Зоомагазин, к счастью, оказался открыт.

– Мне нужен корм для попугая!

– Какой именно попугай?

– Не знаю… Не рассмотрела… Я его только что приобрела.

– Но он хоть крупный? Мелкий? Волнистый?

– Не мелкий точно. Серый!

– Хорошо, берите корм для средних попугаев.

И Наташа побежала домой. И снова чуть было не упала, поскользнувшись.

Открыла дверь и бросилась в комнату. На остывшей грелке лежал пустой свернутый платок. Попугая не было. Сердце Наташи заколотилось.

– Птичка, ты где? – прошептала она, осматривая комнату. Она заглянула под стол, за телевизор, на кухню.

А птичка оказалась на спинке дивана возле батареи. Попугай, не моргая, смотрел на женщину.

– Ну, иди сюда, милый, не бойся!

Наташа осторожно взяла попугая в руки. Он не сопротивлялся, только мелко дрожал. Лапы у него были очень горячими.

– Оттаял? Ну и молодец! Иди покушай.

Наташа посадила попугая в клетку. Попугай что-то резкое крикнул и начал метаться по ней, как сумасшедший. Аж перья полетели.

– Ну что ты? Не бойся! Тут вода, и вот, смотри, я насыпала корм.

Попугай не хотел там есть. Наташа поняла, что если она его не выпустит, то он сломает себе крылья. Видимо, он запомнил, что именно в клетке он замерзал, поэтому панически боялся ее. Женщина выпустила попугая. Сделав по комнате круг, он снова уселся на спинке дивана у батареи.

– Понятно. Значит, хочешь там жить?

Наташа поднесла к дивану и поилку, и кормушку. Оставила там и ушла на кухню. Через несколько минут заглянула в комнату и увидела, что птичка пьет. А потом и корм был съеден.

«Ну и отлично!» – подумала женщина и пошла наконец разгружать сумки с покупками. Они так и стояли на полу. Тут зазвонил мобильный – она же не успела его выключить!

– Наташка, привет! С наступающим!

– Привет, Лен! Спасибо, и тебя так же!

– Что делаешь? Готовишься к празднику или, как обычно, в тоске?

– Лен, готовлюсь… Но никуда не пойду! Мы с тобой договорились встретиться с 1 по 3 января? Вот тогда и встретимся!

– Но, Наташ, я хотела сказать…

Тут из комнаты послышались чих и кашель. Эти звуки издавал попугай.

– Ой, Лен, больше не могу говорить! Извини. Пока!

Она нажала на отбой и бросилась к птице.

– Ты все-таки заболел? – сказала Наташа, подходя к попугаю. – Что же теперь делать?

Попугай сидел, нахохлившись, на спинке дивана. И снова глаза были прикрытые. Чем ближе к ночи, тем чаще кашлял попугай. И вот уже стало заметно, насколько тяжело он дышал.

Наташа снова завернула его в платок, прижала к себе и стала ходить взад и вперед по комнате, покачивая птицу, как ребенка, и приговаривая: «Потерпи, малыш, завтра утром поедем к врачу! Баю-бай, баю-бай!»

Будильник прозвенел в 7 утра. Попугай, к счастью, был жив. Но так же тяжело дышал и отказался от еды. Только попил немного.

Наташа завернула бедолагу в платок, положила в коробку из-под обуви (она вдруг откуда-то вспомнила, что птиц перевозят в коробках), а коробку – уже в сумку.

Она слышала от коллег, что хороший орнитолог принимает в клинике на Цветном бульваре. Поэтому из своего Новогиреево отправилась именно туда. На метро – машины у Наташи не было. Термометр за окном показывал минус 20 градусов.

…Несмотря на утро 30 декабря, в клинике была очередь. Еще и орнитолог принимает только с часу! Но деваться некуда – надо ждать.

– Да у вас жако! Прелестная девочка! – сказала очень милая доктор Мария Александровна. – И похоже, она очень больна. Что случилось?

Наташа рассказала историю появления в ее жизни попугая.

– Н-да… По первым признакам, у нее воспаление легких. Но мы сейчас еще сдадим анализы и сделаем рентген.

Через сорок минут диагноз подтвердился. Это плохо, так как при неумелом уходе птичка может умереть. Конечно же, у Наташи не было никакого опыта общения с попугаями жако. И вообще с попугаями – птичек она никогда не держала. Только кошки были. Врач подробно объяснила, чем и как лечить, чем и как кормить. Феклу (это они с врачом придумали ей такое имя) накололи антибиотиками, напоили лекарством и отправили домой.

Наташа вместе с Феклой зашли в аптеку – антибиотики, противовоспалительные, витамины, шприцы. Еще купила по дороге фруктов – доктор велела давать девочке.

В общем, нагрузилась и поняла, что на метро не доедет. Подняла руку голосовать.

Остановилась «Волга». Черная и блестящая. За рулем сидел мужчина. Это был Игорь. Ее бывший муж, которого она не видела три года. У Наташи снова по всему телу пробежали мурашки.

– Привет! Садись! Домой?

– Да, спасибо, – пробормотала удивленная Наташа, усаживаясь рядом с водителем.

Сначала они ехали молча. Наташа украдкой рассматривала бывшего супруга. Осунулся, носогубная складка стала более выраженной. Похудел. «И откуда на нем такие брюки? При мне бы никогда не надел такие…»

– Как живешь, Наташ?

– Нормально.

– А что в этом районе делала?

– В ветеринарной клинике была.

И Наташа рассказала Игорю о попугае.

– Живут же такие сволочи на земле! Где праздник встречать будешь?

Сначала она хотела сказать, что в компании. И уже открыла рот, из которого вдруг вылетело:

– Дома, как обычно.

– А я ведь в прошлый Новый год приезжал к нашему подъезду. Смотрел на твои окна. Но в них темно было. Понял, что тебя нет. Ждал до двух, трех, четырех утра. Но ты так и не появилась. Видимо, где-то веселилась.

– А почему ты в праздник сидел под окном? Куда же смотрела твоя…

– Да мы с ней в тот же год и расстались. 31 декабря от тебя тогда ушел, а 2 января – от нее. Навсегда. Не тот человек, не нужный мне…

Наташа почувствовала, как чья-то рука сдавила ее горло. И слезы вот-вот польются. И захотелось крикнуть: «Почему ты столько времени молчал?!»

– Я боялся, что ты меня не простишь, – словно услышав ее вопрос, ответил Игорь.

Подъехали к дому.

– Я могу помочь тебе лечить птичку – умею уколы делать. Я ведь все-таки врач, если ты не забыла.

– Не забыла…

…Год спустя. 31 декабря. 22:00. Наташа любуется наряженной елкой. На переднем плане висит новая игрушка – зеленый стеклянный попугай. Серый жако Фекла сидит на своем любимом месте – на спинке дивана и с интересом наблюдает, как Наташа бегает из кухни в комнату – накрывает на стол. На секунду остановилась возле зеркала – полюбоваться на новую прическу. Ее каштановые волосы красиво переливались в свете электрических ламп. В отражении зеркала она увидела, что Фекла уже сидит на столе и аккуратно вытаскивает кусочки грецкого ореха из салата, которыми Наташа украсила блюдо.