тёплых чувств, среди зрителей оказалось всё же больше, чем верноподданных короля, так что высокого ранга «кунг» я не лишился, а именно такого итога опасался больше всего.

Однако и негативных последствий хватило.

ВНИМАНИЕ!!! «Улей Тинтары» повысил награду за голову Свободного Капитана кунг Комара до одного миллиарда трёхсот миллионов кристаллов гэкхо!

Рейтинг опасности Свободного Капитана кунг Комара повышен до десятого уровня!

ВНИМАНИЕ!!! Звездолётам фракции «Реликт» закрыт доступ на все планеты и космические станции галактики, кроме союзных Земле, Тайлаксу и Союзу Миелонских Прайдов. Все корабли, находящиеся на нейтральных или враждебных вашей фракции станциях и планетах, будут конфискованы властями, как и грузы, предназначенные вашей фракции.

А вот это было уже больно! Мою фракцию фактически лишили внешней торговли и финансовых поступлений от торговых сделок, да и угроза конфискации нашего звёздного флота была вполне реальной. Выпадали доходы в десятки миллионов кристаллов, на которые я рассчитывал, а Земля фактически лишалась притока редких ресурсов, необходимых для многочисленных наших строек, и доступа к высокотехнологичному оборудованию. Под угрозой оказывалась достройка космического планетарного лифта, оборонительных орбитальных сооружений Земли и даже нескольких ещё не введённых в эксплуатацию мощных генераторов планетарного щита, что грозило моей родной планете большими бедами.

Я немедленно вызвал в капитанскую каюту свою компаньонку герд Улине Тар, чтобы обсудить складывающуюся ситуацию и придумать меры противодействия. К моему огромному удивлению, обычно достаточно спокойно реагирующая на негативные известия по поводу финансов герд Удине Тар на этот раз заметно нервничала. Старалась не смотреть мне в глаза, постоянно теребила громадными пальцами дорогую ткань костюма, запиналась при разговоре. Мне даже показалась, что женщина-гэкхо меня боится.

— Капитан, я давно предвидела подобный шаг со стороны триллов, так что наших кораблей на территориях враждебного, воюющего с Землёй королевства конечно же нет, и торговлю с триллами напрямую мы не ведём. Но вот про остальные космические государства я действительно не подумала, и финансовые потери могут быть существенными.

— Насколько существенными, Улине? — я выделил голосом первое слово, поскольку хотел услышать точную сумму потерь.

Лапы Торговки предательски задрожала, герд Улине Тар кажется даже дышать стала через раз. И начала отвечать, старательно за вуалью слов пытаясь обойти острый вопрос.

— Самый большой наш транспортный корабль «Китувару» совершает рейсы лишь на станции Поко-Поко и Касти-Утш III, так что этот звездолёт в безопасности. Не пострадают также грузовики, курсирующие от Земли к миелонским системам и обратно. А также перевозящие товары с ближайших торговых хабов, где перегружают заказы, закупленные на других направлениях. Но вот нескольких грузопассажирских челноков фракция «Реликт» всё же лишится, и тут уж ничего не поделать. Пропадут также заказанные посредниками в своре мелеефатов или у триллов грузы, которые ещё не доставили на Поко-Поко или Касти-Утш III.

— По находящимся в опасности звездолётам какая оценка? Что было важного в грузах? И самое важное, на какую примерно сумму?

Торговка замялась и тяжело вздохнула, похоже собираясь сообщить мне очень неприятную весть. Я внутренне напрягся, но всё равно невольно вздрогнул, услышав ответ Улине.

— Будут конфискованы восемь звездолётов фракции «Реликт» на общую сумму в сто семьдесят миллионов кристаллов. И пропадут оплаченные товары на примерно такую же сумму. Там, в основном, запчасти к кораблям триллов для восстановления захваченного в Урми II флота. А ещё гиперпространственные двигатели для крупных кораблей класса «кэриер» и мономолекулярные нити для тросов планетарного лифта. Такие только в Королевстве Триллов производят, и мы закупали через посредников.

Выпалив эту неприятную информацию, моя мохнатая подруга испуганно сжалась, словно ожидая, что я её ударю, а то и вовсе применю к ней навык Пресечение Жизни. Я с удивлением понял, что красавица Улине, вместе с которой я прошёл огонь и воду, действительно боится моего гнева. Неужели у меня настолько жуткая репутация даже среди самых близких друзей? Или это мой пиратский статус десятого уровня и недавнее устранение короля триллов так действуют на Торговку?

Я успокоил подругу, даже применил Псионику для этого. Угостил свою компаньонку апельсиновым соком — женщина-гэкхо его особенно любила. И уже на спокойную голову предложил совместно подумать, что можно сделать по конфискованным звездолётам и грузам, а также как избежать подобных неприятностей в будущем. Выслушал Улине и высказался по её предложениям.

— Ну, с малыми расами своры мелеефатов я могу переговорить как сам, так и через дипломата альянса лэнг Томаса Мюллера. Возможно, доводы о том, что Тайлакс и Синдикат Гильвара являются их союзниками по своре, перевесят необходимость соблюдения чиновниками космопортов межпланетных законов и желание лично обогатиться за счёт изъятых звездолётов и грузов. Возможно, часть конфискованного имущества и получится вернуть. Но вот работу с контрабандистами не одобряю — слишком уж ненадёжные это посредники, и риск подставы с их стороны слишком велик. Нейтральные фракции-посредники? Чуть лучше, но платить им придётся много. А что если…

Я замолчал на полуслове и задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла. После чего удивил свою подругу пришедшим в голову вариантом.

— Да, нейтральная фракция-посредник, вот только не абы какая! Поручаю лично тебе, Улине, создать и возглавить совершенно новую фракцию, в которую мы переведём весь торговый флот нашего альянса и часть игроков. Назовём «Реликт Торговля»… хотя нет, название слишком «палевное». А что если «Тар-Лайне Внешняя»? Ты ведь из известнейшего рода космических торговцев Тар-Лайне, так что ни у кого даже сомнений не возникнет. Нейтральная фракция, которая спокойно будет летать и по территориям своры мелеефатов, и по территориям гэкхо, причём как сторонников кунг Вайд Шишиша, так и предыдущего правителя лэнг Давэеш-Пира. Может даже и с Королевством Триллов получится торговать через такую «прослойку».

— С триллами вряд ли, всё-таки они знают меня как твоего спутника и делового партнёра, кунг Земли. Можно, конечно, попробовать громогласно заявить о возникших между нами разногласиях и разрыве, вот только не уверена, что враги на такое купятся. Но в целом идея здравая, капитан, и я согласна. Известности и Авторитета у меня хватит для получения статуса «лэнг», так что с занятием поста главы фракции проблем не будет. Появится новая нейтральная организация, и возникшая у альянса «Реликт» проблема с торговлей будет решена. И кстати, капитан, у меня появилась отличная идея, как компенсировать выпавшие доходы! Я стану продавать места в своей фракции, а деньгами будем делиться с тобой напополам, мы же по-прежнему компаньоны!

Я не совсем понял идею подруги и попросил рассказать подробнее. Оживившаяся Торговка поставила на стол пустой стакан от сока, наклонилась ко мне и заговорщическим тоном принялась объяснять.

— Ты наверное понимаешь, человек с Земли, что будет происходить на