… Майский вечер на Патриарших прудах был жарким и томным. Лавочки пустовали под раскидистыми ароматными липами. Вдалеке виднелся ларек с газированными напитками и выглядывающим из окошка скучающим лицом продавщицы.

«Да, тяжеловато раньше было без интернета», — посочувствовала торговке Таша и решила проехаться на коляске по тенистой аллее. Погода была хоть и жаркой, но ей нравилась.

На одной из лавочек она заметила двоих мужчин в старомодных костюмах. Они что-то бурно обсуждали. Она замедлила движение, проезжая мимо, чтобы услышать их разговор.

— Милейшая, вы хотели присоединиться к нашей увлекательной беседе? — обратился к ней низкорослый лысый мужчина с гладко выбритым лицом и в огромных очках в черной роговой оправе. Никто иной как Берлиоз…

— Нет, простите, — замялась Таша. — А вы здесь случайно не видели женщину со странной внешностью, одетую не по здешней моде?

Мужчины загадочно переглянулись друг с другом.

— Нет, только вон тот незнакомец, — сделав тон потише, ответил второй мужчина — молодой, рыжеволосый и плечистый, кивнув кудрявой головой в сторону соседней лавочки.

— Нет, это же Воланд, я ищу не его, — разочарованно пробурчала Таша. — Вы, кстати, поосторожнее с ним, Ваня!

— Идите вы, девушка! — вдруг грубо ответил ей курчавый молодой человек и отвернулся.

— Я бы с радостью, но, как видите, не могу ходить, — застенчиво пошутила Таша в ответ на неожиданную грубость Бездомного. Эта фраза заставила ее задуматься. Из кармана послышался сигнал уведомления. Берлиоз и Бездомный изумленно уставились на девушку в инвалидной коляске, вынувшую из кармана какой-то удивительный светящийся предмет.

Таша, не обращая внимание на мужчин, посмотрела на экран смартфона, но не смогла прочесть название будильника. Буквы плыли. Она пыталась сконцентрироваться, но не могла.

«Стоп. Нужно проверить!» — подумала она и направила мысленное усилие в ноги. Они послушно повиновались нервному импульсу и опустились с подножки на раскаленный асфальт. Девушка встала и улыбнулась.

— Приятного вам вечера! Передавайте привет профессору от меня! А это пусть здесь постоит… — довольно сказала она ошеломленным персонажам книги, указав головой в сторону инвалидной коляски, и бодро зашагала по липовой аллее вдоль пруда.

Таша осматривалась по сторонам в поисках Инессы, но ее нигде не было.

«Может, я что-то сделала не так? — размышляла девушка, прогуливаясь медленным шагом по пустынным дорожкам. — Она сказала… Как же она сказала…? Хорошо представь то место, и смело ныряй… По-моему, все получилось. Вот я здесь. Почему же ее нигде нет?»

Таша распсиховалась и уселась на одну из скамеек. Перед ней простиралась водная гладь пруда. Вода становилась все темнее. Солнце уже давно спряталось за деревьями. Слышался тихий плеск воды, и как постепенно затихали птицы вокруг.

Прождав еще какое-то время, Таша снова стала припоминать прошлую встречу с Инессой.

«Смело ныряй… Смело ныряй, — крутила она в голове слова и до нее, наконец-то, дошло. — Надо нырнуть в воду! Но что за бред? Она что под водой меня будет ждать?»

Таша, недолго думая, направилась к воде. Снимать одежду она не стала и с разбегу прыгнула в воду, тут же почувствовав резкий холод. В ушах зашумело. Она оказалась под водой, и что-то затягивало ее вниз. Открыв глаза, она осмотрелась и, отчаянно барахтаясь, стала тянуться на поверхность. С трудом вынырнув, Таша с удивлением заметила, что вид аллеи совершенно изменился.

Это была уже вовсе не аллея на Патриарших прудах, а самый настоящий лес. Выплыв ближе к берегу, затянутому тиной и поросшему камышом, она обнаружила, что почему-то абсолютно голая.

Оглядываясь по сторонам и не понимая, где она, Таша вышла из воды, инстинктивно прикрывая руками грудь и самые интимные места.

— Что за чертовщина такая? — заговорила девушка фразами Ивана Бездомного, повстречавшего самого Сатану.

Ступив на скользкий узкий берег, она продолжала осматриваться по сторонам и изо всех сил старалась не перенестись из этого места куда-то еще. Пробравшись через заросли колючего камыша, она подумала об одежде, мысленно представив на себе тонкий летний сарафан из кремового шелка, но к дичайшему ее удивлению, одежда не появилась на ее нагом теле.

Таша напряглась сильнее, но ничего не получалось. Пространство не повиновалось ей.

Выглянув из-за последней гряды камышей, она заметила, что лес заканчивался в ста метрах от этого места, и дальше было видно какое-то поселение или рынок. Девушка, смирившись со своей наготой, с гордо поднятой головой направилась туда.

«Хм, так и думала, что эта Инесса какая-то извращенка. Похоже, ей вовсе не Дениса фигурка приглянулась… — подумала Таша, хихикнув. — А может, испытание такое? Испугаюсь или нет? Ха! Не на ту нарвалась! И таки фигура у меня — что надо».

Таша еще увереннее зашагала по колючей траве.

[1] Отрывок из романа М. Булгакова «Мастер и Маргарита»

Впереди виднелись разноцветные шатры и прилавки. Людской шум и гул базарной площади слышался все отчетливее. Погода была по-летнему жаркой, но в тени деревьев было вполне сносно. Подойдя к крайнему шатру, Таша заметила дырку в материи. Она заглянула в нее и увидела спину какой-то женщины, копошившейся под прилавком. Внизу в большой плетеной корзине лежали какие-то вещи. Таша аккуратно протянула руку в дырку и схватила первое, что лежало сверху. К ее удивлению это было длинное легкое шелковое платье кремового цвета. Именно такое, как она представила себе на берегу.

«Забавно!» — подумала она и быстро надела наряд. Тонкий шелк приятно заструился по обнаженному телу. Вырез спереди почти обнажил грудь, прикрывая лишь самые пикантные места. Таша с удовольствием погладила изящную ткань, отметив ее красоту.

«Ну что ж, пойдем знакомиться с местными жителями!» — радостно подумала она, пошлепав босыми ногами по каменной мостовой.

Таша огляделась по сторонам. Вокруг было людно. С обеих сторон были торговые ряды со всякой дребеденью: яркими разноцветными одеждами, украшениями, кухонной утварью. Кое-где палатки перемежевывались маленькими киосками, напоминавшими скворечники, из которых безумно вкусно пахло пряностями, копченостями, жареным мясом и прочими вкусняшками.

Девушке захотелось что-то попробовать. Она подошла к одному из таких «скворечников». За прилавком стоял мужчина лет сорока, одетый в какой-то смешной балахон в восточном стиле. На голове у него был какой-то чурбан из блестящей переливистой ткани. Он приветливо улыбнулся девушке, слегка косясь на ее почти обнаженную грудь.

— А что это такое? — Таша ткнула пальцем в аппетитные крученые калачики на большом подносе, от которых пикантно пахло специями.

— Это пищужка копченая! Свежайшая! Утром еще плавала! Попробуйте, попробуйте… — продавец протянул Таше кусочек хваленой пищужки, наколов его на тонкую деревянную шпажку.