скоро я встречусь с сестрой, но сначала поговорю с Данэмом и, возможно, Альваресом. Осталось придумать, как избавиться от Охотников. Надеюсь, Данэм придумал гениальный план, в котором нет пункта под названием убийство Виктории Дэвидсон.

Едем еще около получаса, пока не оказываемся в более чистом районе с ровно подстриженными газонами и без всякого хлама посреди тротуаров. Заезжаем на обнесенную высоким забором частную территорию. По обе стороны широкой аллеи выстроены аккуратные двухэтажные дома. Внешне они абсолютно одинаковые.

Конечно, я побывала не во всех уголках Нордена, но об этом ничего даже не слышала. Очевидно, это место построено специально для Охотников. В подтверждение моим мыслям внедорожник сворачивает на подъездную дорожку к одному из домов и, замедлив скорость до минимума, направляется в сторону гаража, ворота которого неспешно ползут вверх. Быстро оглядываю пространство, про себя отмечая, что здесь поместится две машины. Как только Димер паркуется в гараже, и второй водитель делает то же самое, ворота начинают ползти вниз. По спине пробегает холодок, и у меня зарождается ничем необоснованное ощущение того, что я угодила в ловушку. Слова Кроу, которые он произносит, обернувшись и посмотрев мне прямо в глаза, только усугубляют ситуацию.

– Добро пожаловать домой.

Глава 5

Изнутри дом оказывается даже больше, чем представлялся снаружи. Пока я рассматриваю просторный, минималистично обставленный холл, в который вслед за остальными попадаю сразу из гаража, большая часть Охотников разбредается по комнатам. Остается троица тех, общаться с кем у меня нет никакого желания.

Мур, Кроу и Хэйс.

На Дерека я даже смотреть не могу. Каждый его мимолетный жест, красноречивый взгляд и самое короткое слово словно намекают о чувствах, которые по идее должны были навсегда остаться в прошлом. Но чем чаще мы пересекаемся и общаемся, тем яснее становится, что это ни черта не так. Похоже, Дерек не обманывал, когда признался, что вовсе не ненавидит меня даже после тех ужасных вещей, что я сделала, чтобы избавиться от него. Что я чувствую по этому поводу? Да черт его знает!

Кроу. Его слова и поступки до сих пор для меня загадка. Не могу понять его мотивов, но добиться хоть какого-нибудь вразумительного ответа мне так и не удалось. Он утверждает, что не является злом во плоти и что его забота не показная. Но зачем она ему? Какую выгоду принесет? Никто, кроме него, не даст ответа. А Кроу явно не собирается этого делать.

С Хэйсом я вообще не знаю, как себя вести. Он целый месяц выстраивал одну модель отношений между нами, но без труда разрушил все доверие, которое я вручила ему без лишних раздумий. И он расхлестал его вдребезги, еще и ногами прошелся по осколкам. А теперь пытается навязать другого себя. Вот только мне все это больше без надобности.

Хочу уже поскорее отправиться к Данэму, хотя, скрывать не буду, с приездом в город, волнение стало только больше. Понятия не имею, как заказчик встретит меня и что будет делать в дальнейшем. Мне просто хочется разделаться со всем этим поскорее, лишь бы избавиться от неподъемного груза, с силой давящего на шею и плечи, которые могут оказаться слишком хрупкими для подобного веса.

Проблема в том, что я не могу даже спросить у Охотников, когда состоится проклятая встреча. Наверняка такое рвение вызовет немало подозрений и вопросов, а мне уже осточертело лгать и выкручиваться.

– Тори? – раздается громкий шепот Кроу рядом с моим ухом.

Вздрагиваю и отстраняюсь, осознав, что командир Охотников уже не в первый раз обращается ко мне. Пару раз моргаю, чтобы прогнать назойливые мысли. Оглядываюсь, понимая, что каким-то образом оказалась на кухне, но даже не заметила этого. Хэйс исследует холодильник, Хайден подпирает дверной косяк и наблюдает за его действиями, и лишь Кроу продолжает выжидающе смотреть на меня. Концентрируюсь на его темных глазах.

– Что?

– Я спрашиваю, как ты себя чувствуешь?

Прислушиваюсь к внутренним ощущениям, у меня до сих пор ничего не болит, но вряд ли это продлится долго. Вскоре действие препаратов должно закончиться, и я снова превращусь в страдающую от старости черепаху.

– Пока неплохо.

Кроу внимательно смотрит мне в глаза, словно хочет понять, лгу я или нет. Чуть шире расправляю плечи, с вызовом отвечая на его пристальный взгляд. Он усмехается и удовлетворенно кивает.

– Хорошо, но, если что-то понадобится, сразу говори. Не стоит терпеть боль. Поняла?

Ну вот опять. Та самая забота.

– Да, поняла.

– Отлично.

Хэйс наконец отворачивается от холодильника и сваливает на стол контейнеры с какой-то едой. Хмуро наблюдаю за его действиями. Он серьезно собрался есть то, что хранилось минимум несколько недель? Ведь, если верить Хайдену, Охотники какое-то время были за Барьером и как раз вернулись в тот день, когда случился пресловутый прорыв. А после они снова выходили за пределы Нордена, чтобы добить остатки метов, которые отбились от своих сородичей и могли собраться в новую стаю и попытать удачу еще раз.

– После ужина созвонюсь с врачом, про которого говорил тебе, – обращается ко мне Хэйс. Отступаю на шаг, когда он совершенно безбоязненно открывает первый контейнер и продолжает: – А завтра свяжусь с Данэмом.

От неожиданности дыхание застревает в горле, и я забываю о том, что меня должно сбить с ног запахом испортившейся пищи. Но когда этого не происходит, я даже внимания не обращаю на столь невероятное явление. Как и на то, что никакая вонь не заполняет пространство. Изо всех сил концентрируюсь на том, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица, хотя внутри все сжимается от напряжения. Хэйс впервые назвал Данэма по фамилии, до этого говорил только пренебрежительное босс.

Пользуясь ситуацией, что не я первая заговорила о нем, спрашиваю невозмутимо:

– Кто такой Данэм?

– Ты его знаешь, – говорит Хэйс, прожигая меня пристальным взглядом.

Меня накрывает волной страха, забываю, как дышать, двигаться, даже моргать. Нет-нет-нет! Не может этого быть! Чувствую, как дрожат колени, и с трудом удерживаю себя в вертикальном положении. В мозгу загорается светящаяся ярко-красная неоновая надпись: «Он все знает!». И это странным образом приводит в чувство и заставляет разозлиться на себя.

«Успокойся и соберись, чертов параноик!» – приказываю себе мысленно.

Вслух самым спокойным голосом, на какой только способна в данной ситуации, задаю вопрос:

– О чем это ты?

Хэйс в удивлении приподнимает правую бровь и как ни в чем не бывало берется за следующий контейнер.

– Вы встречались на похоронах.

Облегчение столь сильное, что я едва сдерживаюсь, чтобы с шумом не выдохнуть, не согнуться пополам и не отдышаться.

Я вообще забыла об этом эпизоде. Пытаюсь воспроизвести его в памяти, но не могу вспомнить, обменивались ли Хэйс и Данэм тогда хоть словом? Вроде нет. Идеально сыграли незнакомцев. Хреновы лжецы!

А еще в памяти вдруг всплывает момент из того же дня,