Бахов пригласил: главный бухгалтер Степанян Вазген Ашотович с супругой Нелли, генеральный менеджер Илья Пронин со своей Маргаритой, первый зам Бахова Геннадий Сергеевич Пупченко с женой Ириной и Валерий Моргачев, заместитель Бахова по основным производственным фондам, — один, как и было велено. Гостей встречала Оксана, мужчинам подставляла щеку для поцелуя, женщин сама целовала (брезгливо жмурясь) и провожала в гостиную, предлагая чувствовать себя как дома и выпить кому чего хочется.

Гости знали, что босс терпеть не может опозданий, потому и пришли чуть пораньше, не боясь выглядеть невоспитанными. И выпить, ожидая начала застолья, тоже не боялись — раз праздник, так чего стесняться? Не первый год вместе, знали, как нужно праздновать.

Моргачев, симпатичный высокий брюнет с тонкими усиками на капризной верхней губе, сразу двинулся к столу с бутылками, плеснул виски в бокал, отхлебнул глоток и с бокалом в руке подошел к Оксане.

— Как жизнь, Ксюша? — глядя в черные глаза, с улыбкой спросил он.

— Нормально, не видишь, что ли? — нейтрально ответила Оксана и пошла к Степанянам, давая понять. что никаких таких воспоминаний и тем более сожалений о днях и ночах, проведенных с Моргачевым. у нее не было, нет и быть не может.

Это огорчило банковского производственника. Он задержал взгляд на спине Оксаны, а точнее, на том, что пониже спины и соблазнительно двигалось под белой короткой юбкой из тонкого шелка, смотрел, с трудом подавляя неуместные здесь воспоминания. У нее все нормально, даже поговорить не хочет… Почему же Бахов попросил его прийти одного, без девушки? Все с женами, а он холост, и это не значит, что должен приходить один, у него знакомых девиц до черта, мог бы привести какую-то. Думал, Оксана попросила об этом, не хочет видеть его с другой, а может, собирается намекнуть на что-то интересное. Он ведь любит ее и никакому Бахову не отдал бы, если б она сама не заявила: мол, с тобой было хорошо, останемся друзьями, я люблю Иннокентия Петровича. Какая там, к черту, любовь? Скоро Бахов надоест ей Думалось — а вдруг уже надоел? Оказывается, еще нет. Тогда б чем тут дело?

Оставив бокал на столе. Моргачев пошел искать Бахова, надеясь, что тот объяснит ему тайный смысл своего пожелания. Нашел в его домашнем кабинете, Бахов сидел за компьютером, внимательно глядя на монитор. А ведь ответил на стук «Войдите!», мог бы и встать навстречу, все-таки гость пришел поприветствовать хозяина. Но… босс, он и есть босс, даже если ты пришел к нему в гости отметить великий российский праздник.

— Добрый день, Иннокентий Петрович, с праздником вас. Все трудитесь на благо Отечества? — Моргачев подошел к столу, и лишь тогда Бахов выключил монитор, протянул руку.

— Привет, Валера, тебя так же. Что, не сидится с гостями? Сейчас приду, кое-какие проблемки вдруг появились.

— Флаг у вас просто замечательный, — с плохо скрываемой иронией сказал Моргачев. — Сразу чувствуется дом настоящего россиянина. Он что, всегда там стоит или к празднику установили?

— Понравился? — усмехнулся Бахов, не обращая внимания на иронию. — После ужина подарю, установишь в своем кабинете.

— Спасибо. Иннокентий Петрович, я заглянул спросить, почему обязан был прийти один? Пронин толком не объяснил, теперь смотрю — все с женами, у меня есть девушка, даже три, мог бы познакомить вас и вашу супругу.

— Это серьезный праздник, а у тебя девушки каждые два дня меняются. Со всеми знакомиться — только время попусту тратить.

— Обижаете, Иннокентий Петрович. Я не мальчик чтобы за меня решали, с кем приходить в гости. Извините за вторжение. — Моргачев повернулся и пошел к двери.

— Погоди ты! — с досадой сказал Бахов, выкатываясь из-за стола. Догнал Моргачева, приобнял за талию, усадил на кожаный диван, сам примостился рядом. — Экие все обидчивые стали! Оксана подругу встретила, вместе учились в университете. Ну и пригласить ее решила. Девка симпатичная, но не нашего круга. Библиотекарем работает за две тыщи в месяц. Будет тут сидеть, понимаешь… моргать! Вот я и подумал… кто-то ею должен заняться? Так что, Валера, присмотри за ней.

Моргачев болезненно поморщился, услышав, что девушка работает в библиотеке.

— Вы меня в шуты записали, что ли? Присматривать за какой-то библиотекаршей… Для этого и пригласили?

— Она не какая-то, красивая баба. Присмотрись повнимательнее. И Оксана попросила. Тоже понимает, что девке не с кем тут разговаривать и не о чем. При чем тут шуты? Я тебя пригласил как ближайшего своего товарища, соратника, можно сказать, сподвижника, понимаешь. Это само собой, а попросил прийти без пары — из-за подруги. В последний момент объявилась… Ты знаешь, что случилось бы, скажи я Оксане — не могу пригласить постороннего человека?

Моргачев хорошо это знал и после недолгих колебаний согласился поухаживать за подругой. Но только на этот вечер. Ему и самому захотелось позлить Оксану, флиртуя с другой женщиной. Но с кем с это сделаешь? Не с женой же Степаняна? Зарежет горячий южанин!

Разумеется, Бахов не мог даже просить подчиненного о том, чтобы тот познакомился ближе с Таней, поухаживал за ней пару недель, и, значит, можно было понять, что она за человек, случайно ли встретилась с Оксаной именно теперь или нет. Но Валера Моргачев был известным бабником, а новоявленная подруга сложной и по-своему красивой штучкой. Увязнет Валера и без всяких просьб.

— Хорошо, Иннокентий Петрович, только ради вас. И ради Оксаны, если уж она сама попросила — как откажешь?

— Ну, лады, — удовлетворенно сказал Бахов. — Ступай к гостям, а то все мужики сюда сбегутся, бросят баб. Да, все, что слышал тут, между нами.

Когда за Моргачевым захлопнулась дверь, Бахов поднялся с дивана, довольно усмехнулся, потирая ладони. Увязнет, куда денется! Через неделю бросит, но это уж не его, Бахова, забота. Оксана просила — получила. А он получит свое — информацию об этой штучке.

Моргачев вернулся в гостиную, добавил виски в свой бокал и все-таки подсел к Степанянам, такое было настроение — хотелось похулиганить. Да и Оксана сидела рядом с Нелли.

— Вазген, хочешь расскажу анекдот про армянское радио? — сказал он, прихлебывая виски.

— Нет, мой хороший, — ласково улыбнулся Степанян. — Я их все давно знаю. Лучше послушай, сам тебе расскажу. Сидят как-то армянин, русский и американец…

— И армянин всех обдурил, да? Я тоже все твои анекдоты знаю. Ну тогда расскажу Нелли.

— Валера, перестань дурачиться, — сказала Нелли. — Не видишь, мы разговариваем.

В прихожей послышался гонг видеодомофона включился монитор. Оксана торопливо вскочила с дивана, побежала к двери.

— Извините, — на ходу бросила она. — Это моя подруга.

— Лягушонка в коробчонке… — пробормотал