class="p1">— Дырявые каботажники! На кой черт запрещать курить на территории школы, если зелень болотная все равно курит за углом⁈

— Расскажите мне про черную силу, — осторожно произнес я.

— Ха! — крякнул Шеклтон, да так, что затряслись стены. А потом нараспев прорычал: — Сила, сила у дебила! Ох-хо-хо!

— Я хочу знать, — продолжал настаивать я. — Вы говорили, что ее можно взять у корней Древа.

— Можно, — безразлично пожал плечами тот. — А можно и не можно.

«Да он же безумен! — пронеслось у меня в голове. — Просто на всю голову. У него же фляга свистит на все лады. Сумасшедший».

Но сдаваться не хотелось. Да сумасшедший, но даже сумасшедшие могут кое-что полезное рассказать. И я решил попытать счастье.

— Вы же поняли, кто я такой? — спросил я, глядя в упор на моряка.

— Береговая ты мазута!

— Мне нужна информация про черную силу.

Это было рискованно, но я видел, что реальность уплывает от учителя, и он становится все более неадекватен.

— Нужна информация!

Шеклтон принялся еще громче распевать:

— Сила, сила у дебила! Ох-хо-хо!

Мне это порядком надоело. Я схватил моряка за шкирку и как следует встряхнул.

— Федор Филиппович, придите в себя!

Я ожидал крепкого удара в лицо, но учитель на удивление затих. Туманный его взгляд стал проясняться.

Подняв толстый палец вверх, словно показывая свой заскорузлый желтый ноготь, Шеклтон зловещим шепотом произнес:

— Тебе нужен портал!

Я раскрыл рот от удивления.

— Я прав? — хихикнул препод.

— Что? Портал? Да, мне нужен портал! — я затряс головой, словно меня ударило током. — Вы можете его сделать? Шеклтон, вы можете создать портал⁈

— Могу, — одними губами произнес он.

Сердце забилось быстрей.

— Сделайте! Прямо сейчас! А я вам за это… табака куплю! Хотите? Целый мешок прекраснейшего душистого крепкого табака! Курить будете, пока дым из ушей не повалит.

— Договорились! — радостно воскликнул тот.

И протянул руку для закрепления сделки. Я пожал его ладонь и тут же об этом пожалел: словно огромный кракен безжалостно сжал мою конечность.

— Портал прямо здесь сделаем? — дрожащим от волнения голосом произнес я.

— Здесь? А почему бы и нет⁈

Вот так повезло! Настоящая удача! Так быстро найти того, кто сможет создать портал и позволит мне вырваться из этого мира — это настоящая удача. Нужно будет посмотреть, какие он использует заклятия для обхода всех блоков, которые мне встретились там, в подворотне. Признаться, магические запреты были очень плотными, и я был практически уверен, что обойти их нельзя. А вот безумный моряк знает, как их миновать! Что и говорить — тому, кто дружит с тьмой, никакие преграды неведомы! Кто знает, может, мне еще пригодятся ключи от портала в этот мир.

Припрыгивая от нетерпения, я принялся наблюдать за работой темного мага.

Шеклтон не спешил. Сначала он расчищал центр класса, чтобы освободить пол. Потом принялся обстоятельно размечать центр и углы.

«Начертательные конструкты будет использовать, — понял я. — Очень интересно… и необычно. Весьма необычно! Помниться, мне это не помогло».

А Шеклтон продолжал рисовать, все ускоряясь. Медленные движения стали угловатыми, нервными. Он вырисовывал на полу мелом огромный треугольник. Уже на начальной стадии построения это заставило меня удивиться. С фигурой, у которой три угла, поймать магический баланс будет сложно. Поэтому рисуют звезды — семи, восьми, девятиконечные. А тут треугольник…

Ну, допустим.

Внутри треугольника расположился круг, по внутренней границе которого учитель принялся выписывать затейливые каракули формул.

— Вы уверены…?

— О, да! Сейчас все получится, якорь мне в задницу! — прищелкивая пальцами, произнес Шеклтон.

И продолжил вычерчивать формулы.

С каждым мгновением напряжение и сомнения во мне росли, а вот радость, напротив, таяла. Моряк безумен. Это вне всякого сомнения. А остались ли в его голове какие-то знания из области темной магии? Читая вязь заклятий, я сомневался все больше. Странные связки, совсем не те потоки. Или в этом мире принято творить магию именно таким способом?

Треугольник начал слабо светить сиреневым светом, и надежда вновь затеплилась в моём сердце.

«У безумцев и подход особый», — начал успокаивать я себя.

— Получается? — спросил я, глядя, как моряк ползает на коленях по полу и рисует кружочки и палочки.

— Еще как, намотай тебя на брашпиль!

Понимая, что сейчас лучше не мешать работе, я отошел в сторону, сел на стул и принялся наблюдать за Шеклтоном. Учитель тряс головой, что-то бубнил себе под нос. Иногда подолгу замирал, глядя словно сквозь пол.

Треугольник стал сиять сильней. Потом в воздухе начал образовываться серый туман.

Неужели получается⁈ Я даже подскочил с места. Портал… Я вернусь! И предателям не поздоровиться.

Уже готовый броситься в бой, я неотрывно смотрел на происходящее. Туман густел. По полу прокатилась мелкая дрожь. Ну держитесь, демоны ада, предатели и недостойные, сейчас я вам…

ШКР-Р-РАКХ!

Раздался страшный взрыв, и меня, словно тряпичную куклу, швырнуло к стене. Жесткий удар — и боль.

Я не успел ничего понять — вот стоял возле Шеклтона, а через мгновение уже лежу на полу, весь в пыли осыпавшейся штукатурке. Чтоб тебя…!

— Что произошло⁈ — смахивая с головы мусор, спросил я.

Чтобы подняться понадобилось время: меня завалило стульями.

— Рвануло, якорь мне в печень! — радостно воскликнул Шеклтон, поднимаясь с парты, на которую его закинуло взрывной волной. — Рвануло!

— Проклятый недоумок!

Меня охватила ярость. Я подскочил и бросился к учителю, намереваясь отделать его, как следует. И о чем я только думал⁈ Верить сумасшедшему, надеяться на то, что он может сделать что-то толковое…

— Ты не темный! Ты позор мрака! — прорычал я, хватая Шеклтона за грудки.

Но тот словно и не слышал меня. В наивном почти детском взгляде моряка блестело безумие.

Кулак уже завис над головой, готовый отбить идиота, как вдруг со стороны входа раздался посторонний голос:

— Это что тут происходит⁈

Сквозь черные лоскуты тумана и пыли я увидел, как дверь класса распахнулась, и внутрь кто-то зашел.

— Какого черта⁈ — судя по уверенному, поставленному голосу, привыкшему отдавать приказы, вошедший был не последним человеком в школе.

Я желал только одного — лишь бы это не был директор.

Но это именно он и оказался.

— Что за несогласованное творение черной магии⁈

Развевая туман широкими взмахами рук, к нам подошел высокий статный мужчина. Раньше мне не доводилось видеть