— Иди, — я взглянул на него. — Потом расскажешь, как Фыра плевалась от ваших растительных макров.

Денщик выскочил из комнаты, а я вскрыл, наконец-то, конверт. В письме говорилось, что пентакль готов, и его можно забирать. Но самое главное, о чем писал Быков, заключалось в том, что он не смог его проверить на работоспособность. Он универсал и артефактор, но так и не смог запустить артефакт. На подачу энергии он реагирует, как положено и ключевые связки активируются в штатном режиме. Но, Порфирий Семёнович так и не смог понять, для чего они нужны и в чём заключается принцип их работы. Да и про назначение пентакля он может только догадываться. Далее артефактор предположил, что для запуска пентакля необходимо нечто, что роднило бы заклинателя с природой артефакта. И он нижайше просит продемонстрировать ему, что же он сделал, чтобы успокоить совесть. Иначе он жизнь положит на выяснение.

— Ну, проверить его всё равно нужно будет, — я вернул письмо в конверт сунул его в карман. Послезавтра пойду забирать артефакт. Завтра нужно со слежкой разобраться. Хотя бы выяснить, она ведётся, или всё же я перестраховываюсь.

— Что там? — Маша с любопытством смотрела на меня.

— Быков написал, что заказанный артефакт готов, — ответил я, раздумывая о том, говорить Маше о слежке или подождать, когда найду подтверждение.

— Что за артефакт? — она улыбнулась.

— По тому рисунку, который я восстановил в наш медовый месяц, — я отвечал рассеянно.

— И за что он отвечает? — Маша поднялась с дивана и подошла ко мне, привес на подлокотник кресла.

— Понятия не имею, — на этот раз я был совершенно искренен. — Вот послезавтра и выясним.

— Послезавтра? — она наморщила носик.

— Да, послезавтра, — я поднялся, поднимая её следом, обхватив за талию. — Ты всё больше и больше напоминаешь любопытную кошечку. Маша, как тебе не стыдно, ты же гордый и надменный сокол.

— Эти свойства половым путём передаются, — ответила она тихонько рассмеявшись. — Ты же мне покажешь?

— Конечно, — я направился к выходу из гостиной. — Послезавтра. А сейчас я поведу тебя на кухню. Надеюсь, что с твоей поддержкой меня без проблем покормят.

На следующий день Дроздов ждал меня возле Академии. Я вышел с занятий с Мамбовым. Нас снова поставили в пару, теперь уже на занятиях по криптограммам.

— Олег Мамбов, Анатолий Дроздов, — представил я их друг другу.

— Ты тоже с нами едешь, — сказал Дрозов пожимая Мамбову руку. — Я буду курировать курсантов училища на практике на четвёртом уровне изнанки. А от группы Медведева вы с Рысевым едете.

— Круто, — нельзя сказать, что Мамбов обрадовался. — И что тыловая разведка будет делать на четвёртом уровне? У тварей местоположение заговора выяснять? Они там что, все кукухой поехали?

— Я за ваши назначения и задачи не отвечаю, так что, — Дроздов развёл руками.

— Я тебе больше скажу, Олег. Они все коллективно рехнулись. Потому что на четвёртый уровень хотят загнать курсантов первого года обучения, в том числе и девушек, — Добавил я, полюбовавшись его вытянувшимся лицом.

— Так, я надеюсь, что у всего этого есть нормальные объяснения. Потому что я всё могу понять, даже то, что нас за каким-то хером хотят подвергнуть лишениям. Но отправлять очаровательных девушек в место, где расположена каторга, вот это выше моих пониманий. А на четвёртом уровне просто обязана располагаться каторга, иначе зачем вообще там организовывать форт. — Высказавшись, Мамбов махнул ракой. — Ладно, я в кафе. Вы со мной?

Мы с Дроздовым покачали головами. Олег ушёл, видимо, Лиза произвела на него впечатление. Мы же не спеша двинулись следом.

— Слежка есть, Женя, — наконец, сказал Толя, когда мы уже подходили к моему дому. — Следит один человек. Невысокий, но очень ловкий мужчина. Наверняка хороший боец. Маскируется хорошо. Я и не заметил бы его, если бы ты не почуял и не остановился, осматриваясь. Ты в курсе, что у тебе глаза светятся в темноте, как у кошки?

— Только, когда дар активирую, — ответил я, нахмурившись.

— Я за Машей твоей понаблюдал. За ней слежки нет. Да и сложно это — следить за машиной в форте, где их штук тридцать от силы. И две из них Рысевым принадлежат. Так что, скорее всего, он один.

— Он тебя не заметил?

— Заметил. Но я и не скрывался. А когда я к кафе свернул, он, кажется, расслабился. — Дроздов замолчал, задумавшись. — Кому-то ты, видать, дорогу перешёл. Может, обиженный муж одной из твоих бывших любовниц?

— Сейчас? А смысл? — я передёрнул плечами. — Скорее, обиженная дамочка, чьими прелестями я пренебрёг, а когда она настаивать начала, послал в весьма грубой форме.

— Тебе Оракул, случайно, не предсказывал, что все твои неприятности в жизни будут из-за женщин? — Дроздов улыбнулся.

— Возможно, я бы даже не удивился, если бы действительно что-то такое было. Вот только я весной получил по голове. И ни черта не помню. От этого ещё обидней, когда приветы из прошлого прилетают. — Ответил я. — Зайдёшь? Пообедаешь нормально.

— Зайду, — кивнул Дроздов. — Тем более, что я на сегодня свободен. Развод вечерний отменили.

— А что так? — я увидел машину жены. Она ехала домой, хотя было ещё рановато для курсантов.

— Родители Чижикова приехали, чтобы все вопросы с Пескарёвым решить. А когда начальство занято, то подчинённые решили сделать себе некоторое послабление. Тем более, что какая-то зараза привезла из дома тараканов и сейчас на территории училища работают дезинсекторы.

— Весело у вас там, — я пропустил его вперёд. Маша ждала нас во дворе, а её машину Кузя уже отгонял в гараж. — Маша, лейтенант Дроздов сегодня будет обедать с нами.

— Я это уже поняла, — она подошла ко мне и поцеловала в щёку. — Пойду распоряжусь насчёт обеда.

— Проводи, пожалуйста, Анатолия в гостиную, мне пока надо одно дело сделать.

Она кивнула, и они ушли, оставив меня во дворе. Немного подумав я поспешил в кабинет.

Фыра, пребывающая в меланхоличном настроении, в последнее время любила грустить именно там, в своей старой корзине. И ей было плевать, что она с трудом в ней помещается.

— У меня к тебе дело, — с порога выпалил я. Кошка