смогу теперь жить по-прежнему, без тебя, после всего того, что испытал в эти дни, начиная с поездки в Саратов. Что будем делать?

У Эли даже дыхание перехватило от обрушившегося счастья. Илья не хочет с ней расставаться никогда! Он точно не стал бы говорить подобные вещи просто так!

— То есть, ты готов быть не один в этих стенах?

— Я мечтаю быть в них с тобой.

Набравшись смелости, она ответила:

— Тогда ты, как честный человек, должен на мне жениться.

Меньше всего она ожидала от себя такого ответа. Она думала, что после развода вообще будет всегда одна, не подпустит к себе ни одного представителя «полигамных от природы».

Но она же не знала, что встретит Илью! И не успеет толком развестись, как снова захочет замуж.

Это всё Эля сказала вслух Илье, который не помнил себя от счастья. У неё теперь появилась ещё одна новая привычка: говорить ему всё. Рассказывать все свои мысли.

— Спасибо, любимая моя, хорошая моя! — он крепко прижимал её к себе, покрывая поцелуями её лицо. — Всё, что хочешь, сделаю, только скажи. Хочешь, тут всё продам, и купим в городе квартиру? Мне всё равно, где жить, главное, с тобой. Даже если ты в свой город захочешь вернуться, поближе к детям, и там жить, поеду с тобой туда!

— Ну уж нет, Илья! Продать дом, который ты своими руками построил?! Никогда! Будем жить только здесь! Рядом с Любашей и Рамилем. А Эдик и Катя пусть приезжают, или мы к ним будем ездить. Ты ведь не против?

— Конечно, нет! А что тогда? Ну попроси хоть о чём-нибудь! Что же, тебя совсем всё устраивает?

— Вообще, да, меня всё устраивает, так и есть! Моя мечта была — свой дом. Я думала, никогда не сбудется. Спасибо тебе, Илья, ты все мои мечты исполнил! Но я попрошу кое о чём. Хочу беседку и крытый мангал. Ещё хочу место под цветник с таким маленьким разноцветным заборчиком.

— Всё сделаю, Эля! Завтра же материалы закажу! А ещё?

— Ещё хочу, чтобы ты всегда меня любил, хоть я и старше на семь лет.

— Это не просьба, это подарок с твоей стороны, старушка дряхлая моя! Это легче всего, — он погладил её по голове.

— Почему ты выбрал именно меня, Илья? Ведь во мне нет ничего особенного, и я старше, — задала Эля вопрос, который мучил её больше всего.

— Поговори мне тут — «ничего особенного»! Надо же такое придумать! Ты очень красивая, женственная и добрая. Я увидел по твоим глазам, что ты по-настоящему добрая и любящая. И будто какой-то голос внутри сказал: «Это она». Не сочти меня сумасшедшим, я такое раньше и сам только в книжках читал. А когда увидел тебя, сразу всё понял. Только долго телился, не знал, как подойти. Болван. Вдруг бы ты погостила неделю и уехала?! Мне даже подумать об этом сейчас страшно!

Эля словно прекрасную музыку слушала, а сердце её подпевало. Никогда ей не говорили таких слов.

— А когда ты меня увидел? Почему я не видела тебя?

— Мне кажется, в самый первый день, когда ты приехала. Вы, видимо, в магазин пошли втроём, или просто Рамиль и Любаня село тебе показывали. Я с машиной возился у своих ворот, и вы меня не заметили. Услышал твой смех и засмотрелся. А Рамиль вроде экскурсовода был, рассказывал тебе что-то. И всё, пропал я. А ты такая серьёзная оказалась, строгая!

— Да куда там! — рассмеялась Эля. — Как увидела тебя впервые, так и всё. Пропала, как ты говоришь. Только о тебе и думала. Вроде, вёл себя вызывающе, а не могла рассердиться. Всё думала, увижу ли ещё. Видимо, так усиленно думала, что мой телефон надо мной сжалился и схитрил. Я ведь не знала, что Айболит — это ты.

Илья сжал её в объятиях покрепче, они начали было целоваться, но он же первый и остановился.

— А когда поженимся-то, Эля? Я хочу чем скорее, тем лучше!

— Нужно дождаться Рамиля и съездить в мой город. Повидаться с детьми, всё им рассказать. Ещё у меня там вещи, машина. Кстати, хорошо, что вспомнила, надо за стоянку завтра ещё деньги перевести, хорошо, взяла их счёт! Я же только месяц оплатила, а он на исходе. Ещё надо выписаться, поставить печать о разводе в паспорте. Фамилию не буду менять на девичью, сразу твою возьму потом. Ещё надо открепиться в поликлинике, я же старушка дряхлая твоя. Вроде, всё. Но это нужно обязательно сделать.

— Поедем вместе, на моей машине.

Эля очень надеялась на такой ответ. Но не тяжело ли ему будет ехать?

— Илья, больше двадцати часов ехать. Ты точно не устанешь?

— Будем отдыхать. Где машин поменьше, меняться будем. Я тебя научу управлять. Одну всё равно не отпущу. Любаша как приедет, ты насовсем ко мне переедешь. А как Рамиль вернётся, сразу поедем. Потом наобщается с тобой, когда вернёмся. Мы же ненадолго!

— Как хорошо, что ты у меня есть, Илья! Мне с тобой ничто не страшно.

Глава пятая

— Ну, Илюха! — Любаша, смеясь, грозила Илье пальцем. — Не ожидала я от тебя такой прыти! В кои веки Эля к нам приехала, а ты уж тут как тут, увёл!

Они опять жарили мясо, теперь уже втроём. Илья, улыбаясь, обнимал Элю за плечи, а она держала другую его руку.

Любаша тепло смотрела на них. Конечно, она была очень рада, ведь глубоко в душе мечтала о чём-то подобном. Но действительность превзошла все её ожидания: Эля остаётся насовсем, будет жить по соседству. И Илья наконец-то счастлив! Кто и достоин, как не он? А уж как Рамиль обрадуется… Он в Эле души не чает и с Ильёй очень дружен. Они договорились, что по телефону ему не скажут, сделают сюрприз.

И свадьба должна быть, совсем уж размечталась Любаша. Хоть небольшая. Дети Эли приедут, и обязательно надо всех братьев с жёнами собрать. Они так давно не встречались все вместе по счастливому поводу!

Помимо прогулок с собаками, теперь ещё ежедневно проходили «тренировки»: Эля училась управлять машиной Ильи. Единственное, что беспокоило её, это то, как они будут возвращаться? Но наверно, её машину можно как-то перегнать или перевезти. Илья что-нибудь придумает.

«Илья что-нибудь придумает», «Илья решит», «Нужно посоветоваться с Ильёй», — теперь это были одни из её любимых мыслей.

Раньше её всегда тяготило диктаторство Димы, полное пренебрежение её мнением и желаниями.

Илья же умел принять такое решение, которое устраивало всех. Как это