– Кто сказал? Кто ответил? – не сообразила колдунья.

– Я сказал самому себе и сам же и ответил.

– Кому?

– Так себе же. А то, говорю, дошли меня слухи о четырех колдуньях, что незаконно втроем вторглись на мои территории, впятером через лес прошли, все четверо замок взяли, да так и засели в нем втроем, чтобы впятером править и на четверых добычу делить, – на одном дыхании выдал ИскИн заранее заготовленную фразу.

– К-кого? Ч-чего? К-к-куд-куда? – закудахтала колдунья и… рухнула на землю!

– Кусты рубить. Ворота ломать. Пленницу связать и рот заткнуть, – приказал Шардон, указывая в сторону замка.

– Это как оно так вышло, командир? Заговор какой-то хитрый? – удивился Угрюмый.

– Почти, – ухмыльнулся тот, – Я занял ее решением трудоемкой задачи, перегрузив все остальные процессы, и она не успела обновить левитирующее заклинание.

– Колдовство это особое, графское, не иначе, – покачал головой самый старый разбойник.

И толпа «неписей» за его спиной начала дружно креститься, кружиться и квадратиться – это уж кто в какого бога верил и какими символами себя от враждебной магии защищал

Шардон еще в бытность свою трактирщиком обратил внимание, что не так уж и трудно вынудить «неписей» подвиснуть, подкинув им задачку посложнее. Правда, чем выше уровень персонажа и больше его Интеллект, тем больше вычислительных мощностей в его распоряжении.

Но в случае с ведьмой ему нужно было лишь правильно подгадать момент: левитирующее заклинание действовало всего пару минут, после чего его нужно было обновлять. Немного наблюдательности, чуть-чуть математики, пара таймеров и опыт управления десятком до хрипоты спорящих торговцев, благодаря которому он нашел гарантированный способ временно «отключать» им управляющий ИскИн, загружая его решением непростой задачи.

Вот и весь секрет низвержения крикливой бабки на бренную землю.

Однако, на этом удача Шардона и его людей закончилась.

Четыре оставшиеся ведьмы вышли во двор, и ноги самого Шардона и всех его людей оказались «привязаны» к земле толстыми корнями.

– Рубить! – скомандовал граф.

И «неписи» достали простые топоры, которыми их владетель снабдил заранее, и принялись спокойно обрубать корни.

Быстро перекинувшись парой слов, колдуньи дружно начали петь что-то заунывное, вытягивая энергию из бойцов Шардона и погружая их в сон.

– Воск! – приказал граф.

Восковые затычки обеспечили каждому из его людей дебаф «Глухота», так что теперь все переговоры они вели только через групповой чат. Зато и песнопения ведьм перестали на них действовать.

Поняв это, колдуньи уселись на свои метлы и взвились в воздух, нарезая круги вокруг вторгшихся на территорию замка чужаков. Завыло, засвистело, и на отряд Шардона начали опускаться снежинки.

– Северный эль! – оттарабанил в чат Рыжий Лис, и в ход пошли фляги с напитком, дающим защиту от холода.

– А ты хорошо подготовился, граф, – прошипела одна из ведьм.

Вместо ответа, тот указал на залитые воском уши, мол, ничего не слышу.

Бастильда > Шардон: Ты зачем приперся в наши владения?

Шардон > Бастильда: Это мои владения. У вас есть то, что нужно мне, у меня есть то, что нужно вам.

Шардон > Бастильда: Предлагаю переговоры.

По команде Бастильды ведьмы прекратили «вращать престарелых женских особей», как выражался некогда начинающий трактирщик Шардон, и опустились на землю.

Граф и его люди вытащили затычки из ушей.

– Ты не в том положении, милок, чтобы что-то там требовать, – прокряхтела старшая колдунья.

– Нас больше. Мы сильнее. И я – законный владетель этих земель.

– Пока что, – засмеялась-закаркала Бастильда, – Сколько тебе осталось в графьях ходить, Рыжий Лис? День? Два?

Отвечать Шардон не стал. Ни к чему противнику знать, что таймеру осталось отсчитать 38 часов, прежде чем он потеряет с таким трудом добытый титул, если не вернет контроль да всеми владениями.

– А что до вашего численного преимущества, так это временно. С кладбища уже идут сотни умертвий, которых мы на подмогу призвали.

– Идут, скрипят, гостями гремят! – завывая, подхватила ведьма по имени Гемма.

– По ваши души! – вклинилась Вильмина.

– И полетят на землю ваши уши! – продолжила в рифму Стерла.

– М-м-м-м, – промычала в унисон связанная пленница, пытаясь выплюнуть кляп.

– Значит, подождем ваших умертвий, – спокойно пожал плечами Шардон и скомандовал, – Привал! Двойное кольцо, никаких патрулей.

– Ты что творишь, гражданин начальник? Бить надо этих тварей, пока и впрямь подмога не подоспела! – зашипел лидер прибившихся к отряду разбойников, – Тем более, что у нас и заложник имеется!

– Он прав, господин граф, – присоединился к нему Угрюмый, – Преимущество пока что на нашей стороне.

– К сожалению, нет, – Шардон указал на стоящие по периметру котлы, – Сонное зелье.

– Ишь ты… Хоть и дворянская морда, а кое-чего в колдовстве соображает, – довольно закивала Бастильда.

– В алхимии и пивоварении. Кстати, а как вы добиваетесь повышенной летучести для своих зелий? При увеличении поражающей площади сила дебафов насколько снижается?

– Какой хи-и-итрый! Так я все тебе и выдала, ага-ага… Ентот секрет мне бабка по наследству передала. А ей – ее бабка!

– Так все равно мне помирать. Вот и утащу ваши фамильные секреты с собой в могилу.

– Я что – на дуру похожа?

Запуск конструктора комплиментов. Тег: «мудрость», «зрелость», «опыт», «старость», «ведьма», «карга старая».

– Напротив. На весьма прагматичную женщину, не лишенную степенного обаяния и блеска мудрости в глубоко посаженных карих глазах.

– Ох-х-х… – довольно зацокала языком ведьма, – Такая и есть, верно глаголешь.

Она одернула цветастые юбки и распрямила плечи, демонстрируя довольно таки объемную грудь под ворохом намотанного поверх платья тряпья. Улыбнулась во все свои 28 зубов, половина золотых, а половина просто желтых, и отвернулась, что-то перебирая в кармане.

– Да где же приворотное-то? – бормотала Бастильда себе под нос…

– А вот и ваша смерть идет!

Одна из ведьм радостно взвыла, указывая в строну распахнутых замковых ворот, через которые как раз входила закутанная в потрепанную робу скрюченная фигура, а следом за нею один за другим – десятки скелетов и зомби. Колдунья подпрыгнула, сунув метлу между ног, и взлетела, наворачивая круги над вступающей на территорию замка армией нежити.