грамм алкоголя из-за возраста, даже с наличием фейкового паспорта с прибавлением нескольких лет. Все же теперь в электронном формате, зашел в интернет, забил пару слов и все, штраф за использование липовых документов. Шах и Мат, господа. О нет, король с королевой сбежали. В Броклед, где всем абсолютно наплевать сколько вам лет. Главное, были бы деньги. Деньги всегда имеют значение, поэтому, когда подростки стали кататься на скейтбордах по кафе и включать громкую музыку, босс с усами и большим животом, только махнул рукой.

А Эби поднялась на стол с ногами и очень вежливо попросила этих малолетних ублюдков прекратить дебош и валить нахрен с такими манерами. Как видно, деньги для нее не имели значения.

Что интересно, подростки послушались, извиняясь и опуская головы, словно их прижучили над каким-нибудь очень стыдным дельцем, ушли.

Кроме одного.

Это был Дилан.

И он оставил свой номер телефона на салфетке своей красивой стильной шариковой ручкой, которая наверняка была из офигеть-как-сильно-дорогого-магазина.

А потом они стали встречаться. Ходили вместе гулять, катались на самокатах по Уильям парку, гладили проходящих мимо собак и обсуждали все на свете.

Например, то, что Дилан был сыном Мисс Неукротимой, которая убила Лешего в Тот-Самый-Сентябрь.

***

Когда Эби вернулась в комнату Табаки, в воздухе висела неприятная атмосфера, как когда бывает после масштабной вечеринки утром, когда все твои друзья уползли, оставив после себя гору мусора и кусочек пиццы, прилепившийся к потолку. Тяжелая мысль, что тебе придется в одиночку все это разгребать.

— … а еще лучше, забыть это все, как будто нам гадостей в доме не хватает, — произнесла Афродита, проводив Эби взглядом. — Твой Ромео ушел?

— Да, и пообещал сюда не соваться, — кивнула девушка, облокотившись на холодную стену и стараясь смотреть куда угодно, только не на Рагнара. Поймать его взгляд «ты врала мне» для нее было бы словно удар под дых. Он наверняка устроит ей поучительный разговор об отношениях в обществе Теней и напомнит о первом правиле. Не привязывайся. Что значило: не влюбляйся, не целуйся, не женись и уж точно не заводи детей. Это отвлекало от их работы. А работа для Теней значила все. По крайней мере для Детей Рагнара (так называлась их маленькая группа). Но Дерек напомнит ей об этом потом. Когда проблемы с колбами уйдут на дальнюю полку.

Кстати о колбах. Ви вместе с Закари считали, что от этой опасной штуки стоит избавиться и как можно скорее, иначе это приведет еще к более опасным вещам.

— Они ради этого взорвали свой дорогущий ангар! — Подкрепил свою точку зрения Принц. — Представь, на что они пойдут дальше.

Табаки и Рагнар же были за идею отдать колбы Химику и узнать о них побольше. Дерек всегда боролся за то, что, по его мнению, могло хоть немного облегчить жизнь Теней. А Табаки, скорее всего, поднял руку, ожидая какой-то движухи.

Все четверо обернулись, смотря в сторону Эби и Кая. Второй отмахнулся, объясняя, что берет нейтралитет. Тогда девушка вздохнула, чувствуя на себе большую ответственность и все-таки взглянула на Рагнара, уверенно кивнув:

— Отдадим Химику.

— Ну все, решено, — Дерек хлопнул ладонями по коленкам. Он был напряжен и поэтому было сложно догадаться, рад он этому на самом деле, или нет. — Так мы хотя бы будем знать, чего нам действительно стоит опасаться.

— Вообще, я бы не брала этого в расчет, — Афродита указала на Табаки, развалившегося прямо на полу у двери, плюхнувшегося туда сразу после возвращения с Эби.

Табаки крякнул:

— Ну да, с тебя бы тоже тогда голос снять. Сидишь в своем астрале, такая…у-у-у… — Парень поводил руками по воздуху.

— А я забыла, когда ты был в здравом уме, — произнесла Афродита, дернув бровью.

— Должно быть еще до рождения вселенной, — пробубнил Кай.

— Так, хватит, — Рагнар поднял руки. — Давайте сделаем так: я отнесу это Химику, и мы выяснить с чем имеем дело, а там и решим, что с этим предпринять. В конце концов, это может быть какая-нибудь сыворотка для восстановления костного мозга.

На том и порешили. Дерек удалился из комнаты вместе с колбами, подальше от Табаки, который лениво перекочевал на кровать. Афродита, покачав головой, ушла в свои покои зажигать благовония, чтобы очиститься от всякой дряни, что обычно налипает на душу, а Эби с Каем пошли на кухню, чего-нибудь перекусить после такого стресса.

За ними поплелся Закари и стал греметь посудой, в поисках чего-то съестного. Принц поднял крышку со сковородки, в которой все еще лежало недоеденное требухло Табаки, которое Эби немного подъела накануне. Девушка уже приготовилась сообщить, что половина остатков — ее, как Зак принюхался, сморщил нос и выбросил содержимое в мусорное ведро…

Эби в ужасе сглотнула накопившуюся слюну, а Принц обернулся и как ни в чем не бывало пожал плечами:

— Испортилось.

— Сам ему это будешь объяснять.

Парень снова пожал плечами и вздохнув, стал осматривать пустые полки, словно ожидал там найти завалявшиеся спагетти болоньезе или салат Цезарь:

— Никогда в этом доме нет ничего съестного.

— Потому что никто ничего не покупает, — Эби села за стол и уныло положила голову на ладони. — Вот ты, когда в последний раз ходил в магазин?

Закари с недовольным видом открыл холодильник и, расстроившись еще больше, от души хлопнул дверцей:

— Мне теперь вообще лучше не выходить на улицу. Если ты заметила.

Эби согласно кивнула и, встав одной коленкой на стол, потянулась за небольшим шкафчиком, вытащив оттуда три желтые коробочки со всякими иероглифами на них.

— Лапша? — Все еще не в настроении спросил Принц.

— Выбора больше не будет. Чайник поставь.

Закари зажег огонь и обернулся:

— А третье для кого?

— Для Кая…

— Я не голоден, — отмахнулся Кай и поднялся. — Пойду, пожалуй, полежу.

— … Ну или для того, кто захочет. — Закончила Эби, обеспокоенно смотря, как друг покидает кухню. Она и не помнила, когда в последний раз он ел вместе со всеми.

Принц покачал головой:

— Иногда ты становишься слишком странной.

— О чем ты?

— Все жду следующую степень твоего психоза. Может, агрессия. Или нападение на людей-а-а-а! — Закари не успел договорить, как Эби бросила в него пустой пластмассовой банкой, которую нашла под рукой. Банка отскочила от шкафа и плюхнулась в раковину к остальной грязной посуде и сковородке с остатками варева Табаки. Принц, конечно, успел увернуться:

— Ненормальная!

— Сам хотел агрессию моего… как там? Психоза?

— Ой, да ладно тебе, как будто сама не знаешь.

— Осторожно, Зак, еще одно слово и в тебя полетит что потяжелее.

Пару минут они молча ели лапшу,