Ответом ему стала тишина да карканье ворона где-то вдали.

– Шныга может кричать громко и пугать орков – сразу все повылезают!

Едва заслышав его слова, Гварл и Мургл дружно бросились на землю, закрывая уши.

– Хэй, Рыжий Лис? Ты что ли? – раздался хриплый голос из ближайших кустов, – Не признал тебя, видать, богатым сейчас буду – вижу, ты уже и целым графом заделался…

– Джак? Три-Кармана? Ты-то здесь что забыл? Ты же вроде под Кривым ходил? – признал голос бывшего «собандийца» Угрюмый.

– Был Кривой, да весь вышел, земля ему пухом. Урук-Хай под себя подмял нашу шайку и банду Танцующего Пака… Всех людей стягивает в замок, обещает лучшую жизнь и говорит, что хватит заниматься тихим промыслом по лесам и дорогам – пора грабить народ по закону.

– Как-то шибко мудрено для тупого орка, – удивился Угрюмый, – Даже мне в шлеме тесно стало от таких слов.

А вот Шардон прекрасно понимал, что такое прибавка +5 к Интеллекту и целый ворох дипломатическо-экономических умений от баронского титула – особенно, если на это еще и наложить сценарий сдерживания, чтобы остановить карьерный взлет одного излишне целеустремленного графа.

И с этим нужно было что-то делать.

– Эй, Джак. Забирай своих людей и возвращайся в Кривой Лог. Как снова объявится одноглазый, расскажи ему об амбициях Урук-Хая. Пусть воровской совет решает, что с ним делать.

– Не могу, Лис. У меня теперь новый хозяин – барон Урук Хаецкий. И, кстати, если ты надеешься на мирные переговоры, то их не будет. Приказ у меня конкретный: всех убить.

– Так чего ты нам здесь зубы заговариваешь, шестерка орковская?! – прорычал Угрюмый.

– Отвлекаю, пока мои люди вас в кольцо берут, конечно.

– Даже разговаривать со мной не станет? – уточнил Шардон.

– Сказал, что будет выжигать дворянскую заразу огнем зеленой революции. А в дворянах у нас только ты один и остался.

– А не красной революции?

– Так у него в замке почти одни орки – потому и зеленая.

Убедившись, что дипломатический вариант решения конфликта исключен, военный искусственный интеллект снова обратился к мудрости древних.

Шардон достал глиняную куклу с торчащим их нее пучком крашенных жестких волос. Сама кукла тоже была выкрашена чем-то зеленым.

– Революция, отсроченная на один день, может не совершиться вовсе! – процитировал он, сворачивая кукле шею.

И тут же в кустах послышался шум драки. И в соседних, и еще, и с другой стороны дороги. И стражники, и «приблудные» разбойники заозирались по сторонам, не понимая, что происходит и откуда ждать нападения.

Минут через десять все стихло.

Из ближайших кустов прямо под ноги лошади Шардона вывалилось окровавленное тело-воина орка, но тут же чья-то рука ухватила труп за сапог и втащила назад, в укрытие.

– Тщательнее обыскивайте, бездельники, – раздался голос Джака Три-Кармана, – Эй, Сизый Нос, вы там как, управились со своими?!

– Порешили морды зеленые нашего носатого, – отозвался кто-то из кустов с другой стороны дороги, – Теперь я за старшого буду, век воли не видать.

– Джак? Что происходит? – поинтересовался Шардон.

– Бойня, господин граф. Сперва орки нас резали, чужаков, а теперь друг дружку, как мне знакомые ребята доложили. Слышь, Лис, выходит, это ты их главного порешил, Урук-Хай который?

– Да.

– Ишь ты… в черные колдуны заделался, значит… И что теперь делать будешь?

– Сперва нужно выяснить, что творится в замке Дарг. А там уже по ситуации.

– Да я тебе и так расскажу, чего там творится. Каждый мало-мальский вождь теперь метит на баронское место. И пытается доказать другим вождям, что у него прав на трон больше.

– Это как?

– Так я же говорил уже – режут друг дружку, пока в живых не останется только один из вождей, или пока остальные не признают кото-то над ними всеми за главного пахана.

– А потом этот вождь, скорее всего, тоже начнет собирать против меня армию… – развил концепцию Шардон.

Можно ли сдержать сценарий сдерживания, который уже запущен и даже не привязан к конкретному «возмутителю спокойствия», а существует сам по себе как идея?

– Джак, твои головорезы с нами?

Разбойник задумался, оглядывая израненных бойцов.

– А чего делать-то надо?

– Убивать и грабить орков. Все, как обычно.

– Ты хочешь…

– Война не окончена, пока не похоронен последний солдат. А это значит, что сторонников Урук-Хая и всех, кто когда-то встал под знамена барона д’Орга, нужно перебить. Всех, кому может прийти в голову идея «зеленой революции». Этим мы сейчас и займемся, пока племена воюют друг с другом.

– Ну что, братва, подмогнем Рыжему Лису убивать и грабить зеленокожих? – повернулся к своим людям Джак Три-Кармана.

Дружный радостный рев возвестил, что войско графа Шардонье пополнилось еще на полсотни бойцов. Сомнительного качества и благонадежности, но выбирать ему не приходилось – под стенами замка Дарг даже при самых осторожных подсчетах было не менее трех сотен орков…

* * *

Три часа спустя, замок Дарг…

Шардон опустил сковородку на голову последнего недобитого пленника и…

Задание «Вернуть замок Дарг» выполнено!

Вы вернули себе контроль над владением Дарг.

+5 к ветке навыков «Дипломатия».

Вам подконтрольно 100 % территории Леса Гоблинов.

Задание «Законный владетель» выполнено!

+1 к Интеллекту.

+2 ко всем умениям класса «Дворянин».

Изучив логи, военный Искусственный Интеллект создал оценочный скрипт: «Анализ эффективности прокачки путем сдачи и возвращения замков потенциальным противникам».

Увы, но в итоге затраты времени и денежных средств на подобный способ прокачки оказались слишком высоки. К тому же, теперь у него уровень репутации с бандой Урук-Хая обозначался как «ненависть», что сулило дополнительные проблемы на подконтрольных оркам территориях.

Ухорез > Шардон: Привет. Как успехи?

Шардон > Ухорез: Мы победили.

Ухорез > Шардон: Поздравляю. Вот, все что нашел по 12 герцогам. Про 10 и 11 я думаю, что там вообще не вариант. А с 12-ым вообще не советую связываться – а не то твои друзья-атаманы перестанут тебе руку пожимать.

Шардон > Ухорез: Потому что он черный?

Шардон > Ухорез: А почему он черный? Это какая-то болезнь кожи с нарушением пигментации? Может, удастся взять квест на лекарство от его недуга?