верит ему. Морсус был отброшен, он исчез, а свитки — если и правда были при нем — вместе с ним. И сейчас, обозначив себя своим новым вторжением — и не где-либо, а прямо в сердце нашего государства, во Дворце, — он дал понять, насколько уязвим Совет и насколько силен и мощен он. Только представь, Константин: он преодолел защиту Дворца, пробрался в него незамеченным! Это не под силу никому! Дворец охраняется сложным заклинанием. Морсус стал слишком силен и крайне опасен. Не известно, когда и где он нанесет очередной удар и каковы будут последствия. Поэтому надо действовать быстро и постараться бы на опережение. И по возможности не повторить массовых потерь и ущерба, как в прошлый раз. А для этого нам понадобятся новые, свежие силы.

Улло замолчал, внимательно глядя на меня. Я вздернул бровь и постучал пальцами по губам.

— Вы явно неспроста рассказали мне эту историю, — произнес я после недолгого молчания. — Так углубились в прошлое, расписали настоящее… Только не говорите, что я должен пойти за вами и помочь справиться с Морсусом.

Венди посмотрела на дедушку, а потом, осторожно, в мою сторону. Милиан продолжал молча сидеть на банкетке, уставившись на меня.

— Ну и что вы молчите? — не выдержал я.

— Ты же сам сказал не говорить. — Милиан невинно пожал плечами и мотнул головой, не сводя с меня глаз.

О боже, ну начинается история…

— Так. Ладно. К сожалению, время и правда вышло, Милиан. Мне надо возвращаться к работе. Я буду ждать вас позже. — Не чувствуя ног, я встал, прошел к шкафу, шире приоткрыл его створки и указал ладонью внутрь.

Венди запрыгала в сторону раскрытого кейса. Улло подошел ко мне, внимательно вглядываясь в лицо.

— Ты сильно обеспокоен. Но всё равно многое так и не узнал за время нашей встречи, — произнес он.

— Потому что времени мало было, давайте поговорим потом, до скорой встречи, вы знаете, где меня искать! — протараторил я, желая уже поскорее избавиться от гостей Изнанки и возвращаться к оркестрантам.

Милиан шагнул вслед за внучкой внутрь чехла от контрабаса, ничего не говоря, последний раз посмотрел на меня и, протянув из Изнанки свою руку, взял крышку кейса и закрыл ее. Последовал щелчок. Я вздохнул и закрыл створки шкафа, а когда через мгновение резко открыл, футляра в шкафу уже не оказалось. Как это работает вообще?!

Я вышел из кабинета и быстро зашагал по коридору в зал, потирая лицо. Этой малой, но такой тяжелой для осмысления информации, услышанной от Милиана, было более чем достаточно, чтобы понять и убедиться, что мне в мире Изнанки точно не место. Как я буду бороться с сильнейшим чародеем? Я несколько часов назад узнал, что напичкан магией, и за это время не наколдовал ничего путного, совершенно потерявшись! Как же мне противостоять психованному принципиальному злодею? Зачем, с какой стати мне надо подвергать себя опасности, идти на риск, когда здесь у меня семья, здесь мой дом, а там — какая-то неизвестная волшебная страна, которая в принципе за долгие годы своего существования породила не одно поколение настоящих магов, способных сразиться с Морсусом? Почему в Изнанке так плохо обстоят дела, что в час опасности ее чародеи обращаются к левым людям из другого мира, которые всю свою жизнь просуществовали обычными ребятами без замашек на что-либо волшебное? Так много вопросов, так мало ответов. Точнее, совершенно никаких.

Если сегодня я узна́ю хотя бы что-нибудь еще новое, касающееся Изнанки, мой мозг взорвется от переизбытка информации. Хотя, признаться, представлять всё, воображать, расставлять по полочкам — это интересно, потому что материал неожиданный и новый. Но от мысли, что предстоит сражаться со злодеем и стать частью истории Изнанки, все внутренние органы сводит. Да нет, я не смогу, я не готов! Это не для меня работка! Я не тот, кем меня видит Милиан. Я Костя. Просто Костя. Обычный московский парень, дирижер столичного театра, счастливый муж и отец.

Я притормозил у широкого зеркала возле выхода на сцену, всматриваясь в себя, пытаясь найти то, чего не видел я, но нашел Милиан. Безрезультатно. Совершенно обычный, ничем не отличающийся хотя бы даже от вахтерши или охранника. Ну какой я герой-спаситель? Роста, конечно, баскетбольного, скелет широкий, мускулы какие-никакие есть, но это не аргумент для занесения меня в список храбрецов, кто поможет справиться с нависшей над чародейским миром тьмой. Есть руки, помогающие музыкантам творить яркую музыку. Есть ноги, созданные для быстрого бега за Аришей, носящейся по квартире. Какой из меня помощник в борьбе с магической преступностью? Я там совершенно не нужен! Если Милиан сказал, что враг может напасть в любой момент, хоть сейчас, а я не готов — я же подведу всех, из-за меня могут погибнуть люди! Это слишком большая ответственность. Нет. Со мной мироздание Изнанки что-то напутало. Оно выбрало не того. Оно точно ошиблось.

Я мотнул головой и поспешил к оркестру. Ох, мать честная, я же забыл придумать объяснение на весьма вероятный вопрос, что же случилось с валторной! Ладно, буду импровизировать.

***

День тянулся максимально медленно. К концу рабочих суток я утратил чувство вкуса, проглатывая еду чисто чтобы заполнить желудок, чувство юмора и желание радоваться жизни. Не проходило ни секунды, чтобы я не выпускал из памяти разговор с Улло в грим-кабинете. Занятия в театре выдались ужасными. Растерзанный, убитый, растерянный, поехал домой. Как же мне в кругу семьи остаться беззаботным после всего того, что выпало за день? Отмажусь тем, что скажу, как действительно устал.

Девочки, мои славные милые девочки мне поверили. Обе закрылись в детской, где шептались о своем девичьем, а я лег в гостиной на тахту лицом вверх и закрыл глаза ладонями, глубоко вздохнув. Надо бы позвонить родителям, давно не общались… Но я не мог найти в себе силы что-либо сделать, с кем-то поговорить. Будто у меня отняли все органы чувств, выкачали всю душу, оставили только костно-мышечную оболочку.

Я думал ни о чем. Думал, что не могу думать. В какой-то момент мне показалось, что я услышал слабый шорох. Кто-то осторожно и тихо скользнул в комнату, встав напротив меня. Я подумал, что это Лиза. Но спустя секунду на пол мягко опустилось что-то объемное. Решил, что Милиан. Вздохнул, отняв руки от лица, и развернул к нему голову.

— Всё-таки пришли добить меня.

— Вовсе нет, Константин. — Улло качнул головой.

У его ног лежал кейс (интересно, а куда всё-таки подевалась музыкальная бандура, которая по идее должна в нем храниться?).