Их было не очень много. Выживших после бойни. Зараженных. Со слабо светящейся кровью и глазами. После свечение почти сошло на нет, остались только рубцы. Ожоги. Да много чего осталось…

Головные периодические боли. Мигрень. Отличное зрение. Обоняние зверя. Потенция, ведущая себя как ей вздумается. Полная стерильность. Вот с ней как раз все было понятно: пострадавшие солдаты, сами того не желая, побратались с иномирцами, прикрепив к человеческой формуле другую. Звериную. Продуктам молекулярно — генетической смеси, Гибридам не стоит размножаться — сама природа решила так.

Но даже и природа не ждала появления…

…Лайсы Канц.

— …каким — то образом, — голос Трэвила выплыл как из ниоткуда — Включились скрытые резервы организма. Возможно, резкий всплеск половых гормонов послужил толчком…

— Что? — сэттар очнулся от липких воспоминаний — Что вы говорите?

Доктор щелкнул пальцами, снимая перчатки.

— Я еще ни в чем не уверен, сэттар Дэннис. Анализ — цито стерт и малоинформативен. Результаты подробных посевов будут готовы только через тридцать дней… В данное время вы живете с женщиной постоянно?

— Да.

— Без использования защиты?

— Без. Трэвил… Я в курсе того, что бесплоден.

— Уже нет.

И, проигнорировав пораженно расширившиеся глаза пациента, велел:

— Одевайтесь, Дэннис. И слушайте меня.

Трэвил понизил голос. Зря — в этом закрытом наглухо помещении их вряд ли кто — то мог услышать.

— Я повторюсь, пока я ни в чем не уверен. Точно я смогу ответить, как только получу результаты. Но! Осторожность еще никому не вредила. Предохраняйтесь, Дэннис. Пожалейте вашу девушку. Сами понимаете — чрево человеческой женщины не слишком приспособлено для того, чтоб вынашивать Гибрида. Когда анализы будут готовы, я свяжусь с вами для уточнений. И вот еще что. Если мы опоздали, если беременность УЖЕ наступила… Словом, покажите мне вашу партнершу.

Тирон почувствовал, как немеет и ноет в груди, а ноги становятся ватными… Он сглотнул и оперся о стену рукой.

— Доктор Трэвил… — начал почти шепотом — А если УЖЕ…

— Аборт, Дэннис. На самых ранних сроках.

Оказавшись на улице, Тирон жадно вдохнул прохладный, воняющий городской гарью воздух. Потом забрался в фургон и захлопнул дверь. Уронил руки на контроллер. Застыл.

"Лайса, Лайса… Уйдешь ты от меня. Бросишь нахрен, если узнаешь. Уйдешь к тому, кому можно все — и детей, и нормальный трах."

Разумеется, уйдет. Вот кончится срок ареста и ноги ее не будет в его доме.

Она — то уйдет.

Да только он не отпустит.

"Переломаю ноги, Лайса. Переломлю и шею, если хоть шаг сделаешь от меня, дорогая. Так что терпи. Ваше бабье дело такое — терпеть. Ну, а с этой хренью про скрытые резервы все равно еще ничего не ясно."

И впрямь — ничего не ясно. Ни. Че. Го.

___________________________________________________________________

*Треф — гладкая пластиковая обивка. Материал используется для покрытий поверхностей, требующих частого мытья и обработки.



Едва только за сэттаром Дэннисом закрылась дверь, доктор Трэвил задумался. Глубоко задумался. Мысли резали сознание так, как режет твердость кости острая пила хирурга — мягко и туго.

Гибриды. Мутанты. Продукты МС — молекулярной смеси, появившиеся после того крошева в военных городках. По счастью, их было немного. Большинство не выжили, умерли сразу — ну неспособна человеческая ДНК крепить к себе другую формулу! Не выносит она соседства, молекула недружелюбна и слаба — при соприкосновении с чем — то чужеродным быстро распадается.

Человек способен быть только человеком, ничем больше. Так решила природа, а с ней спорить — все равно как против ветра сс… Плевать.

Ну так вот…

Многие пострадавшие от МС умерли быстро — крича от боли, сдирая окровавленные повязки окровавленными пальцами, выдирая себе глаза, разрывая плавящуюся кожу сползающими ногтями. Умирали, так и не вернувшись из поглотившей разум пучины безумия. Иномирный яд раскалял мозг, ткани, кости, органы, кровь…

Медицинские ангары заполнены были дикими воплями, стонами и сладким запахом гниющих заживо тел.

Это длилось всего несколько часов, но Трэвилу — тогда еще молодому, пылающему желанием нести добро в мир, недавно закончившему Медицинскую Академию, время это показалось вечностью.

Из семьдесят второго ангара выживших было трое. Кадет Стан Барнер, кадет Риф Зорг и кадет Тирон Дэннис.

Долгое время Гибриды находились под пристальным наблюдением правительства и медиков, но потом…

Прошло много лет, опасности распространения заражения не было, и по указу о послаблении контроля от нового Правителя, наблюдаемые пациенты были великодушно отпущены в социум, дабы стать воспринимаемыми им, как общие, полноправные его единицы. Разумеется, все подписали необходимые документы об обязанности никогда не покидать назначенные им места проживания и выполнять все требования, выдвинутые Правительством для их же блага. Ежемесячные медицинские обследования. Чипирование по необходимости. И — наказание по несоблюдении этих правил: смертная казнь.

Хотя впоследствии и здесь вышло послабление, так как Гибриды, прожив на воле буквально пару — тройку лет начали умирать сами от странных, каких — то совершенно необьяснимых болезней.

Барнер умер от рака головного мозга, например. Опухоль убила Гибрида за несколько… часов. Зорг скончался от того, что его костная ткань просто… рассыпалась пылью. Страшный недуг превратил храброго солдата, рослого красавца и весельчака в мешок с мусором, хихикающий и слабоумно пускающий слюни вплоть до самой смерти.

Несколько тысяч выживших по всему миру не представляли никакой опасности. Поэтому и держать этих несчастных под колпаком не было никакого смысла.

Герои, давшие отпор иномирному вторжению получили причитающиеся им пожизненные почести, дотации и вознаграждения. Семьи погибших и после смерти Гибридов не нуждались ни в чем — пенсий хватало на все потребности и "хотелки" осиротевших родственников.

Опасности рождения новых Гибридов не было тоже, продукты МС являлись полностью бесплодными…

…до сегодняшнего дня.

Трэвил помотал головой и прикрыл глаза.

"Ну, это еще только подозрения." — подумал он, сцепив пальцы сложенных на столе рук — "Дождемся результатов, уж тогда и будем бить в барабан."

По правилам, слабо и негласно, но всё ещё действующим, доктор должен был бы немедленно сообщить куда следует о феномене Тирона Дэнниса, но…

Стоило ли кричать "Пожар!", увидя пламя свечи?