в общепринятом значении этого слова, но от нее исходило такое теплое очарование, которое Алексей считал более важным для человека свойством, нежели физическая красота. Оксана одевалась очень просто, все вещи были выдержаны в классическом стиле, который всегда нравился Пылаеву. В качестве украшений его начальница предпочитала шейные платки, шарфики. Они предавали ей шарм.

Алексей понимал, что никогда не сможет заинтересовать ее собственной персоной. Он был страшно конопат и по-клоунски рыж. Кудрявые пряди волос к концу дня свивались в плотную паклю, которую с трудом раздирала расческа. Ему шла короткая стрижка, когда пышные волосы стояли плотным неколебимым ежиком, но он давно не стригся, потому что как-то было незачем и не для кого. После того как договорился с Оксаной о выходе на работу в ее магазин, он первым делом постригся в дорогом салоне. Оксана Юрьевна Демина не заметила в нем никаких перемен, когда он явился к ней на службу с модельной прической. Ей было все равно, как он выглядит. Ее интересовали только его деловые качества, а по этим параметрам он ей вполне подходил.

Его бывшей жене Алине тоже было все равно, как он выглядит. Она вышла за него замуж с горя. Они все учились в одном классе: он, Алина Максименко и Олег Герасимов. Алексей был влюблен в Максименко с первого класса и не мог перестроиться до самого выпускного. Разумеется, красавица Алина его не замечала. В детстве, да и в юности он был еще смешнее, чем сейчас, потому что беспрестанно краснел по поводу и без повода. Краска заливала все открытые участки его тела сплошным багровым цветом, на котором бесчисленные веснушки казались грязью, вылетевшей в непогоду из-под колес проезжающего мимо грузовика и самым гадким образом налипшей на его лицо, шею и руки.

Алина Максименко, волоокая длинноногая натуральная блондинка, любила Олега Герасимова, Герасимов – всех встречающихся на пути девушек одновременно, а все встречающиеся девушки, соответственно, любили его. Он был бесподобен, этот Олежек: высокий, гибкий, красивый, с чувственными губами. И ему было из кого выбирать. Кроме первой девочки их класса Алины, вокруг него вихрились и исходили любовью много других красавиц. В конце выпускного класса Максименко все-таки удалось заарканить Герасимова и даже выскочить за него замуж.

Алексею было почти тридцать, и он все еще не был женат, когда в школе на вечере встречи опять увидел Алину, но уже с потухшим взором, тусклыми волосами, которые казались травленными перекисью, и печально опущенными уголками губ. Оказалось, что Герасимов мучил ее своими загулами больше десяти лет, и как раз в прошлом месяце, не выдержав длительных испытаний, она наконец с ним развелась. Эта новая встреча с Максименко показалась Алексею очень подходящим моментом для того, чтобы сказать о своей вечной любви к ней. Тогда несчастная Алина была очень благодарным слушателем любовных излияний. Ей хотелось, чтобы хоть кто-нибудь по отношению к ней, бывшей первой красавице класса, горел любовью и восторгом, боготворил бы ее и был бесконечно предан. Все это в полном объеме и даже с некоторым перебором тут же предоставил Алине Алексей Пылаев, за которого она, долго не раздумывая, согласилась выйти замуж и сразу родила дочку Наташеньку.

Надо сказать, что Наташенька здорово испугала Алину, которая снова очень похорошела, купаясь и нежась в Алексеевой любви. Дочка была патологически некрасива, если не сказать – страшна. Она абсолютно ничем не походила на Алину, но позаимствовала у отца неимоверное количество веснушек на один сантиметр поверхности кожи и рыжие волосы, словно пакля. Пока девочка лежала в коляске, завернутая в одеяльце и с лицом, прикрытым легкими кружевами, Алина еще как-то ее терпела, но когда Наташенька начала резво бегать, не желая скрывать свое лягушачье лицо никакими раскружевными завесами, сердце красавицы не выдержало, и она сбежала от двух рыжих людей, тем более что обожание Алексея уже давно казалось ей приторным и раздражало.

Пылаев не осуждал свою жену. Он понимал, что захватил Алину врасплох и втянул в брак тогда, когда она была слишком легкой добычей. Но он ни в чем не винил и себя. Возможно, он спас ее тогда от других, не слишком порядочных любителей красивых и отчаявшихся женщин. А его, Алексея Пылаева, Алина никогда не любила. Какое-то время она отходила в его объятиях от ужасов семейной жизни с Герасимовым, но, придя в норму, мучилась и тосковала рядом с навязавшимся ей мужем. Если бы Наташенька была красивым ребенком, может, их брак продержался несколько дольше, но тогда при разводе Пылаев наверняка лишился бы дочери. Он благодарил судьбу за то, что его Наташенька оказалась такой дурнушкой, которая не нужна была даже собственной матери. Он же – обожал свою дочь, никогда не стыдился ее и был счастлив тем, что она у него есть.