в коридор, желая, как следует дать тому по заду, как с кухни раздался крик Ви. На миг они вдвоем остановились, но затем Табаки махнул рукой и под слова:

— Ну нахрен.

Исчез в своей комнате. В это же время открылась дверь и в коридор выбежал Закари:

— Что случилось?

Тут Ви крикнула еще раз и Эби с Принцем понеслись на кухню.

Сцена была такая:

Афродита указывала своим изящным пальцем на открытую дверцу холодильника, где на полке рядом с рыбьей башкой стояли колбы с голубой жидкостью. Дерек стоял спиной к действу, поставив руки в боки, словно пытаясь занять больше пространства.

— Повторяю! — Голос Ви стал опасно высоким и нервным. Ее немного трясло и разные вуали, и платки, накинутые ей на плечи, подергивались, Эби это напомнило ажурную люстру в период землетрясения. — Убери эту дрянь из моего холодильника!

— Это общий холодильник, — спокойно ответил Рагнар, хотя от его тона по спине пошли мурашки. — Им нужно прохладное место.

— Им?! Давай, теперь назови их каким-нибудь именем, раз ты так о них печешься.

— Не говори ерунды.

— Либо ты сейчас же уберешь эту срань господню, либо я их выброшу к чертовой матери!

— Прекрати себя так вести и успокойся. Ведешь себя как истеричка!

Эби вздрогнула. Закари прошептал за ее спиной:

— Вот и конец нашему Рагнару.

Афродита побагровела и всем стало страшно. Дерек уже пожалел, что ляпнул лишнее и поднял руки, чтобы прояснить ситуацию, как Ви выхватила колбы из холодильника и замахнулась ими, готовая в любой момент распахнуть окно и бросить их вниз. Все происходило резкими движениями, будто в съемке фильма, некоторые кадры которого исчезли.

Эби представила, как колбы летят вниз вместе со всеми вопросами, ответами, крахом и единственной надеждой. Как они разбиваются на миллионы осколков, а жидкость утекает в водосток, где в последствии из-за вброшенных в воду химикатов возникают крысы-мутанты и, может, несколько черепашек-ниндзя.

Но вот сильные и мощные руки Рагнара появились из ниоткуда и закрыли собой солнце и весь белый свет. Дерек преградил дорогу к окну и положил ладони на плечи Афродите. Ви так и замерла, держа в руках колбы и невольно ахнув.

— Пожалуйста, будь добра, — произнес Рагнар своим сильным голосом, нежно поглаживая ее плечи. — Поставь это на стол.

Ви опустила колбы на столешницу, продолжая неотрывно смотреть Дереку в глаза, когда тот продолжил:

— Моя вина, что так вышло. Пойми, сейчас тяжелое время, все на взводе. Я никак не хотел тебя обидеть. Я сейчас же уберу эти колбы из нашего дома. Хорошо?

Афродита кивнула и позвонила себе вздохнуть с сожалением, что Рагнар убрал ладони с ее плеч, а его слова, предназначавшиеся только ей, так быстро закончились. Она обняла свои плечи, грустно смотря куда-то в угол и становясь той Вивиан, которую Эби почти не знала. Хрупкой, чувствительной и одинокой. Затем Афродита заметила, что за ней наблюдают, покраснела и поправила платки, словно ничего и не произошло и никто не заметил ее изменения. Она снова стала воительницей, грациозно удалившись в свои покои.

Дерек же забрал колбы и положил их в спортивную сумку, как и обещал, и вышел в коридор, молча оглянув Эби с Закари недовольным взглядом, мол, нечего подслушивать. Подростки переглянулись, когда входная дверь хлопнула.

— К Бобровским пошел, — Принц скрестил руки, озвучив мысли вслух.

— Не нравится мне все это, — выдохнула Эби. — Не хотелось бы в это втягивать Стэнли. Ему и так достаточно хлопот с нами.

Зак покачал головой:

— Это не тебе решать.

— И слава богу. Меньше ответственности.

Они вернулись к себе в комнаты и Эби первым делом подошла к окну, проводив взглядом Рагнара до конца поворота. Тут ее телефон издал вибрацию, и девушка отсоединила зарядку, прочитав на экране высветившееся сообщение:

«Не хочешь через час со мной встретиться в Старбаксе? Замнем случившееся. Только ты, я и карамельный фраппучино»

Эби прижала телефон к груди и закружилась. Именно такого ей сейчас и не хватало. Кафе и комфортное общение с любимым человеком. Отгоняет любую серость. Даже несмотря на то, что Эби была Тенью и жила вместе с киллерами, никто не отменял того факта, что она все-таки девушка, пусть и не любящая платья и макияж. После мечтаний о провождении времени с Диланом на смену пришла одна интересная мысль: «А что надеть?»

Это все-таки было свиданием. Она все-таки была девушкой. На кону стоял карамельный фраппучино.

***

Раньше Эби не парилась насчет своего внешнего вида. Свитер, джинсы, все путем. Но когда она увидела Дилана в этом красном бомбере и представила себя, в мешковатой толстовке и со спутанными волосами, то поняла, что нужно что-то менять.

Эби не любила ходить по магазинам, поскольку у нее не было такой привычки с детства, а все эти яркие, подсвеченные открытые шкафы и стенды, милые девушки, пытающиеся узнать ее размер одежды и порекомендовать «прикольный лук» — ее порядком бесили. Она чувствовала себя неуютно среди такого количество новых вещей, да и они были достаточно дорогими, хотя Эби и с зарплаты официантки могла себе что-то позволить, но у нее не поднималась рука. Когда ты растешь в многодетной семье и у тебя появляется много денег, ты либо в порыве скупаешь весь магазин, либо не покупаешь ничего, думая, что раз возможность теперь есть, теперь тебе это не нужно. Вместо торговых центров Эби предпочитала маленькие магазинчики, выстроившиеся в конце Брокледа. Там, между букинистическим ларьком и магазином антиквариата, стоял узенький двухэтажный секонд-хенд. Внутри всегда пахло лавандой, а продавец за прилавком никогда не задавал лишних вопросов. Но даже там, Эби бывала редко, покупая одежду по необходимости, если уж старая совсем износилась или порвалась.

Так что, выбор был невелик. Безразмерные толстовки, пару рубашек, которые Эби стянула у Дерека, теплые свитера, летние футболки и тоненький топик, которым разве что можно было завязывать глаза, играя в прятки. Из штанов только джинсы и шорты.

В надеждах найти хоть что-то более-менее нормальное, девушка нырнула в глубь шкафа, обнаружив там только таблетку от моли и джинсовую куртку, что весела там еще до того, как в комнату въехала Эби. Вместо Нарнии деревянная задняя стенка. Девушка уперлась в нее головой и издала ноющий звук. Отказываться от свидания было бы глупо. Второй вариант, который пришел ей в голову был еще глупее.

Очевидно, она выбрала не первый вариант.

На одном дыхании Эби распахнула дверь в комнату Табаки и подняла палец, выпалив:

— Не дай дог услышу хоть одно слово!

Табаки боком лежал на кровати и