Собравшаяся вокруг публика отреагировала веселым смехом, по достоинству оценив шутку, а старичок, изрыгая проклятия, побежал за полицией, но споткнулся о зонтик и растянулся на земле. Его шляпа покатилась, и мы все прямо-таки попадали со смеху.

Я купил газету и стал искать местечко, где можно спокойно почитать ее. На первой странице бросался в глаза набранный огромными буквами заголовок:

Я продолжаю борьбу!

Открытое письмо профессору Силу

Ниже шла статья Пепи:

Продолжительна и полна тревог моя журналистская карьера. Я боролся не покладая рук ради социальной справедливости, ради блага нации. Я испытал на себе грязные поползновения и пережил изнурительные мучения. Но ни разу я не испытывал такого неожиданного разочарования, как при прочтении статьи профессора Сила. Эта статья, разумеется, не предназначалась мне лично, однако каждому здравомыслящему человеку ясно, что я ее настоящий адресат.

Профессор Сил пытается подорвать мой высокий моральный авторитет, и его циничные нападки открыто служат этой презренной цели.

Я высоко ценю и уважаю профессора Сила. И именно поэтому мне тяжело понять, каким образом этот почтенный ученый скатился и пал так низко, что дошел до опубликования своей «статьи» в мерзком журнальчике «Колесо». Это было сделано для того, чтобы всадить мне, беззащитному, нож в спину. Да, этот выстрел в меня был сделан из-за публикации моих исторических статей, в которых я, отвечая на зов молчаливого большинства нашего общества, осмелился нарушить табу, возникшее вокруг кризисной проблемы лысых в наше время. Я пытался всего-навсего в меру своих скромных сил ответить на призыв общественности.

Я не собираюсь выступать в манере Сила, то есть выискивать всяческие мелкие недостатки. Я не собираюсь задевать честь профессора, и я открыто заявил об этом в начале своей статьи. Я выхожу на борьбу с открытым забралом, с высоко поднятой головой.

Господин профессор, Ваша публикация продиктована личными мотивами!

Я не собираюсь утверждать, что Вы стали жертвой подкупа со стороны группы интересантов, однако Вы не раз в прошлом имели дело с судебными инстанциями вследствие превышения служебных полномочий. Я не намерен заострять внимание на этих прискорбных фактах, в которых два года тому назад был замешан и Ваш брат-близнец. Он был включен в список лиц, разыскиваемых службами безопасности нескольких высокоразвитых стран. Ваш брат — Лойд Андор Сил, как известно, обвинялся в подделке документов, однако все это не имеет никакого значения для рассматриваемой проблемы.

Я не собираюсь рассматривать и тот факт, что Ваш покойный отец отправился в мир иной, будучи совершенно лысым, да и Ваша шевелюра, уважаемый профессор, редеет в области висков не по дням, а по часам вот уже три года!

А теперь, господин Сил, я попытаюсь опровергнуть Ваши смехотворные утверждения, высосанные из пальца.

Я могу привести множество исторических примеров. Неужели Вам до сих пор не ясно, уважаемый профессор, что защита прав носителей волос является общечеловеческой проблемой с древнейших времен?

Еще в 1107 г. до н. э. писцы Моавского царства зафиксировали в своих пергаментах прозвище жестокого тирана — Асуртиглатпаласара первого — «лысый варвар».

Необходимо упомянуть и обнародованные в священных книгах факты, касающиеся грехов, сопровождавших лысых. Корах, презренный двоюродный брат Моше бен Амрама, собрал двести пятьдесят бойцов, подстрекая их к мятежу. Он совершил это лишь потому, что его достопочтенный двоюродный дядя отказался возложить на своего лысого племянника высокую должность в области религии. Измена Кораха повлекла за собой немедленную кару небес. Земля разверзлась и поглотила всю шайку лысых во главе с наглецом Корахом. С этого дня Моше стал преследовать лысых всеми доступными средствами. Мы находим свидетельства этому в книге Второзакония.

Вызов, брошенный лысым в библейской драме, оказал огромное влияние на исторические процессы древности. Полидор, царь Спарты, нанес поражение наемникам Агруса на земле Тирии и вынужден был в течение нескольких поколений вести партизанскую войну против детей, и все это лишь из-за того, что его обращенное к своим солдатам требование брить головы вызвало резкое сопротивление местных обладателей волос.

Широко известно, что император Калигула, наполовину лысый, был убит группой заговорщиков в 41 г. н. э. Эта группа была организована для защиты обладателей волос Кассием Хирией, известным более под прозвищем «Волосатый».

Два сына императора Константина Великого — Константин Второй и Констант — вели зимой 341 года н. э. междоусобную войну, ибо один из братьев обладал пышной шевелюрой, а другой был лыс.

Битва братьев завершилась, разумеется, полной победой Константина — волосатого.

В наши дни каждый школьник знает, что Юсуф uбн Яаков потерпел поражение в битве при Сантаресе от будущего португальского властителя Санхо Первого. Это произошло из-за того, что в разгар битвы Юсуф снял свой кожаный шлем, и его солдаты сложили оружие при виде его бросающейся в глаза лысины.

Божьи мельницы мелят медленно.

Массовое восстание против лысых достигло своих результатов лишь в конце XVI в. в результате решения папы Павла IV ужесточить условия их жизни. Этого следовало ожидать, поскольку этот просвещенный папа в бытность свою кардиналом Карафы был известен мудростью при определении как наказаний, так и поощрений.

В конечном счете движение в защиту прав носителей волос стало поистине массовым и достигло пика своего развития в XVIII веке.

Густав фон Ритервальд из Тюрингии, придворный советник последнего венецианского герцога, бросил открытый вызов «лысым кровопийцам» в своем известном сочинении «К черту лысых!» (1788).

Это эссе было написано по-немецки и считалось «Библией» движения против лысых.

Фон Ритервальд проложил путь, и с тех пор в странах просвещенной Европы стали распространяться многочисленные листовки и памфлеты, посвященные этой общечеловеческой проблеме. Самый известный из таких памфлетов был опубликован в Англии Уинстоном Г. Памсхудом. Этот труд назывался «Почему все лысые такие сволочи?», и его автор требовал бросить за решетку всех лысых и разделить их имущество между волосатыми, ведь имущество лысых приобретено путем обмана и грабежа. Необходимо взять все имущество лысых и поделить между государством и теми гражданами, что поставляли информацию о состоятельных лысых.

Лысые, разумеется, делают все, чтобы спасти свою шкуру. Эрих III, король Дании, под давлением лысых сборщиков налогов ввел в 1818 г. обычай ношения париков. Эта жалкая идея была принята при дворах всех европейских властителей. Руководствуясь этой модой, Генрих VIII велел отрубить голову Томасу Мору — поводом для этого послужили слухи о том, что выдающийся английский политик отказался признавать законность и моральность ношения париков.