Изначально тварь гналась за стадом, но заметив Сангвия остановилась. Она стала с интересом наблюдать за парнем, ходя их стороны в сторону, изучая его.

— Ты посмотри какой прикольный барбос! — с восхищением воскликнул Аима, после чего стал подзывать существо к себе, — Иди, иди сюда мой хороший! Иди ко мне, Бакстер!

Тварь удивилась такому дружелюбию. Она начала злобно рычать, но вместе с тем завиляла хвостом.

— Ну давай же, Бакстер! Поиграем!

Бакстер кинулся на дракона. Монстр двигался с поразительной ловкостью, быстрее любого животного на свете. Он обрушил на Сангвия серию смертоносных взмахов когтями, так что тот едва успевал уклонятся. Прыгая из стороны в сторону, он пытался атаковать со всех сторон, то клацая зубами перед лицом парня, то махая когтями, то атакуя хвостом словно кнутом. С большим трудом у Аимы получалось держать паритет в скорости. Он ловко парировал каждый выпад монстра, отводя все его атаки в сторону, намерено стараясь не причинить вреда, при этом периодически всё же получая царапины.

Подловив Бакстера, Аима схватил его хвост и подбросил высоко вверх. Но зверь прямо в воздухе развернулся и выплюнул из своей пасти несколько стальных шипов, один из которых вонзился дракону в плечо. Начав падать, он почти подставился под удар, которых собрался нанести Аима, но в последний момент форма его тела изменилась. Туловище стало более мягким и эластичным, после чего конечности преобразовались во множество щупалец, которыми он схватил руку парня и вырвал несколько кусков мяса. Аима едва успел стряхнуть с себя мутанта и отбросить его в сторону. Но лишь оказавшись на земле, Бакстер вновь изменил своё тело. Его конечности преобразовались в нечто похожее на лягушачьи лапы. Оттолкнувшись от земли, он на огромной скорости влетел в Аиму, в последний момент превратившись в один большой клинок, и пронзил того навылет.

Аима развернулся и собрался нанести ответный удар, но зверь тут же сменил форму и резко взмахнул когтями. Голова Аимы откинулась назад, став свисать на кусочке кожи. Едва не свалившись с ног, он смог заставить свои руки взяться и прикрепить голову на место.

— Не дурно. — с трудом выговорил он, брызгая кровью из рта и только начавшего заживать горла.

Бакстер вцепился зубами в ногу дракону, но тот не стал сопротивляется. Аима просто улыбнулся и п огладил зверя по голове. Со временем тот ослабил хватку, отпустил ногу и замурчал.

— Хороший мальчик. Хочешь пойти со мной?

Бакстер радостно завилял хвостом и облизнул руку Аимы, после чего словно кот забрался ему на спину и стал выглядывать из-за плеча. А в это время на них смотрел Буратино, как раз закончивший трапезу. Он был недоволен.

— Чего? Бакстер теперь наш друг, постарайтесь поладить. Что? Место на спине? Обойдёшься, ты уже большой мальчик, ходи сам.

Буратино недовольно проскрипел, но обижаться перестал. Теперь этого он начал что-то требовать.

— Ну чего ещё? Ах да, точно, пальцы! Ну держи, заслужил.

Аима протянул пацану руку, но вместо нескольких пальцев тот целиком откусил всю кисть.

— Вот же пиздюк! — пробурчал Аима.

На этом поиск напарников закончился. Аима развернулся и посмотрел в сторону башни. Её пульсирующие мясные стенки, освещаемые алым светом будто так и зазывали к себе. Она словно смеялась над драконом, бросая ему вызов. И тот был готов его принять.

— Ну что, думаю нас троих будет достаточно. Сейчас примерно полночь, так что времени на подготовку у нас навалом. Вперёд, мои ебанутые товарищи! Я превращу вас в такое Wunderwaffe, что сам тёмный владыка навалит в штаны!

Бакстер радостно залаял, Буратино заскрипел, и вместе они направилась готовится к штурму башни.

***

Беззаботно посвистывая, Аима развесёлой походкой шагал по деревне. И ни один агрессивный мутант не мог приблизиться к нему, поскольку оказывался тут же убит его верными спутниками дракона.

«Пора собирать материалы~.»

Проходя один дом за другим, он складывал в свой походный мешок за спиной всё больше различных инструментов. Где-то он забрал с собой несколько стальных труб; тут и там насобирал различных инструментов, такие как отвёртки, ключи, ножи, и много чего подобного; не брезговал подбирать и самый обычный мусор; где-то даже умудрился найти магниты и несколько кусков меди; в одном из домов неожиданно наткнулся на старое пианино, откуда выдернул все струны.

На самую ценную находку Аима обнаружил в погребе одного фермера. Там он нашёл большую коллекцию отборнейшего, хорошо выдержанного самогона.

— Вот это джекпот! — радостно воскликнул Сангвий, — Теперь процесс подготовки пойдёт куда бодрее.

Достав весь алкоголь из погреба, Аима тут же открыл одну бутылку и залпом выпил пол-литра. В это время к нему как раз подошёл Буратино и предложил взять где-то найденную пачку сигарет.

— О! Вот это я понимаю помощник! Держи, заслужил. — он протянул ему руку и позволил откусить три пальца.

Разложив на полу все собранные материалы, Аима откинулся на диван поблизости и закурил сигарету. Подставив поближе к дивану стол, он приготовил несколько карандашей и стопку листов бумаги, и принялся что-то чертить.

«Ха, вот идиот! Он реально рассчитывал, что его всплеск биомассы и заражённая деревня остановят меня? Да это же просто чудесно! У меня теперь развязаны руки поработать с давно запланированными проектами. Эта деревня станет моим полем экспериментов!»

***

Держа в зумах и неспешно куря сигарету, иногда попивая самогон, Аима без передыха работал над своими проектами. На столе перед собой он разложил множество листов, на которых были изображены различные чертежи необыкновенных устройств. Дорисовывая одну схему, он то и дело переключался на другую, добавляя новые детали или меняя существующие. И при всём при этом на столе перед ним так же лежала железная трубка, вокруг которой он начал наматывать медную проволоку. Необходимых инструментов было немного, так что работа шла очень грубо. При работе приходилось во многом полагаться на собственную физическую силу, буквально одними лишь пальцами разрывая и приминая материалы до нужной ему формы.