Должно быть, я выругался про себя, иначе мама сделала бы мне замечание.

— Судя по твоим удивленным глазам, полагаю, Наталья не сказала тебе об этом, когда ты спас ее прошлой ночью?

Я упомянул о своей встрече с Натальей только потому, что знал — рано или поздно она узнает об этом от матери Натальи. Лучше сорвать пластырь сейчас, чем потом терпеть упреки в том, что я не рассказал ей.

— Она вложила в ресторан все сбережения, которые у нее были. Сейчас живет с родителями, чтобы сэкономить. К тому же она не замужем. — Мама пожала плечами.

Одинока из-за меня. Я не мог не задаться вопросом, не закралась ли эта мысль и в мамину голову.

Для этого разговора было еще слишком рано. Я взял новую чашку с кофе, когда он закончил вариться, и протянул ей.

— Вам с Натальей стоит попробовать наладить отношения. Прошло двадцать лет с тех пор, как вы жили бок о бок в последний раз. Ты знаешь в городе не так много людей, как тебе кажется. Немало переехали или изменились со времен школы.

Я приехал сюда не для того, чтобы заводить друзей. Я приехал, чтобы спасти жизнь своему брату.

— Наталья винит меня в разрыве. Черт, да все в городе так считают, ты в том числе. Так что нет, не думаю, что мы сможем стать друзьями.

— Я знаю, что ты не хотел их разлучать. Ты просто пытался поставить Энтони на путь истинный. Твой отец поступил бы так же, если бы был жив.

Она подумала, что я пытался выполнить роль отца? Нет. Я и близко не был достоин этого сравнения. Он был прекрасным человеком, таким, каким я мог только надеяться стать. И умереть в сорок пять лет, вот так…

— Я бы не хотел говорить о прошлом. Или о Наталье. — Мне нужно было как можно быстрее перейти к разговору о наследстве, не вызывая слишком много вопросов. У меня оставалось меньше двух недель, а ощущение было такое, будто у меня в руке граната без чеки, и время истекает.

— Выкладывай. Я знаю, что ты здесь не просто так.

Да, эта причина — твой второй сын. На одноразовом телефоне, который оставили мне, до сих пор не было ни одного звонка от брата, но как только он позвонит, и я смогу убедиться, что с ним все в порядке, я, скорее всего, сам убью его.

— Райан? — окликнула мама, когда я погрузился в свои мысли.

Я отвернулся от нее и положил ладони на подоконник, снова устремив взгляд в окно, на двухэтажный кирпичный дом Романо. И увидел Наталью, идущую к своему джипу с ящиком для инструментов и iPad.

Что ты задумала?

— Подождешь минутку? — повернулся лицом к маме, и ее глаза прищурились. — Мы скоро закончим этот разговор. Обещаю. — Я похлопал ее по плечу и направился к боковой двери, прежде чем она успела меня остановить.

Когда лучи утреннего солнца пробились сквозь небольшой просвет между облаками, я прикрыл лицо рукой и обошел живую изгородь, служившую единственным барьером между нашими домами.

Был конец октября, не по сезону тепло для этого времени года, особенно для такого раннего утра. Капот джипа Натальи был открыт, на голове красовалась бейсболка, а длинные волосы были собраны в хвост. И, Боже, помоги мне… на ней был комбинезон.

Я замер на секунду, наблюдая за ней с расстояния в несколько футов и борясь с улыбкой. Я наслаждался моментом, пока она не подозревала о моем присутствии.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не посмотрела на YouTube, как починить свой джип, — наконец сказал я, напугав ее. Она схватила iPad, чуть не уронив его в ящик с инструментами. Ее темно-красные Doc Martens, должно быть, служили ей еще со школьных времен. Не знаю, почему эта мысль вывела меня из себя. Просто еще больше воспоминаний о прошлом, которое уже не вернуть.

Наталья медленно повернулась и, прижав iPad к груди одной рукой, стала изучать меня.

Ей потребовалось больше времени, чем я ожидал, чтобы оценить мои кроссовки, черные спортивные шорты и белую футболку. Я подумывал о пробежке, пока ждал, когда дядя перезвонит.

Я оставил сообщение его помощнику, и ожидание убивало меня. Учитывая разницу во времени между США и Италией, я решил, что он перезвонит мне через пару часов. Вероятно, он был очень занят, управляя империей Росси.

— Ты не сможешь сама все починить, — произнес я, когда она промолчала. — Просто для ясности.

Наталья поднялась с колен и положила iPad на ржавый ящик с инструментами, после чего приблизилась ко мне. Она натянула козырек бейсболки на глаза, словно желая спрятать их от меня, а не от солнца.

— Ты пришел сюда только для того, чтобы посмеяться надо мной? Или ты собираешься предложить мне помощь?

Я, как идиот, протянул ей открытую ладонь, предлагая помощь.

Ее рука зависла над моей, пока она не сводила глаз с моего лица, и я был уверен, что она планирует оттолкнуть мою «руку помощи». Я заслужил это. Но, прежде чем она успела что-то сделать, я обхватил ее запястье, притягивая к себе. Я хотел рассмотреть ее поближе, чтобы не мешала черная бейсболка.

— Я тоже не могу помочь. Без запчастей, — уточнил я, понизив голос, когда светло-зеленые глаза сфокусировались на мне.

Когда я отпустил девушку, она спросила:

— Где я могу получить то, что мне нужно?

Прямо здесь.

Вот черт.

Это мой лишенный секса мозг рождал такие мысли. Слава Богу, я давно научился владеть искусством внутреннего монолога и думать, прежде чем говорить с этой женщиной. Ну, обычно. Поймать ее маленькое запястье и притянуть ее к своему телу тоже должно было остаться мыслью, а не реальным действием с моей стороны.

— Я знаю одного парня. В свое время он работал с моим отцом. Я могу достать их для тебя по оптовой цене.

Ее взгляд упал на крошечное пространство между нами. Что-то было не так?

Насколько я знал, у нее успешный бизнес. Я мог понять то, что она живет с родителями, чтобы сэкономить деньги, поскольку ее ресторан недавно открылся, но променять свой «Рубикон» на старый джип, который едва ездил? Нет, что-то не сходилось.

У тебя проблемы с деньгами?

Наталья никогда бы не приняла благотворительность, особенно от таких, как я. Упрямая до мозга костей. Так что мне придется заключить с ней чертовски выгодную сделку, чтобы она согласилась на мою помощь.

— Я разберусь с твоим джипом, но