ваш пирог с галюциногенными грибами.» – мрачно подумала Ветала, но вовремя прикусила язык, ощутив на себе чей-то тяжелый взгляд. И можно было даже не оборачиваться, чтобы понять, что это Листар.

– Да, это я, – собрав в кулак все свою доброжелательность и женственность, она скромно улыбнулась, потупив взгляд.

Как раз удалось пробраться за стол и не отдавить никому ногу.

– И я снова попрошу у вас прощения. Видимо я все же вас сильно задел, раз вы так и не покинули комнаты... Вы же отца искали? – не желало униматься Его высочество.

«Господи, сбрось мне список заговорщиков, я с удовольствием вступлю в их ряды, чтобы сбросить этого осла!»» – на мгновение прикрыв глаза, взмолилась Ветала.

Меньше всего она хотела тревожить графа. А он встревожился. Вынужденный стоять всю трапезу по левую руку от принца, Даир встрепенулся, пристально и обеспокоенно взглянув на дочь.

Ощутив этот взгляд, Ветала снова заставила себя улыбнуться, на этот раз успокаивающе.

– Да, но я решила, что это может повременить. Что, если мои глупости отвлекут его или, что и того хуже, заставят вас ждать и голодать!

Где-то слева, откуда тянуло свежим ароматом хвои, хмыкнули. Похоже маскировка остроты прошла не совсем удачно. Впрочем, принц только расплылся в улыбке.

– О, не стоило беспокоиться!

«Не особенно и беспокоилась.» – уже и впрямь прикусив губу, Ветала только опустила взгляд к тарелке перед собой.

Между тем принц приходил во все больший восторг от юной графини. Скромная, хрупкая, совсем не чета томным и самоуверенным придворным дамам.

И будь девушка чуть более сосредоточена, она наверняка обратила бы внимание на этот липкий интерес, который потянулся к ней со стороны принца. Но сейчас куда больше девушку волновали две вещи: завтрак и мужчина по левую руку от нее.

Если с принцем диагноз был ясен, каким овощем был его спутник еще предстояло выяснить. Воспользовавшись моментом, когда слуга принес для нее чай, Ветала быстро скосила взгляд на невольного соседа. Белая маска, темный костюм и даже перчатки, открывали огромный простор для фантазии, но не давали ни единого факта. Кроме, разве что, несправедливости природы.

В то время, как она в своем мире и времени только что с бубном не плясала, чтобы остановить подлое бегство волос, этот мужчина в этом мире оказался наделен густой, иссиня-черной шевелюрой. И особенной любви к себе этим таинственный «фактор» не добавил.

– Миледи, – нарушая минутную тишину, снова протянул принц, величественно взмахнув кружевной салфеткой. – Раз уж мы здесь, можете поговорить с отцом. Я задержал вас и должен хоть как-то отплатить…

И если принц надеялся такой щедростью добавить себе привлекательности в глазах юной графини, ему стоило горько разочароваться.

Щека нервно дернулась. Едва сдерживаясь, Ветала мысленно прокляла болтливое высочество и все же подняла взгляд к отцу, лихорадочно пытаясь придумать, зачем бы она могла его искать. Пожелать доброго утра? Сообщить, что хорошо спала? Попросить пинком под зад выгнать принца?

Последняя мысль, конечно, была соблазнительной, но озвучивать ее не стоило.

– Я, эм… – осторожно протянула она, на миг закусив губу.

Как назло, в голове вдруг резко стало пусто до гулкого эха. Не было ни единой здравой мысли, а те, что остались и рвались на озвучку могли принести еще больше неприятностей, чем молчание. И в момент, когда рыжая окончательно разнервничалась, на помощь неожиданно пришел Ноэль.

– Леди Ветала хотела просить позволения прогуляться на улице. Не так ли?

– Именно! – мгновенно кивнув, девушка бесшумно выдохнув.

Да, иногда польза бывает и от последнего раздражающего двоечника.

Так и не сумев скрыть удивления, граф взглянул на дочь. Ее странное замешательство от него не укрылось, но мужчина только медленно кивнул.

– Конечно…

– И с сопровождающим! – решив, что он молчал слишком долго, снова подал голос принц и быстро осмотрелся.

Очень вовремя осмотрелся и не встретил мрачного взгляда Веталы, понявшей, что ей пора уходить. В противном случае существует опасность умыть раздражающий фактор салатом.

– Вот! Листар, мой стражник. Листар Дженар уважаемый человек и прекрасный слуга, на время моего пребывания здесь, он будет сопровождать вас на прогулках.

Теперь же настал черед изумленно округлить глаза Ветале.

«Ладно, может с салатом я и погорячилась, не такой уж он гад…» – скрепя сердце, подумала она и даже сумела улыбнуться принцу почти искренне.

– Разве пристало юной леди находиться наедине с двумя мужчинами?

Звук этого голоса застал Веталу на половине движения. Она успела отодвинуть стул и приподняться, но так и не успела встать. На миг замерев, Ветала ощутила, что еще немного и будет готова щедро разделить всплеск раздражения, между принцем и его сопровождающим в маске, но не успела. Едва Ветала открыла рот для ответа, как принц подал голос, зарабатывая себе плюсик в карму.

– Да брось, Вилар, Листар и маг не мужчины! – беспечно отмахнулся он.

И если Листар выдержал это замечание стоически, Ноэль за спиной Веталы сдавленно кашлянул. К такому жизнь его явно не готовила.

– Как скажете, – чуть склонив голову, все же ответил тот, кого звали Виларом.

Но даже это холодное замечание не смогло испортить настроение молодой графини. Наконец-то выбравшись из-за стола, она потратила несколько минут на короткий разговор с отцом спиной чувствуя обиженный взгляд Ноэля. Впрочем, его она стоически игнорировала, едва сдерживая злорадную улыбку

Пусть хоть треснет, не только же ей попадать в нелепые ситуации!

Глава 5. Выйду утром в поле с конем… Магом и ослом

– Я на него не сяду! – резко затормозив, воскликнула Ветала.

Увы, финт не удался. Листар и Ноэль, шедшие по обе стороны от нее, бесцеремонно подхватили девушку под руки, почти потащив вперед.

– Сядешь, – уверенно ответил Листар.

– Он совсем не страшный, – куда милосерднее добавил Ноэль.

– Нет! – дернувшись в их руках, Ветала предприняла попытку бежать, но, болтая ногами в воздухе, сделать это было сложно.

Конь, до того флегматично жующий овес, обернулся на звук. Ветала только быстрее засучила ногами, едва не задохнувшись от возмущения. Нежелание взбираться на лошадь возросло в разы. Со своим лилипутским ростом она подумала бы еще влезать ли ей на пони, не то что на рослого жеребца. В своем мире она вообще как-то обошла стороной этот вид спорта и теперь, судя по всему, спорт решил ей отомстить.

– Вы издеваетесь? – когда ее все же опустили на землю