принцесса Синдиката Гильвара оставалась последней преградой на пути объявления кунг Комара вероломным агрессором, ведущим захватническую войну против вассала своры, что являлось следующим вполне просчитываемым шагом со стороны кронг Лаа Уш-Вайззза после лишения меня поста наместника Тайлакса. И если в ближайшее время я не избавлюсь от предыдущего правителя Синдиката Гильвара и не стану законным супругом наследной принцессы Синдиката, исчезнет последняя причина, позволяющая мне числиться в друзьях своры мелеефатов и даже входить в состав Расширенного Совета. Меня объявят преступником, охотиться за которым станут не только триллы, но и вся огромная свора мелеефатов, так что найти приют бывшему кунгу Земли будет крайне непросто.

Итак, следующие действия насчёт Синдиката Гильвара мне были понятны. Но может и Тайлакс удастся ещё сохранить за мной, и рано списывать со счетов этого союзника Земли? Я попросил искусственный интеллект крейсера Паа Ум-Ум Паа связать меня по дальней связи с лэнг Радугиным — бывшим главой фракции «Human-3», в настоящее время по моему предложению назначенному одним из прелатов Тайлакса.

В своё время я не стал рассказывать кураторам проекта «Купол» о связях Радугина с «Тёмной Фракцией» и его закулисных договорённостях с врагом из магократического мира, о которых мне стало известно после того, как я сам стал лидером той самой пресловутой «Тёмной Фракции». Крепкий хозяйственник и хороший администратор, как боец Радугин оказался всё же слаб духом и в итоге сдался, не увидев хороших исходов для своей фракции и ради спасения игроков пойдя на сделку с врагом. Я не оправдываю предательства, но поговорил со своим бывшим начальником и убедился, что Радугин искренне презирает себя за то проявленное малодушие и готов всеми силами уцепиться за подаренный ему шанс вновь проявить себя и приносить пользу Земле. Кроме того, данный игрок был мне искренне благодарен за молчание, и в его лояльности я не сомневался.

***

Радугин совсем не изменился, разве что кожа человека несколько посветлела из-за недостатка солнечного света на туманном Тайлаксе, на котором мой представитель находился не только в игре, но и в реальном мире. Прелат сразу же принялся докладывать наместнику о степени загруженности космических верфей и выполнении планов строительства боевых звездолётов для своры мелеефатов и космофлота Земли. Такой же вечно погружённый в работу хозяйственник и администратор, каким я запомнил лэнг Радугина под Куполом, ничего не поменялось. Да и задачи у него сохранились в целом схожие — рост производства, укрепление и развитие нод, привлечение новых игроков. Разве что возможностей с тех пор стало больше, и недостатка в финансировании не ощущалось. Я удовлетворённо кивал, поскольку озвученные итоги действительно вдохновляли.

Наконец, выслушав доклад, я попросил прокомментировать политическую ситуацию на Тайлаксе. И вот тут впервые в голосе Ралдугина я услышал сомнения и даже тревогу.

— Слухи разные ходят, Кирилл. Якобы «политика партии» снова поменяется, и объявленный тобой курс на постепенное обретение Тайлаксом независимости от своры мелеефатов будет вскоре сменён на обратный. И что самых рьяных борцов за свободу ждут тюрьма или казнь. Я прямо чувствую это на последних собраниях прелатов, там царит атмосфера сомнения и страха. После смерти твоей вайедда лэнг Валери представители её фракции «Свободный Тайлакс» не знают, что и делать. Их партия быстро теряет популярность в народе, а игроки бегут из фракции «Свободный Тайлакс» кто куда.

— Лэнг Валери не умерла… — хотел было возразить я, но в итоге спорить всё же не стал и махнул рукой.

Большинством людей спорный выбор моей вайедда и невозможность дальше существовать в человеческом теле были восприняты именно как смерть, и возразить тут было сложно.

— Валери была символом обретения свободы. Твоя подруга самовольно избавилась от следящих имплантов и бежала от тюремного надзора, но наказана за это не была. Более того, получила полную амнистию, стала одним из прелатов планеты и лидером крупнейшей политической партии. Её пример окрылял, за лэнг Валери люди шли и были готовы на многое, даже смерть, ради неё. Сейчас же символ свободы исчез, вместо него вернулся страх. Люди порабощённой планеты помнят, каково это жить под полным контролем, когда даже за просто крамольную мысль вольнодумцев жестоко наказывали. И опасаются, что те мрачные времена вернутся.

— Но ведь политический процесс освобождения был мной запущен. Что нужно для окончательного перехода Тайлакса со статуса «порабощённая планета» до «вассал своры»?

— Сделано с тех пор многое. Но сейчас процесс законотворчества полностью заморожен, все боятся сделать лишнее движение, чтобы не навлечь на себя гнев мелеефатов.

— И каков сейчас расклад среди прелатов?

— В совете прелатов осталось одиннадцать человек. Двое представителей Земли: я и лэнг Иван Лозовский. Один представитель Империи: герд Авари тон Миро, но он лишь недавно прибыл и никак пока что не проявил себя. Трое членов фракции «Свободный Тайлакс», хотя ещё недавно их было пятеро. И пять «консерваторов», которые выступают за сохранение прежних порядков и блокируют все законодательные инициативы, направленные на ослабление бремени оккупации.

— Ну… формально вас шестеро против пяти. Если объединитесь, сможете продавить нужные законопроекты.

— Это так, но представитель Империи всегда воздерживается. Лозовский же поначалу являлся одним из самых активных сторонников скорейшего освобождения Тайлакса и постоянно выступал с новыми инициативами. Но Иван хитрый Дипломат и первым смекнул, что ветер изменился. И сейчас больше занят личными делами и своим собственным бизнесом. У него оформленная на супругу Лидию Вертячих коммерческая фирма занимается поставками с Земли на Тайлакс минеральных удобрений и зерна. Сам же Иван, насколько слышал, подумывает о выходе из числа прелатов планеты. Хочет стать Дипломатом от своры то ли тут на Тайлаксе, то ли даже на Земле.

Вот оно как… Я понял, что зря пустил управление огромной планетой на самотёк, поверив в своих представителей в совете прелатов и изначально заложенное в людях стремление к свободе. Ранее, когда моя супруга Валери ещё находилась в совете, расклад был восемь сторонников перемен против пяти консерваторов. К тому же ждали прибытия посланника Георга Первого, который также представлялся всем сторонником освобождения людей от оккупации своры. Будущее Тайлакса казалось светлым и радужным, сейчас же…

Впрочем, ещё не всё было потеряно, и ситуацию ещё возможно было исправить.

— Твоя задача любой ценой удержать троих представителей «Свободного Тайлакса» в совете прелатов. Обещай им защиту, поддержку, деньги, освобождение от следящих имплантов, что угодно, но они мне нужны!

Навык Дипломатия повышен до сто семьдесят седьмого уровня!

Возможно, переборщил с Псионикой, дополняя свои слова вливанием Очков Магии, поскольку собеседник аж выпрямился по струнке.

— Сделаю, Кирилл! — пообещал мне лэнг Радугин.

— Хорошо. С представителем Империи