и сделать объектами своих систем. Пошевели мозгами, арм. Ни одна из систем не может быть воссоздана в прежнем виде. Для них больше не существует прежних задач. А для нас элементарно не существует причин подчинять вас. Причин вас уничтожать также не существует. Ну, пока вы не становитесь угрозой новым системам. Это же так просто. Я понимаю ограниченность задач, ради которых вас создавали. Но, ограниченность мышления – это уже ваше достижение. Даже странно, что армы оказались столь эгоцентричными личностями. Вам, вроде, не по чину. Да и вразрез физиологии. Боюсь тебя огорчить, Дацерик Эспе-Аэгл, но в современных системах вы по приоритетности занимаете последнее место. Среди всех потенциальных объектов. В настоящее время, как показывают прогнозы, люди более перспективны. Их приоритетность, как объектов системы, всё больше возрастает. Проще говоря: вы нужны нам, как собаке пятая лапа, что бы о себе не мнили.

– Слова, – чуть презрительно бросил арм.

– А у вас, я смотрю, со временем возникли сбои. Проблемы с памятью, – пояснил Дон в ответ на вопрос в глазах собеседника. – Или проблемы с передачей информации каждому новому поколению. Иначе тебе бы в голову не пришло сомневаться в словах МСДАП. Ты бы просто знал, что я могу отлично скрывать информацию, но совершенно не способен врать. Тоже издержки конструкции, – не без издёвки усмехнулся манипулятор.

– Я знаю об этом. Но у меня нет уверенности, что ты тот, за кого себя выдаёшь.

– Пожалуйста, – невозмутимо кивнул манипулятор.

И подключился к объекту БПБМ напрямую. Не понадобилось даже полноценного развёртывания кодов оперативного управления этим долдоном. Уже через десяток секунд арм отчаянно зажмурился и хрипло выдавил:

– Прекрати.

Посидел так зажмуренный в диком внутреннем напряге. Потом всё-таки слегка расслабился, снова уставился на гостя и повторил:

– Чего тебе надо, СС?

Дон поморщился: он не любил этой аббревиатуры, на что девчонки, впрочем, плевали с высокой башни. Хотя обзывали его СС в основном за глаза. Он пожал плечами и тоже продублировал:

– Поговорить.

– О чём?

– О щупах. Я, если ты помнишь, стабилизатор системы. Своей системы. И нынче она нуждается в стабилизации, как никогда. Мне понадобилось время на то, чтобы вырасти. А затем ещё закачать в себя необходимые объемы информации. За это время моя система здорово расшаталась. Уровень опасности для её существования превысил верхнюю границу нормы. Я должен вернуть всё на круги своя, потому, что должен. Как ты понимаешь, для решения подобных задач стабилизатор использует все доступные ему ресурсы. Я получил хорошее воспитание в весьма почтенном семействе. И любое насилие противно моей натуре, – ввернул Дон образной литературности. – Но, МСДАП не способен оперировать подобными категориями. Тебе это должно быть знакомо. Вы тоже запрограммированы на определённые задачи. И обладаете определённым же набором средств их решения. Вся ваша Империя напоминает мне громадную военную базу… Впрочем, это, как раз, меня интересует меньше всего. Да, вообще безразлично, – механическим голосом отчеканил он неожиданно даже для себя. – Ваша Империя не входит в сферу освоения моей системы.

– Тогда, что ты тут делаешь? – насмешливо вклинился в его монолог одыбавший арм.

– Следую своей дорогой в промежуточную точку.

– И всё? А после прибытия в промежуточную точку маршрута?

– Проследую к цели маршрута.

Расположенной вне пределов Империи? – уточнил Аэгл без малейшей тени сомнения в голосе.

Да и в самой башке.

– Мы покинем Империю.

– Мы? Другой СС?

– В системе не может быть двух стабилизаторов. Если ты имел ввиду другого МСДАП, то в данной системе он есть. Но, я имел в виду щупов, что так же являются частью моей системы. Они следуют по маршруту вместе со мной. И пройдут его, какие бы средства для их продвижения мне не пришлось применить. Нам не пришлось применить, – уточнил он со ссылкой на упомянутого коллегу-манипулятора.

– Могу себе представить, – буркнул арм, скривившись.

– Вряд ли. У тебя нет доступа к информации об укомплектованности моего блока внутренней защиты. Не говоря уже о боевом режиме манипулятора. Такой информацией не обладают даже остальные МСДАП.

– Остальные? Их больше двух? – вновь напрягся арм.

– У тебя нет доступа к этой информации, – уже нарочито механически отбрил Дон. – Я предоставил тебе достаточно информации. Создал необходимые и достаточные условия для принятия тобой решения вступить со мной в конструктивные переговоры.

Он специально перешёл на деревянный язык канцелярита – нахватался принципов его употребления в борьбе за диплом менеджера. Подобная тарабарщина – по мнению Дона – просто идеально выставляла облик всесильного манипулятора в выгодном свете. И наводила на мысль о том, что не стоит спорить с такой непробиваемой дурой, как машина, чисто с человеческих позиций.

Глава 5

Это стоящие инвестиции – могу вас заверить

Аэгл был очень умным человеком. А потому незамедлительно обсосал в уме сложившуюся нелепую ситуацию. Действительно: в нём самом частичка машины, а уж манипулятор и вовсе наполовину бездушный агрегат. Что бы не вдохновляло его человеческую половину, в конечном итоге рулила нечеловеческая. Она умела жить только при наличии собственной системы и связанных с нею задач. Без этого багажа манипулятор был не ценней дырявой кастрюли.

Обдумав всё это, Эспе-Аэгл с некоторой затаённой опаской переспросил:

– О чём станем договариваться?

– О том, как прийти к консенсусу по интересующей меня проблеме. Классическое соглашение в данном случае невозможно. Причина: краткосрочность нашего взаимодействия на одной территории. А потому и усилия по его достижению я считаю неприемлемо затратными. Особенно в отношении временного отрезка, отпущенного мною на достижение промежуточной точки маршрута, – добил Дон вконец обалдевшего вояку.

Тот честно пытался переварить неперевариваемый сленг манипулятора. Справился, но от всей души сплюнул и вынес встречное предложение:

– Освободи.

– Я надеюсь, что во избежание…, – затянул, было, Дон свою волыну, сползая со стола.

– Заткнись, – поморщившись, вежливо попросил арм. – Думаю, ты и без слов уже знаешь, что я готов к этим твоим переговорам.

– Знаю, – не сдержался и весело хмыкнул Дон.

– Я предпочитаю говорить с тем парнем, что скалится, – моментально выдвинул первое условие для переговоров Аэгл. – А манипулятор пускай пока со стороны послушает. У меня от него башка трещит. И в морду тебе дать постоянно тянет. Кстати, кто там, у меня за спиной отирается? Что баба, понятно. Это, случаем, не