— У тебя хороший вкус. — Его глаза сияли. — Тебе совсем не нужна была моя помощь.

Оценивающий взгляд Дэва заставил ее покраснеть. Вырез на лифе был более глубокий, чем она обычно носила. Но платье было как будто из ее мечты, летняя расцветка поднимала настроение, а легкий шелк идеально облегал тело, выгодно оттеняя ее каштановые волосы.

— Ты уверен, что оно не слишком…

— Ни капли. — Дэв остановился всего в шаге от нее. — На тебе оно смотрится великолепно. Просто обворожительно.

Карли почувствовала, как краснеет.

— Оно такое красивое, что я не смогла устоять. — Карли дотронулась до его руки. — Не знаю, как тебя отблагодарить. Я не так много купила — в основном, универсальную одежду на каждый день. Кстати, Джанет сделала хорошую скидку.

— А вот это было лишнее. — Он убрал выбившуюся прядку волос с ее лица.

Ее сердце в тот же момент ускорило темп. Карли поспешно убрала локон за ухо.

— Я… Я объяснила ей, что мы старые друзья и ты помогаешь мне выпутаться из неловкой ситуации, в которую я попала.

— Так и есть.

— Да, но мы вовсе не старые друзья.

Взгляд Дэва привел ее в оцепенение. Его голубые глаза потемнели и теперь казались почти синими.

— Тебе… тебе удалось поспать? — сумела выговорить она дрожащим голосом.

— Немного, — ответил он, не отрывая от нее взгляда. — А ты как? Высыпаешься?

— Да. Здесь очень тихо. Я даже забываю о том, что это шумный отель с казино.

— А кровать… Она… удобная?

Карли почувствовала, как по ней прокатилась волна тепла. Его голос был глубоким и чувственным. Ей так хотелось, чтобы он снова ее поцеловал.

— Очень, — прошептала она.

Дэв провел костяшками пальцев по ее щеке.

Ей казалось, что она ждала целую вечность. Но, вместо того, чтобы поцеловать ее, Дэв убрал руку и отошел.

Карли не знала, что он думает или чувствует. Она была разочарована. Неужели она настолько некрасива, что он не захотел повторить поцелуй? Или, может, она ему просто не нравилась? Она знала, что было бы неправильно поцеловать его первой. Ее южное образование не позволяло ей этого сделать. Флирт — да. Но бесстыдство — нет.

Тяжело вздохнув, она повернулась и пошла в спальню.

— Я думаю, мне надо переодеться.

Дэв в ответ ничего не сказал. Разрываясь между чувством долга и своими эмоциями, Карли вошла в спальню. Она убрала платье в шкаф, сменив его на яркий розовый топ и новые джинсы.

В ванной комнате Карли медленно расчесывала волосы и в задумчивости смотрела на свое отражение. Может, его надо подтолкнуть? Может, он не догадывается о ее чувствах?

Карли решила, что каким-нибудь образом даст ему знать о своих желаниях, но не напрямую, конечно. Она вернулась в гостиную и обнаружила Дэва, исследующего содержимое холодильника.

— Ищешь что-нибудь вкусненькое? — спросила она, подойдя ближе. Он вздрогнул от неожиданности и ударился головой об одну из стеклянных полок, чем вызвал ее смешок. Это точно неподходящий момент для поцелуя. — Извини, я не хотела тебя напугать.

Дэв потер ушибленный лоб и выпрямился.

— Да нет, я просто задумался.

Карли надеялась, что думал он о ней. Но это вряд ли. У него есть о чем подумать, кроме сбежавшей невесты, которая разорит его прежде, чем станет сама зарабатывать и сможет вернуть ему долги. Карли вдруг охватило чувство благодарности, и, не особо задумываясь о своих действиях, она встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Спасибо тебе, Дэв.

— Карли… — почти неслышно сказал он.

Дэв обхватил ее за талию, она закрыла глаза и затаила дыхание.

Он притянул ее к себе.

— Ты играешь со мной, — прошептал Дэв ей на ухо.

— Возможно.

Карли положила руки на его плечи и посмотрела прямо ему в глаза. И снова она ждала. Но на этот раз разочарование не настигло ее.

Прикосновение его губ было настолько нежным, что она едва не потеряла сознание. На этот раз поцелуй был дразнящим, его губы едва касались ее, и это сводило Карли с ума. Она и не подумала отстраниться. Бабуля бы точно решила, что она ведет себя не как леди, но ей было все равно. Она знала, что нет ничего плохого в том, что женщина наслаждается поцелуем мужчины.

Карли охватило невероятное блаженство, когда она почувствовала, как его сильные, теплые руки скользят по ее телу. Мягко вздохнув, она приоткрыла губы, впустив его настойчивый язык.

Стон Дэва вызвал ответную дрожь в ее теле. Она с восторгом поняла, что и его влечет к ней.

Их поцелуй длился целую вечность, и она хотела, чтобы он никогда не кончался. Но в следующий момент он отпрянул от нее, и волшебство прервалось.

— Я… Мне надо кое-чем заняться. — Дэв развернулся и направился к двери.

— Дэв… Подожди…

— Это не может ждать. — Не сказав больше ни слова, он ушел.

Карли уставилась на закрытую дверь. Что она сделала не так? Может, сказала лишнее? Ошеломленная произошедшим, она села на диван. Наверное, бабуля права. Она действовала неподобающе для молодой леди. На самом деле ей даже в голову не пришло, что ее поцелуй благодарности может обернуться торжеством жаждущей плоти над разумом. А он опять оттолкнул ее и опять ушел!

Возможно, ей следовало задаться вопросом, почему ей так хотелось, чтобы он ее поцеловал. Часть ответа у нее уже была. Поцелуи Дэва заставляли ее забыть о собственных проблемах. Но влюбиться в него совсем не входило в ее планы…

Нет… Она не влюблена. Пока что нет.

Или да?..

Карли не хотелось думать об этом. Она не была готова к такому повороту событий, не хотела принять неизбежное, как и в случае со свадьбой. Она слишком долго терзалась сомнениями и в конце концов решила игнорировать странное поведение Джеймса. Тогда Карли убедила себя, что виной всему предсвадебная лихорадка, в то время как ей следовало посмотреть правде в глаза.

Когда Карли узнала о том, что произошло между Присси и Джеймсом, она поняла, что не может выйти за такого низкого человека. Не только он предал ее, переспав с Присси, но и ее лучшая подруга совершила двойное предательство. Если бы не Дэв…

Карли оборвала себя. Она последнее время только и делала, что анализировала свое прошлое и настоящее. Это было похоже на хождение по кругу. Ей надо выбраться отсюда и все спокойно обдумать.

Именно это она и собиралась сделать.

— Она… что? — Дэв закричал на начальника отдела безопасности, не дав ему договорить.

— Мисс Карли ушла из гостиницы пару часов назад.

Дэв стеклянным взглядом уставился на мелькающие мониторы в офисе. Он боялся даже думать, куда Карли могла пойти.