Мелодия закончилась, я вздохнула, поднялась с пола, смахнула с себя остатки эйфории, будто отряхивалась от пыли. Разум победил, напоминая мне, что один раз уже попалась на удочку своей впечатлительности и наивности, и ничем хорошим это не закончилось.

Это было в выпускном классе школы. Меня тогда угораздило влюбиться в первого красавчика, который перебирал девчонками, как перчатками, и я об этом хорошо знала. Но это была тихая односторонняя любовь, мы даже не разговаривали с ним разу. Вздыхала по нему весь учебный год, тихо переживая свою первую влюблённость. К маю костёр любви медленно превращался в пепел, я даже могла теперь, не покраснев и не споткнувшись, пройти мимо него. Но судьба сыграла со мной злую шутку.

Торжественную часть к Последнему звонку все выпускные классы готовили вместе. Естественно, отмечать тоже отправились вместе. Выпив положенное шампанское в школьном дворе, мы дружной толпой двинулись на пляж, догоняться алкоголем и веселиться, чему немало способствовала жаркая для мая погода. Сама не знаю как, но моим кавалером на тот вечер стал тот самый Красавчик. Именно тогда я впервые целовалась, впрочем, могла и невинность потерять (парень даром время не терял), если бы не вовремя подоспевшая Ленка, буквально вытащившая меня из-под него. Красавчику достались отборные маты, а мне — хорошая лекция. Но тот продолжал меня осаждать, извинялся за своё недостойное поведение. Следующие три недели до выпускного я была самой счастливой девочкой на свете, не знаю, как умудрилась не завалить экзамены, постоянно летая в облаках и валяясь на пляже с Красавчиком. На выпускном вечере мы тоже был вместе, многие девчонки мне завидовали, откровенно не понимая, что он во мне, серой мышке, нашёл.

Бал был в самом разгаре, когда я, решив отдохнуть от шума и веселья, отправилась бродить по тёмным коридорам школы. Я неспешно шла вдоль закрытых дверей кабинетов, в которых все эти долгие годы учителя старались сделать из нас что-то стоящее. Сентиментальное желание посидеть за партой привело меня к открытой двери одного из классов, но услышав голоса, доносившиеся оттуда, замерла в пороге.

— …а как же твоя мышка Алевтина?

— Причём здесь она? — голос Красавчика заставил меня задержать дыхание.

— Мне казалось вы вместе…

Звук поцелуя и снова голос парня:

— Я не хочу думать о ней сейчас, когда ты рядом со мной…

Послышалась возня, скрип парты, а я вжалась в стену пытаясь в ней раствориться, потому что не могла уйти, двинуться, просто оцепенела от услышанного. Не собиралась подслушивать, но диалог в кабинете возобновился, погружая меня в разочарование всё сильнее:

— Тебе не кажется, что пора вернуться в зал? — Голос девушки не знаком, но мне и не хотелось разбираться, кому он принадлежит. — Аля, наверное, заметила твоё отсутствие….

— Я могу хоть сейчас сказать ей, что между нами всё кончено. — Красавчику, судя интонации, не нравилось, что его партнёрша постоянно меня вспоминала, будто я даже заочно умудряюсь обламывать ему кайф. — на Последнем звонке я малость перебрал, а Алевтина просто под руку попалась… Она не плохая, просто слишком… романтичная, идеализирует всё… Пришёл к ней потом прощение просить, а она смотрит своими глазёнками, как щеночек… Вот и провозился с ней три последних недели… С меня не убудет, а девчушке радость, не думаю, что на неё кто-нибудь позарится…

— Ну, в ближайшее время, с её фигурой и личиком, точно желающих не будет, — фыркнула девушка, — да и позже не думаю, что что-то поменяется. Она ж никакая. А ты, оказывается, меценат, сирым и убогим помогаешь. Иди сюда, заслужил награду.

И снова звук поцелуев.

Не знаю, как я оттуда ушла и сколько мне потребовалось времени, чтобы добраться обратно в зал. Ленка увидела меня первой, прежде чем я разыскала её в толпе танцующих:

— Уведи меня отсюда пожалуйста. Никого не хочу видеть.

Выудив из меня правду, Городова рванула «навалять гаду люлей», но я остановила. Ещё не хватало слуха, что Ленка за меня морды бьёт.

С тех пор я не общаюсь с одноклассниками (кроме Ленки, конечно) и стараюсь подавлять свои чувства. Я научилась сдерживать эмоции, быть рассудительной, отметая спонтанность и порывы. У окружающих сложилось чёткое убеждение в моей холодности. Но так я защищала себя, своё израненное сердце, закрылась в себе и закрыла себя от посторонних. Лишь одна Ленка могла пробиться через мою броню.

Я стояла под упругими струями душа, чувствуя тяжесть накатывающих сомнений. Спина отказывалась держать осанку, плечи поникли, а голова повисла, как безжизненный бутон. В моей жизни появился человек, которого я почти не знаю. Тогда почему к нему так тянется моё сердце и мысли? Почему проснувшиеся чувства к нему грозят пробить мою защиту? Нет, это не любовь, это просто желание жить, не оглядываясь, не поддаваясь желанию сбежать и спрятаться. И чтобы в этой жизни рядом со мной был Демид.

С горем пополам пережила воскресенье — утомительное ожидания понедельника и размышлений на тему «придёт-не придёт». Зато утро первого дня рабочей недели подбодрило меня ярким солнцем, чьи лучи игриво заглядывали в моё окно. Вот как после такого можно думать, что понедельник — день тяжёлый? Настрой был на удивление оптимистический, в отличие от меланхоличного вчера. В шкафу руки сами отыскали то, в чём я, по своему собственному мнению и ощущению, выглядела сногсшибательно: платье в чёрно-белую клетку (закос под Шанель) по фасону напоминающее приталенный двубортный пиджак с массивными золотыми пуговицами. Хотя стоп, зачем мне наряжаться с утра? Если Демид и придёт на работу, я всё равно буду в униформе. А вот если (это совсем из ряда фантастики, но стоит рассмотреть все варианты) он снова меня куда-нибудь пригласит, сделаю так, чтобы у меня было время заскочить домой переодеться. Поэтому я шагала на работу в джинсах, футболке и кроссовках, неся в пакете выстиранную униформу, но чувствовала себя очень довольной. Переоделась, собрала волосы в узел, улыбаясь стойкому ощущению, что сегодня всё будет именно так, как нужно.

— Откуда столько оптимизма в понедельник утром? — спросила хмурая Ольга, ввалившись в раздевалку.

— Солнышку радуюсь.

— Блаженная, — буркнула она и засунула голову в водолазку.

— Девочки! — услышала я доносившийся из коридора голос управляющего, — Занимаем рабочие места согласно трудовым договорам. Магазин открывается!

Совершив свой утренний обход, Сергей заглянул в мой отдел:

— Аль, мне нужны цифры по «уходу», крема и аэрозоли разбей по кодам цветов.

— До одиннадцати терпит?

— Терпит.

Не успел управляющий удалиться из поля видимости, как около меня, навалившись всем телом (читай грудью), на витринную тумбу появилась Маринка:

— Привет, Алевтина. Чего не здороваешься?

— Вся в делах, заботах. Вот, обсуждала с Сергеем Владимировичем, как тебе лучше товар новый расставить.