Ричард выполнять роль приманки. Не прошло минуты как ищейка стала вести себя ещё более агрессивней и со всей силы задела Ричарда. Тот отлетел на десять ярдов ударившись спиной об одно из ещё уцелевших деревьев. Его тело опустилось без сознания.

Стив в это время уже находился на спине существа мечем пытаясь пробить твёрдый панцирь чудовища. Однако остриё не могло пронзить жёсткую кожу, а Ищейка словно бык на арене продолжала стараться сбросить с себя человека. При одной из таких попыток, он выронил меч чуть было сам не упав под взбесившегося монстра. Но с трудом удержавшись все же смог достать кинжал. Со всей силы и нескольких попыток наконец-то удалось пробить твердую защиту.

Хищник завертелся с ещё большей силой в надежде скинуть человека. Но сделать ничего не получалось.

Джеф с девушкой подбежали к Ричарду пытаясь привести его в сознание. На это ушло совсем немного времени, дальше было сложнее.

Как помочь другу?

И тут впервые за всё время заговорила незнакомка.

— Я знаю, как ему можно помочь.

— Как? — Спросил Джеф.

— Видите, это возвышение? — Она указала на небольшую скалу под которой недавно находилась.

— Да. — Отозвался Ричард.

— Нужно на нее взобраться. — Продолжала она. — И столкнуть вон тот огромный камень на эту тварь! — Девушка явно была разозлена не на шутку когда говорила это.

— Хорошо придумала. — Одобрил Джеф.

— Тогда не будем медлить. Он там сейчас погибнет.

— Держись Стив. — Крикнул Ричард, чтобы поддержать друга.

Они довольно легко вскарабкались на дерево. Следующим этапом преодолели отвесную скалу. Первой взобралась наверх девушка после неё вылез Ричард, а за ними пыхтел Джеф. Оказавшись на верху осмотрелись по сторонам выискивая тот самый валун который видели снизу. Однако не все оказалось так гладко как этого хотелось. Огромный камень был на краю, но не так близко как казалось изначально. Ричард с Джефом взялись сталкивать его ближе к краю. Девушка немедля присоединилась оказывая помощь. Сдвинув как можно ближе, она посмотрела вниз на монстра. Стив находился уже на земле отбиваясь от существа по возможности скрываясь за деревьями. Но это мало чем помогало, на него со всех сторон летели части поломанных ветвей. И тут он услышал крик, этот крик был женским. Девушка стояла возле края, называя его по имени, которое слышала от спутников.

Стив. — Раздался снова взывающий к нему голос.

Он невольно расстерялся и был повален на землю. Самое удивительное даже не осознал почему так произошло. Похоже на него повлиял голос незнакомки, но размышлять над этим времени не было. Тут же вскочив на ноги быстро пробежал под монстром.

Веди его сюда. — Послышался уже мужской голос, это был Джеф. Видимо каждый увидел странную реакцию Стива на незнакомый голос. После чего он продолжал вместо девушки раздавать «приказы». — Приведи, это чудище под скалу.

Стив побежал в направлении, в которое указал друг. Ищейка мгновенно развернулась устремившись вслед за своей жертвой. Как только он подскочил к скале она уже была там.

Надеюсь, вы знаете что делаете. — Невольно вырвалось у Стива.

Существо остановилось дальше, чем было нужно, будто бы что-то осознавая.

— Иди сюда! — Закричал Стив решив любой ценой подвести ее поближе. — Эй ты, я здесь иди, сожри меня! — Однако Ищейка стояла на месте не ступая даже на дюйм. — Ну же, ты давай… — Он прыгал и размахивал руками, чтобы привлечь к себе внимание. — Ты ослепла что ли! — Монстр тут же кинулся к нему.

Но помощники оказались подготовлены. Когда ищейка почти было дотянулась к человеку, на нее обрушился скинутый камень.

Оно ещё немного пошевелилось, прежде чем замерло. Её покинула жизнь.

— Мы победили! — Послышались ликующие возгласы сверху. Троица прыгала, радуясь одержанной победе. — Стив поднимайся к нам.

— Нет, лучше уж вы спускайтесь ко мне. — Толком не успев отдышатся, произнёс он.

Пока друзья спускались, он смотрел на останки монстра не в силах поверить, что видит такое своими глазами. Это было ужасающе и в то же время интересно. Почему интересно? Видимо потому, что он попал в новый мир.

Как только все спустились, Стив всё ещё продолжал смотреть на мёртвое существо. Когда они подошли, он обернулся и в первые за всё время смог полностью рассмотреть хозяйку того чарующего голоса, который заставил его застыть во время сражения. Однозначно голос у нее был приятен.

Девушка была приблизительно одного с ними возраста, с черными как смоль волосами, а под длинными густыми ресницами скрывался взгляд карих глаз. Её тонкие черты лица мимо воли привлекали к себе, да так, что трудно было отвести взгляд.

Одета она была в серую дорожную блузу, черные плотно прилегающие штаны, а сверху накинут тёплый серый плащ. Обувью служили длинные до колен сапоги на высоком каблуке.

Она поправила упавший локон волос и посмотрела на Стива.

— Вам повезло, что мы оказались рядом. — Проговорил он, как только подошёл ближе.

— Да, несомненно. — Ответила девушка, одарив его своей очаровательной улыбкой. — Но и я в долгу не осталась, этот план с камнем был моей идеей — Она помедлила, взглянув на него из-под своих длинных ресниц. — Так что мы в расчете, не правда ли⁈

— Я не хочу показаться странным, но можно узнать, как вас зовут, потому что.… — Начал Ричард.

— Конечно, конечно. — Поспешно произнесла она, когда от Стива не было ответа, а раздался новый вопрос. — Меня зовут Кетти. А вас как?

— Моё имя Ричард, а это… — Он повернулся к другу. — Джефри.

— Для друзей Джеф! — Поправил тот.

— Это Стив… — Закончил Ричард представлять своих спутников указывая на последнего. — Но его ты уже знаешь…

Кетти снова взглянула на Стива но ничего ни сказала.

— Можно узнать, что вы здесь делаете, к тому же ещё одна? — Спросил Джеф.

— Все знают, что Тёмный лес опасен для путешествий. — Добавил Ричард.

— Я иду в Вамблэнрон. — Ответила Кетти. — А опасности дело обычное, их можно найти везде, не только в этом лесу.

— Откуда вы идёте? — Продолжал Джеф.

— Я была в Бэкко по делам, а возвращаюсь в город потому что живу там. — Ответила она, затем добавила. — Ещё есть вопросы?

Бэкко — Это портовый город находившийся у восточного побережья южной