Георгий Мурзин – второй пилот самолета, скромный и немногословный молодой парень. Мне до сих пор кажется, что от природной скромности его тяготит слава героя, заслуженно доставшаяся ему в молодые годы. Очень отзывчивый, он никогда не отказывал нам в помощи – как на работе, так и в жизни.

Со старшим бортпроводником, Дмитрием Ивлицким, мы были знакомы давно. Вместе неоднократно летали в рейсы, а также в командировки. Сложно в двух словах описать многогранный и самобытный характер Дмитрия. О таких, как он, говорят – «душа компании».

Искрометный юмор, свойственный этому веселому парню, способен разрядить любую обстановку. Общаться с ним необычно легко, а рейсы под его руководством проходят всегда в теплой, по-семейному дружной атмосфере. Но легкость характера и общительность не мешают Дмитрию выполнять сложную организационную и «бумажную» работу старшего бортпроводника. В происшествии он в полной мере продемонстрировал высокую квалификацию и подготовку. Это профессиональный работник и замечательный человек.

Как обычно, разместили нас в гостинице по двое. Мне предстояло поселиться в двухместном номере с Надеждой, с которой раньше мы не были знакомы, но сразу подружились и нашли общий язык. Жить с ней было очень комфортно. Она уважительно относилась к чужому пространству и времени отдыха: не шумела и не говорила громко по телефону, когда я отдыхала. Кроме того, она оказалась интересным собеседником. Как и мне, ей довелось не один год поработать в авиакомпании, потому мы быстро нашли общие темы для бесед. Кроме того, Надежда – весьма позитивный человек, а с такими всегда легко. Красивая, стройная, веселая и за словом в карман не полезет. Людей часто вводит в заблуждение внешность красивых девушек. Так же и с Надеждой. Повстречав ее в первый раз, никак не подумаешь, что за броской внешностью скрывается интересный и глубокий человек с сильным характером и крепким жизненным стержнем. Начинаешь понимать это только после близкого знакомства и долгого общения.

Надежда работала в бизнес-классе, которым, как известно, часто путешествуют знаменитости. Нахождение во время перелетов в компании известных людей – спортсменов, артистов, политиков – может отрицательно сказаться на слабых характером работниках «бизнеса». Они становятся заносчивыми, смотрят на рядовых бортпроводников свысока. Все сказанное никак не относится к Надежде. Будучи профессионалом, она отлично справляется со своей работой и никогда не указывает, как ее делать другим, чем выгодно отличается от многих своих коллег. Мы по-настоящему сдружились с Надей и до сих пор стараемся поддерживать связь, даже находясь на расстоянии.

С Дмитрием Гончаренко на момент командировки мы были знакомы очень поверхностно, так как нечасто летали вместе в рейсы. Этот молодой спортивный парень отличается спокойным и уравновешенным характером, а также скромностью. Кроме этого, на Диму Гончаренко всегда можно положиться. Он никогда не отказывает в помощи и приходит на выручку, удивительно отзывчивый человек.

С Яной Ягодиной до встречи в городе Жуковском мы несколько раз бывали в рейсах. Об этом человеке можно сказать, что, помимо привлекательной внешности, ее отличает внутренняя доброта. При этом она очень ответственный работник и так же требовательна к другим, как к себе. Редко найдешь такие хорошие рабочие качества в столь юном возрасте. Мне хорошо запомнились наши предыдущие совместные с Яной командировки в Сочи и Симферополь. Нас часто вместе селили в один номер. В командировке в Симферополе выяснилось, что мы обе сладкоежки и всегда берем с собой на борт шоколадки или другие вкусности. Вот и тогда, в Симферополе, мы ходили вечером вместе в магазин, чтобы набрать сладостей на обратный путь в Москву.

По воле провидения в нашей команде собрались очень разные и интересные люди, каждый – профессионал с большой буквы. И я уверена, что мы были обречены стать одной дружной семьей, даже если бы не произошло ничего непредвиденного.

Глава 7

Жуковский

Относительно новый аэропорт в Московской области в городе Жуковском построили в короткие сроки, чтобы разгрузить Домодедово и Шереметьево, не справлявшихся с пассажиропотоком. Помимо «Уральских авиалиний», из этого аэропорта изредка летают одна или две авиакомпании. Современное здание аэропорта – небольшое, одноэтажное – смотрится слегка нелепо посреди чистого поля, как будто случайно занесенное сюда неизвестными силами. Планировка аэровокзала неудачная. Экипажи и пассажиры выходят на посадку через одни ворота. Это немного неудобно, потому что сотрудники прибывают на борт первыми, чтобы проверить готовность судна к полету, и им приходится проталкиваться сквозь толпу пассажиров, спешащих попасть в самолет.

Расположение аэропорта здесь тоже особенное. Он находится вдали от взлетно-посадочной полосы, потому что размещается вблизи режимного предприятия – Летно-исследовательского института имени М. М. Громова. Когда-то в этом заведении проходили обучение военные летчики, а сейчас изредка испытывают новые самолеты и технику, да еще раз в два года проводится Международный авиационно-космический салон «МАКС».

Взлетно-посадочная полоса института самая длинная в Европе, больше пяти километров, и строилась для единственной цели – в качестве запасного места приземления экспериментального многоразового космического корабля «Буран». Но космолет на эту полосу никогда не садился. Одна из двух оставшихся рабочих версий этого многоразового космического корабля под названием «Байкал» долгое время хранилась на территории института. Первый прототип был утерян во время крушения ангара на Байконуре. Да и «Байкал», как говорят, сейчас уже увезли на какую-то киностудию для использования в качестве декораций. Вот так нелепо и грустно закончилась эра советских многоразовых космических кораблей.

Все это я узнала уже после того, как случился наш взлет продолжительностью чуть больше полутора минут.

А тогда, в августе 2019 года, как и все бортпроводники, я проводила время в Жуковском в перерыве между рейсами. Здесь у меня было любимое секретное место, которое я старалась посетить каждый раз, когда доводилось побывать в командировке в этом городке.

Жуковский не балует разнообразием развлечений прибывающих туристов. Бортпроводники здесь откровенно скучают и большую часть дня проводят в отеле, предаваясь отдыху между короткими перелетами. Рейсы из местного аэропорта в основном короткие, в города СНГ – Душанбе, Бишкек, Ташкент и другие. Все они расположены в паре часов лета от столицы. Трансферный автобус забирал нас прямо от входа в гостиницу. Все расписано четко, по минутам. Задержки случались редко, а потому оставалось время для отдыха между рейсами.

Здесь каждый сам искал себе развлечения. Кто-то ездил на электричках (или, как говорят москвичи, «на собаках») в столицу, погулять, купить что-то на распродажах или встретиться с друзьями. Но мне все это было не интересно. Природа – мое вдохновение и страсть, моя муза и дзен – звала меня на свидание. И я не могла его пропустить.

Была середина августа. Конец лета. В полдень солнце еще изрядно припекает, да и ночные температуры