Тадж пилотировал самолет, поэтому у него было мало шансов пообщаться с Люси. Он хотел ее снова. Ему не терпелось вдыхать ее запах и наслаждаться привычным теплом ее тела. Он желал обладать Люси сильнее, чем мог выразить словами. Но после того, что он узнал о ее прошлом и так называемой семейной жизни, он сомневался, что Люси когда-нибудь будет с ним полностью откровенна. Она не откровенничала ни с кем. Ему было невдомек, каким образом она завладела всеми его мыслями. Ее упрямство одновременно сердило и расстраивало его.

Он привык контролировать любую ситуацию, но понял, что не должен давить на Люси. Рано или поздно она поступит так, как ему надо.

Он сходил с ума, если ее долго не было рядом. Даже сейчас, когда она сидит в удобной каюте за кабиной пилота, Таджу кажется, что Люси слишком далеко от него. Ему не терпелось представить ее народу Калалы, чтобы она поняла, почему он так сильно любит эту страну. Ему не терпелось увидеть свою страну глазами Люси. Чем скорее она привыкнет к пустыне, тем быстрее станет его официальной любовницей. Конституция Калалы не позволит Таджу ничего другого. А он не позволит Люси уйти от него и забрать его ребенка. У нее было все, что он хотел видеть в своей любовнице.

– Возьми управление на себя, – сказал он первому пилоту.

Перелет в Калалу будет долгим, и у Таджа есть возможность еще раз объяснить Люси, что официальная любовница в его стране пользуется теми же свободами и привилегиями, что и жена. Мрачно улыбнувшись, он уже представил себе, как снова заупрямится Люси.

– Тадж… – Люси улыбнулась, когда он приблизился, словно была рада его видеть. И это, несмотря на то как резко он с ней обошелся сегодня за завтраком. Похоже, Люси что-то затеяла.

– Прости, – сказал он. – Сегодня утром я очень торопился, готовясь к отъезду.

– О. – Она едва заметно улыбнулась. – Я думала, ты управляешь этой штуковиной, – произнесла она, когда он сел на сиденье рядом с ней.

– Эта штуковина летает на автопилоте, – заверил он ее. – Кроме того, в кабине остался первый пилот и бортинженер.

– А если возникнет чрезвычайная ситуация? – Она с вызовом подняла подбородок.

– Первый пилот – квалифицированный летчик. Я уверен, он справится.

– Я бы предпочла, чтобы за полет отвечал ты.

– Да? – Он мрачно улыбнулся. – По-твоему, мне должен льстить твой комплимент?

– Только если ты этого хочешь, – ответила она.

Итак, они снова поддразнивают друг друга.

– Хватит хмуриться. Мой первый пилот позаботится о том, чтобы все было в порядке. – Он кивнул на хвост самолета. – Пошли туда?

Пристально посмотрев на Таджа, она встала.

– Там у меня отдельная каюта, кабинет, удобная спальня и гостиная. Куда пойдем?

– В кабинет? – произнесла она.

– Для серьезного разговора? – спросил он.

– В точку.

На уме у Таджа было нечто иное, но он решил, что ему полезно узнать об отношениях Люси с ее отчимом. Ему надо выяснить, почему она так боится этого человека. Ему также следует убедить Люси в том, что, пока она под его защитой как любовница эмира, ей ничего не угрожает. И эта защита, естественно, распространяется и на ее мать. Позже Тадж прикажет собрать больше сведений об отчиме Люси, но получать информацию из первых рук всегда лучше.

Он открыл дверь в очень удобную каюту.

– Это твой кабинет? – спросила она.

Он указал на письменный стол:

– Я могу работать и здесь. Присаживайся.

Люси принялась рассказывать Таджу о своем отчиме. Когда она договорила, ее руки дрожали.

– Ужасно, – пробормотал Тадж, прижавшись бедром к письменному столу.

– Не то слово, – призналась она, зная, что он отлично ее понимает.

– Твоя мать в безопасном месте, – внезапно произнес Тадж.

– Откуда ты знаешь? – удивленно спросила Люси.

– Ее охраняют, – прибавил он. – Он ей не навредит. За это я ручаюсь.

Наступило напряженное молчание.

– Неужели ты думала, что я буду сидеть сложа руки? – спросил он. – Твою мать отвезут обратно в ее дом, как только я получу подтверждение, что твой отчим, нарушивший судебное предписание не приближаться к твоей матери, вернулся в тюрьму, где ему место.

Через какое-то время Люси произнесла:

– Я не знаю, что сказать.

– Не говори ничего. С бандитами надо бороться, и мне повезло, что у меня есть для этого возможности.

– Спасибо. – Люси думала, что ей не удастся отблагодарить Таджа, который спас ее мать.

– Не благодари меня, – спокойно ответил он. – Теперь ты тоже в безопасности.

Люси была в неоплатном долгу перед Таджем, которого она полюбила и стала лучше узнавать. Он делал все, чтобы соблюдать закон и исполнять свой долг перед своей страной и ее народом. Он никогда не нарушит законы Калалы. Желая побыть одна и подумать, она встала.

– Сядь, – просил он.

– Я лучше постою, если ты не возражаешь.

– Ты сделала бы по-своему, даже если бы я возражал, – сухо произнес он.

Он возвышался над ней, сильный и неотразимый, и ей захотелось зарисовать и запомнить навсегда тот момент, когда Люси Гиллингем впервые столкнулась с эмиром Калалы.

– Ты многое пережила, – сказал он.

– Не я первая, не я последняя. – Она посмотрела ему в глаза. – Нам с тобой нелегко приходилось в жизни, поэтому нам будет проще обсуждать будущее нашего ребенка.

Тадж не ответил.

– Через полгода мы станем родителями, нам придется отвечать за нового человека. Я в восторге от этого. А ты?

– Ты хочешь знать мое отношение к отцовству? – как-то странно спросил Тадж. – Ты ждешь от меня восторга?

Люси не понимала, с кем она говорит: с эмиром Калалы или с Таджем, которого она встретила в кафе. Они оба оказались в тупике, у них не было аккуратных и правильных ответов. Скрестив руки на животе, Люси была уверена только в одном: она любит своего ребенка, и ей очень жаль, что она и Тадж никогда не станут обычной супружеской парой.

Тадж радовался возможности стать отцом, но ему и Люси предстояло многое решить, чтобы обезопасить будущее своего ребенка. Люси смотрела на него с обидой. Она не знала, чего от него ожидать. Возможно, это к лучшему. Ему предстоит уладить много дел и проблем. Дни, когда королевская жизнь хранилась в секрете, прошли, и в голове Таджа уже созревал план.

– Полет будет долгим, – деловито заявил он, – но мы можем устроиться в спальне.

Люси было непонятно, то ли это приказ, то ли приглашение.

– Ты говорил, мы остановимся во дворце Калалы. В котором именно? Я не знала, что у тебя так много домов. Мне надо сообщить адрес мисс Франсин, чтобы она не беспокоилась обо мне.