направлении, собираясь воспользоваться предложением. Через пару минут усаживаюсь напротив Даниэля, который вернулся к планшету и что-то быстро нажимает на экране, и делаю крохотный глоток обжигающего напитка.

– А ты почему здесь?

Он поднимает вверх указательный палец, прося минуту, и начинает клацать еще быстрее. Наконец освободившись, допивает кофе и вопросительно смотрит на меня. Я за это время успеваю съесть целый блинчик.

– Прости, что ты спросила?

– Почему ты здесь, а не отсыпаешься? Ну или не занимаешься какими-то делами в городе? Готовил завтрак?

Секунд двадцать Даниэль смотрит на меня так, будто не понимает смысла слов. Возможно, обиделся на столь бесцеремонные вопросы или не знает, как сказать, что его оставили следить за мной. Такого исхода я тоже не исключаю. Но Даниэль отмирает.

– Завтрак приготовила миссис Робертс. А у меня более важное дело. – Он жестом указывает на планшет. – Мартин попросил найти подходящего человека, который мог бы проникнуть в штаб Стражей и изнутри удалить кое-что из их базы данных.

Понимающе киваю. Он делает это для меня. Как оперативно.

– И как успехи?

– Неважные. Просмотрел несколько шпионов из самых крупных банд, никого подходящего пока не нашел.

После этих слов в горле мгновенно пересыхает. Надеюсь, Данэму хватило ума скрыть мою анкету, иначе скоро Охотники узнают, кто я такая на самом деле, а я до сих пор уверена, что они не обрадуются. Да и с чего бы им реагировать как-то иначе. Данэм подослал к Стражам своего шпиона, а потом меня в том же качестве. Вот только первого он об этом не предупредил. Ни о какой даже крошечной доле доверия и речи быть не может.

– Тебе нужна помощь?

Брови Даниэля ползут вверх, как и уголки губ.

– А ты в этом понимаешь?

– У меня были кое-какие связи в прошлой жизни и…

– Нет, – тут же перебивает он, переставая улыбаться. – Мартин четко дал понять, что ты должна исчезнуть без каких-либо контактов с прошлым. Так что отдыхай и лечись, мы сами справимся.

Поджимаю губы и киваю.

– Ладно. Спасибо.

Даниэль отмахивается и возвращается к прерванному занятию. Заканчиваю завтрак и незамеченной покидаю кухню. Поднимаюсь на второй этаж, несколько мгновений медлю у двери в спальню Хэйса. Скорее всего его там даже нет, поэтому узнать насчет встречи с Данэмом не получится.

Направляюсь прямиком в ванную, которая на этот раз оказывается свободна. Быстро избавляюсь от футболки, расстегиваю корсет и тоже снимаю его. Ребра тут же отзываются болью, в груди зарождается неприятная пульсация, и я морщусь, поспешно принимаясь за дело. Сначала душ, затем лечебные процедуры. Намазываюсь дрянью, которую подсунула Елена. Прозрачный гель приятно холодит кожу и немного унимает боль.

Надеваю корсет и принимаюсь его застегивать. Из-за того, что крепления находятся на боку, самостоятельно заниматься этим крайне неудобно. Вожусь не меньше десяти минут, а застегнутым оказывается чуть больше половины. Стискиваю зубы от бессильной злости, нарастающей усталости и желания выкинуть проклятую штуку из окна.

Сажусь на закрытую крышку унитаза и даю себе время на отдых и успокоение нервов. Чуть не подпрыгиваю, когда раздается неожиданный стук в дверь и следом приглушенный преградой голос Хэйса:

– Тори, ты здесь?

Отзываюсь мгновенно:

– Да.

– У тебя все нормально?

Тяжко вздыхаю и лгу:

– Да.

– Отлично. Дан сказал, что ты уже позавтракала. У тебя двадцать минут на сборы.

Подскакиваю на ноги, о чем тут же жалею. Из-за того, что корсет застегнут не полностью, он не работает должным образом, и я чуть не вскрикиваю от новой вспышки боли. Проигнорировав ее, распахиваю дверь и смотрю прямо в темные глаза Хэйса.

– Ты договорился о встрече?

Он выглядит слегка обалдело, и до меня доходит, в каком виде я сейчас нахожусь. Конечно, я не голая, но открытых участков кожи слишком много. От смущения по рукам бегут мурашки. Надо отдать должное Хэйсу, он умеет контролировать себя слишком хорошо, поэтому уже в следующую секунду, как обычно, выглядит невозмутимым и смотрит только мне в глаза.

– Да. Так что заканчивай тут и поедем.

Он отворачивается, чтобы уйти, бросаю обреченный взгляд на оставшиеся крепления. Мне ни за что не справиться за отведенное время. Кроме того, я так вспотею в процессе, что понадобится новый поход в душ.

– Хэйс! – зову громко, пока он не ушел.

Он тут же останавливается.

– Просил же, зови меня Люк.

Пожимаю плечами, Хэйс провожает это действие пристальным взглядом. Поднимаю руку и прикрываю грудь, делая вид, что придерживаю корсет.

– Для меня это непривычно.

– Со временем это изменится, – как само собой разумеющуюся вещь говорит он, будто и вправду думает, что я задержусь с Охотниками надолго.

– В общем, мне нужна твоя помощь. Если ты не занят.

Указываю на пресловутые крепления, Хэйс задумчиво кивает и вновь направляется в мою сторону. Отступаю, давая ему дорогу. Он закрывает за собой дверь и подходит вплотную. Становлюсь боком и поднимаю руку, чтобы не мешала. Пока Хэйс ловко, а главное быстро застегивает корсет, украдкой наблюдаю за его сосредоточенным лицом. Кожа обычного цвета, без покраснений или следов волнения в виде капелек пота, дыхание ровное, зрачки не расширены. Он будто занимается каким-то скучным делом, а не находится вблизи от полуголой девушки, которая ему еще вроде как нравится, и не касается ее кожи.

И Кроу еще будет утверждать, что Хэйс на меня запал? Очень смешно.

Да, у меня не очень большой опыт в отношениях, но они у меня были. Кроме того, во время работы я навидалась такого, что точно могу определить, когда мужчина испытывает к девушке нечто вроде желания или вожделения. И сейчас точно могу сказать – я не вызываю ничего подобного у Хэйса.

– Люк? – зову негромко.

Он вскидывает голову, заглядывает мне в глаза и привычно приподнимает правую бровь.

– Что?

– Ты ведь не запал на меня?

На мгновение его пальцы замирают, а выражение лица становится жестче. Именно таким, каким я привыкла его видеть на протяжении всего нашего общения в Центре Z.

– Не слушай все, что говорит тебе Мартин, – ровным голосом советует он и возвращается к делу, продолжая при этом смотреть мне в глаза. – Ты красивая девушка, с тобой приятно иметь дело, когда ты выполняешь все, что говорят, и не истеришь. Но я не убил тебя не поэтому.

Покусываю нижнюю губу изнутри, останавливая себя от вопроса, но не могу сдержаться.

– Какова же тогда истинная причина?

– Я уже называл ее. Ты не была причастна к делам Стражей, иначе я не раздумывая выпустил бы еще одну пулю в тот вечер. Возможно, ты думаешь, что я беспринципный убийца, но это не так. Задание было вполне конкретным – выявить и убрать всех причастных. Я это сделал. Если бы Ортега отказалась участвовать, на один труп было бы меньше. Все очень просто. Не придумывай то, чего нет, Тори.

Он заканчивает с креплениями, опускает руки, но продолжает стоять почти вплотную. Неотрывно смотрю