стянул Ника вниз. Бонни помогла освободить Паркера от верёвок и прильнула к его груди. «Слава богу, жив!» – с облегчением выдохнула она.

Бонни перевела взгляд на незнакомца.

– Как ты здесь оказался? Кто или что заставило тебя вернуться?

– Оставленный здесь револьвер, а ещё желание проучить этих дикарей, – незнакомец взвалил Ника на плечи и скомандовал Бонни. – Погнали, пока они не опомнились!

Пробравшись сквозь заросли, ребята вышли на каменистый берег. Незнакомец осторожно уложил Николаса на траву и наконец представился:

– Вовремя я подоспел. Кстати, я Дилан. Дилан Гамильтон.

– Я Бонни Морган, – проговорила Бонни и изучающе посмотрела на Дилана.

Его статная мускулистая фигура, бесстрашный взгляд – весь его вид говорил о силе и будто неиссякаемой жизненной энергии. Шрамы и кровоподтёки на коже не портили его, а лишь добавляли привлекательности. Руки парня украшали замысловатые браслеты. В его глазах горел озорной огонёк. «Он такой решительный и смелый. Может стать нам хорошим товарищем», – решила про себя Бонни и взяла Ника за руку, прислушиваясь к его дыханию.

– Как думаешь, он скоро придёт в себя? – обратилась она к Дилану, и тот неопределённо пожал плечами в ответ.

– А кто сказал… Кто сказал, что я не в себе? – вдруг подал голос Паркер.

– Ни-и-ик! Как ты? – стала обнимать Паркера Бонни.

– Будто всю душу вытрясли, – улыбнулся Ник.

– Ещё немного – так бы оно и было! – вмешался в разговор Дилан. – Это племя приносит в жертву белых людей своим канеска, то есть богам.

– Какая дикость! – радуясь, что им удалось вырваться, Бонни перевела взгляд на нового знакомого. – Если бы не Дилан, страшно представить, что было бы с нами.

Николас с благодарностью протянул руку своему спасителю.

– Спасибо, друг.

– Взаимно, приятель, – ответил Дилан. – Как по мне, нужно гнать от этого дикого леса подальше!

– Есть идеи? – поинтересовалась Бонни, на что Дилан уверенно ответил:

– Я знаю здесь неподалеку спокойное, безопасное местечко. Может, отправимся туда? Там есть запасы воды, если понадобятся.

– Хах, так с этого сразу и надо было начинать! – Николас поднялся, показывая готовность отправиться в путь. – Идём, конечно! Это далеко?

– Не очень, пару миль, – заверил Дилан.

У Ника округлились глаза.

– Пару миль? Конечно, это сущий пустяк. Не знаю, как у вас, но у меня ноги отваливаются.

Бонни решительно встала.

– Если там есть вода, можно и потерпеть.

Это был весомый аргумент, и Ник спорить не стал. Все трое без промедления отправились в путь.

– А вы как давно на острове? – начал беседу Дилан.

– Совсем недавно и, надеемся, ненадолго, – ответил Николас.

– А что произошло? Падение самолёта или кораблекрушение? – сыпал вопросами новый знакомый.

Ник и Бонни поведали Дилану свою историю, после чего он стал рассказывать о себе:

– Самолёт, на котором я летел, разбился. Возникли какие-то неполадки с электроникой, и пилот потерял управление. Двигатели отказали, и мы просто рухнули вниз, в самую гущу растительности. То, что я остался в живых, просто чудо.

Было видно, что рассказ даётся Дилану нелегко, но он всё же продолжал:

– Моё место было в хвосте, и мне удалось выбраться через аварийный выход. Спасти кого-либо ещё, к сожалению, я не смог…

– О, это так печально. А как давно это случилось? – поинтересовалась Бонни. На что получила весьма сбивчивый ответ:

– Не знаю точно, я потерял счёт времени. Я здесь уже несколько месяцев.

– Ого! Приличный срок… – Бонни и Николас переглянулись между собой.

– Это службы спасения у нас так никудышно работают, или это ты такой никому не нужный и тебя никто не ищет? – продолжал тему Ник.

– А ты проживи здесь с моё, тогда и поговорим на эту тему, – Дилан отмахнулся от стаи мошек и зашагал быстрее.

– Но ты же пытался как-то связаться с внешним миром? Подавал сигнал о помощи? – Бонни поравнялась с Диланом и получила неутешительный ответ:

– Я надеялся, что в самолёте есть что-то типа радиомаяка и он будет отслеживаться, но все мои надежды рухнули вместе со взрывом топливного бака, а с ним и всего самолёта… Тогда я выбрался на берег и выложил из камней на песке слово SOS. Это дело отняло у меня несколько дней, но, как видите, не дало никаких результатов. Когда мне удалось добыть огонь, я тут же разжёг большой костер на пляже и ожидал, что спасатели меня заметят, но никто так и не прилетел, и не приплыл ни в тот день, ни на следующий, ни через неделю и даже месяц…

– Как же так?! – заволновалась Бонни. – Ты не видел ни одного корабля, ни одного самолёта с тех пор?

Дилан отрицательно покачал головой в ответ, и Бонни уже собиралась задать парню следующий вопрос, но он опередил её:

– Я исследовал остров и, как оказалось, кроме того дикого племени здесь больше никого нет. Поэтому я безумно рад встрече с вами.

Обменявшись комплиментами и обсудив самую волнующую тему, Бонни и Николас всё шли и шли вслед за Диланом. Их путь лежал то вдоль побережья, то сквозь гущу растительности.

Солнце уже стало клониться к закату, когда Ник наконец не выдержал.

– Что-то обещанные несколько миль растянулись в целый меридиан! Мы вообще идём в нужном направлении?

– Да, ноги уже не держат… Нет сил идти… – призналась Бонни.

– Вот уже слышны звуки воды. Почти пришли, – успокоил ребят Дилан, продолжая вести их за собой.

К вечеру они вышли к месту, где в тени деревьев прямо из-под земли пробивалась тонкая струя воды. Она изящно тянулась вниз по склону и исчезала в высокой траве.

– Это же родник! Неужели мы пришли! – воскликнула Бонни, увидев долгожданный источник питьевой воды.

– Ура! Вода! Наконец-то! – ликовал Ник.

Умывшись и вдоволь напившись ключевой воды, все трое растянулись на траве.

– Как же я давно мечтал об этом! Никогда не думал, что буду испытывать наслаждение оттого, что просто напьюсь воды, – признался Николас, и Бонни поддержала его:

– Да, вода – это жизнь…

– Верно, но нужно идти дальше. Здесь полно комаров и могут быть змеи, – Дилан поднялся, призывая ребят не оставаться на месте.

Они нехотя поднялись, и Бонни задумчиво произнесла:

– Вот сейчас пригодились бы твои кокосы, Ник. Мы могли бы их расколоть вон тем камнем и набрать в скорлупу воды про запас.

– Это лишнее, – неожиданно возразил Дилан. – У меня в хижине есть несколько бутылок.

Ник и Бонни мгновенно оживились и почти в один голос воскликнули:

– В хижине? Ты сказал – в хижине?

– Да, она там, внизу на побережье. Буду рад гостям, – радушно ответил Дилан.

Бонни представила уютный пляжный домик, и уголки её губ непроизвольно поднялись вверх.

– Мы