на огромной шкуре медведя, лежащий на полу, рядом с горящим камином.

- Ира, ты уверена, что хочешь сменить свой меч на лук? - спросила Саша у подружки.

- Определённо, да. После того, как протестировала его во время нынешнего выхода на Полигон, я поняла, почему Фантом предпочитает пользоваться именно луком...

- Фантом? - хмыкнула Люда, - Ты всё ещё так его зовёшь?

- Просто привыкла, - пожала плечами Ирина. - Когда мы с ним только познакомились, он носил именно это имя.

- Интересно, как его теперь зовут на Втором... - проговорившаяся Александра быстро прикрыла рот ладонью, но было уже поздно. - Ой!

- В смысле, зовут? - глаза Людмилы загорелись. - Он, что уже совершил переход?! И ты молчала!

- Это правда?! - вскочившая на ноги Ира буквально нависла над подругой. - Признавайся!

- Девочки, это не моя тайна! - взмолилась Саша. - Я не могу вам ничего рассказать...

- Значит, правда, - нахмурилась Ирина, вернувшаяся обратно на шкуру. - Он снова оставил меня далеко позади, как сильно я не стараюсь, всё равно не могу догнать его.

- Ир, его никто не сможет догнать, - обняла расстроенную девушку Александра. - Не знаю почему, но мне иногда кажется, что он скрывает от всех свою истинную силу. Он, как айсберг - мы с вами способны видеть только ту его часть, которая возвышается над водой.

- Мне тоже так кажется, - кивнула Люда. - Прошлое Алекса хранит слишком много секретов.

- На следующей недели я снова пойду охотиться на Первый Слой, - неожиданно заявила Ира. - Вы со мной?

Подружки переглянулись и дружно кивнули головами.

- Не волнуйся, одну мы тебя точно не отпустим.

***

Второй Слой. Мёртвые Земли. Неподалёку от поселение бесов.

Из узкого входа в пещеру раздался странный шум.

Тихий с активированной невидимостью подкрался поближе, и ещё раз просканировал местность.

«Червь внутри. Шэди, сходи и разведай обстановку».

Бесформенный клочок тени скользнул внутрь чёрного провала и скрылся во тьме.

Оставшийся в одиночестве Яр привалился к каменной стене, и замер в ожидании.

После долгой беседы с наёмниками, усугублённой несколькими кувшинами тёмного эля, Яр принял верное, как ему кажется, решение - присоединиться к их небольшому отряду.

Это поможет ему беспроблемно влиться в местное общество.

Гильдия наёмников одна из самых сильных и уважаемых организаций на Втором Слое, ведь не зря она занимает почётное второе место, расположившись сразу же за лидером этого мира - гильдией магов.

«Песчаные Крысы», слегка повеселевшие от выпивки, с радостью приняли парня в свой отряд, назначив его на должность стрелка.

И вот, он стоит у логова Рогатого Червя, пытаясь проникнуть внутрь, чтобы выкрасть его яйцо.

Казалось бы, не очень сложное задание - прокрасться, взять и уйти. Но без специфических способностей Яра выполнить его было нереально сложно. По крайней мере, четвёрке его новых товарищей сделать это самостоятельно, так и не удалось.

«Фь-ю-ють!»

- Что?! Яйцо уже у тебя? - ошеломлённый Тихий на мгновение замер, уставившись на своего маленького фамильяра. - Ты впервые на моей памяти лично проявил инициативу. Молодец, малыш!

Обрадованный похвалой мангуст запрыгнул на руки хозяина.

Из пещеры раздался рёв разозлённого червя, который только что обнаружил пропажу.

- Быстро уносим отсюда ноги!

Тень мгновенно накрыла фигуру Тихого, перенося его намного лиг отсюда, в сторону деревни бесов.

***

Второй Слой. Мёртвые Земли. Поселение бесов.

За грубым трактирным столом, покрытым тёмными пятнами неизвестного происхождения, сидели хмурые демоны.

- Как ты мог позволить ему в одиночку отправиться к логово этой твари! - орал на своего командира сатир. - Он же полный новичок в наших землях, ему ничего неизвестно об окружающих опасностях...

- Ракон-Исс, угомонись, - поморщившись произнёс оборотень. - У меня и без твоего крика башка трещит.

- Капитан, а я согласен с рогатым, - поддержал сатира вампир. - Парень ещё совсем зелёный, ему не справиться в одиночку с червём.

Всё ещё сонная суккуба протяжно зевнула, и ехидно усмехнулась.

- Мы с вами и вчетвером не смогли с ним справиться. Куда там полукровке...

Со стороны входа в трактир раздалось смущённое покашливание.

- Прошу прощение, милая Ханна-Исс, но полукровке всё-таки удалось справиться. Наш отряд может прямо