– Ты сводишь меня с ума, – честно ответил он.

– Забавно, – сказала она без улыбки. – Я думаю о тебе то же самое. Итак, мир?

Тадж подумал, что ничего не изменилось после их первой ночи вместе. Он по-прежнему хочет ее, а Люси говорит, что чувствует то же самое. Первоначальный шок от новости о предстоящем отцовстве рассеивался. Он и Люси взрослые люди, а страстная любовница всегда лучше послушной жены. Тадж снова поцеловал ее, на этот раз нежно, и погладил пальцами ее лицо.

– Ты соблазняешь меня? – спросила Люси, когда он наконец отпустил ее. – У тебя получается, – сказала она, не дожидаясь его ответа.

Ничто не могло сбить ее с толку. Люси опять бросает ему вызов, и ему это нравится. Он вспомнил принцесс, которые регулярно выставлялись перед ним напоказ как потенциальные невесты.

– По-моему, ты не против соблазнения, – заметил он.

– Может быть. – Она тихо и чувственно рассмеялась. – Только не здесь. Не в библиотеке, пока мы ждем чай. – Она вскрикнула, когда он коснулся щетиной ложбинки под ее ухом.

– Не кричи слишком громко, – посоветовал он. – Мне запереть дверь?

Если ему придется выбирать между такой любовницей, как Люси, и послушной женой, то он, конечно же, выберет Люси.

«Я так соскучилась по тебе, что у меня ноет сердце», – подумала Люси, когда Тадж ее обнял. Может, ей стало бы легче, если бы они больше никогда не встречались? Тадж наверняка не желает возиться с ней, но она должна покинуть страну. И не важно, что она винит себя за обман. Этот великолепный исторический особняк с элегантной архитектурой только подчеркивает мировое богатство Таджа. Что бы Люси ни делала и ни говорила, когда Тадж узнает, что она использует его, чтобы покинуть страну, он сочтет ее корыстной охотницей за деньгами.

– Утром мы уедем в Калалу, – сказал он, отвлекая ее поцелуями.

– Так рано? – Она понимала, что должна радоваться.

– Не волнуйся. – Он отстранился от Люси, чтобы посмотреть ей в лицо. – У тебя будут все привилегии моей официальной любовницы.

Она ахнула, ощущая громадную пропасть между ними. Таджу даже в голову не пришло, что он мог ее обидеть.

– Я могу предложить тебе только положение моей любовницы, – заявил он.

– Ты предлагаешь мне стать твоей шлюхой?

Выражение лица Таджа сразу изменилось.

– Мне жаль, что ты так это восприняла, – сухо сказал он и отодвинулся от нее.

Как еще она должна была это воспринять?

В дверь вежливо постучали.

– А вот и наш чай, – сказала Люси, понимая, что едва не лишилась шанса убежать от своего отчима. Теперь ей надо думать о ребенке и о своей матери. И забыть о гордости.

Пройдя по комнате, она открыла дверь и увидела улыбающуюся экономку. Люси удивилась собственным актерским способностям, когда освободила место на низком столике для подноса.

– Спасибо. Это как раз то, что нам нужно. – Подойдет любое отвлечение, даже в виде лепешек и варенья.

– Итак, ты принимаешь мое предложение? – спросил Тадж, когда за экономкой закрылась дверь.

– Стать твоей любовницей? Не могу утверждать, что это конечная цель моей карьеры. Если я поеду с тобой в Калалу, то только потому, что я сама так хочу. – «И потому, что мне это необходимо». Переполняясь сомнениями, она рассеянно прибавила: – И потому, что у нас будет шанс решить вопрос о твоих свиданиях с ребенком.

– Мои свидания с ребенком? – вспылил Тадж. – Этот ребенок – наследник эмира Калалы.

Люси должна успокоиться. Все зависит только от ее здравомыслия.

– Я поеду с тобой не ради так называемых привилегий, а потому, что забочусь о благополучии ребенка. – Она глубоко вздохнула и немного расслабилась, потому что говорила правду. – Я вполне могу зарабатывать себе на жизнь.

Тадж ничего не сказал, а посмотрел на документы на своем письменном столе.

– Чаепития не будет, – отрезал он, когда Люси наполнила его чашку и поставила перед ним. – Ты можешь идти в свою комнату.

Он прогонял ее, как ребенка.

– Перед тем, как я уйду, мне надо знать адрес этого дома и твой адрес в Калале, – сказала она. – Я должна кое-кого предупредить.

– Калала? – Он мельком взглянул на нее. – Королевский дворец, разумеется.

– Логично, – осторожно и спокойно ответила Люси. – А у этого загородного дома есть адрес?

Тадж молчал так долго, что она решила, будто он проигнорирует ее вопрос. Ей придется нелегко. Но если он думает, что она – вещь, которую можно таскать по разным странам и дворцам, то он заблуждается.

– Тадж, я… – У нее отвисла челюсть, когда он взял телефон и заговорил на языке Калалы. У Люси было искушение попросить экономку вызвать такси, чтобы она могла уехать.

– Адрес, – отрезал он, закончив телефонный разговор. – Это то, что ты просила, не так ли? – Он что-то написал на листке бумаги. – Полагаю, теперь у тебя есть все, что тебе нужно? Позвони друзьям и боссам, – настаивал он, протягивая ей телефон. – Скажи своей хозяйке, что ты в безопасности со мной. Что еще ей надо знать? – спросил он у ошеломленной Люси.

Вероятно, у нее началась истерика, потому что она принялась хохотать.

– Ты плохо знаешь мисс Франсин. – Владелица прачечной, где работала Люси, была известна тем, что защищала своих работниц как тигрица детенышей.

– Просто скажи ей, что мы у меня в Котсуолдсе. И убеди ее в том, что ты в безопасности, – нетерпеливо настаивал Тадж.

Безопасность? Люси сомневалась, что она знает истинное значение этого слова. Что скажет Тадж, узнав о ее отчиме? Будет ли она в безопасности, или ей запретят видеться с собственным ребенком и отправят домой, когда Тадж поймет, что у нее есть связи с преступным миром? Как бы ни был велик риск, она решила позвонить по телефону.

– А твое решение стать моей любовницей? – спросил Тадж, когда она закончила разговор и они в напряженном молчании ждали, что экономка постучит в дверь.

– Ничего не изменилось, – ответила Люси, все еще размышляя о том, был ли этот сдержанный незнакомец тем же человеком, которого она целовала и с которым испытывала такое наслаждение. Когда они познакомились, он был веселым и доступным, но теперь отгородился от нее стеной. – Как бы ты себя почувствовал, если бы я предложила тебе стать моим официальным любовником?

– Мне было бы приятно, – сразу же ответил он.

Она по-прежнему обижалась на предложение Таджа.

– Это другое. – Она покачала головой. – Ты предлагаешь мне стать наложницей эмира Калалы. Тебе невдомек, какой дешевкой я себя ощущаю.

Он посмотрел на нее так, словно говорил, что это только ее проблема.

– Давай поменяемся ролями? – сказала она. – Я предлагаю тебе стать моим любовником. Мне нужен от тебя только секс и развлечения, и никаких обязательств. Когда я устану от тебя, я тебя брошу. Я бы, конечно, назначила тебе пенсию после того, как ты уйдешь от меня, но это невозможно.