— Здравствуйте. Вы за зонтиком? — открыв дверь поинтересовалась я, стараясь быть максимально вежливой. — Вот он. Прошу прощения, что не вернула сразу.

— Зонтик? — старушка недоуменно посмотрела на свою вещь, словно не ожидала его здесь увидеть. — Ах, да. Конечно. Надеюсь пригодился.

— Очень. Спасибо еще раз. — она взяла его одной рукой, а вторую протянула мне, предлагая взять небольшое круглое блюдо, накрытое выпуклым куполом крышки. — А это тебе.

— Что это?

— Это торт. Мой фирменный. Я ведь кондитер. — сухо отрапортовала Антонина Гавриловна. Одновременно с ее объяснением я открыла крышку и в неверии уставилась на маленький шедевр кулинарии, потеряв дар речи. — Он не слишком калорийный, кусочек можно даже на ночь. Тем более в день рождения. — добавила она, заметив мое смятение.

— Я… Спасибо. Вы проходите — проходите. — неловко засуетилась я, не зная, как правильно себя вести в таких случаях. Ведь обычно соседи обходят меня стороной по широкой дуге, а никак не пекут для меня торты. — Составите мне компанию за чаем? — предложила ей.

Старушка, помявшись пару секунд решила все же принять мое приглашение и, пройдя на кухню, с интересом осмотрела жилище.

— А у тебя тут очень аккуратно. — то ли похвалила, то ли просто констатировала факт она. Приятно, но дело тут не столько во мне, сколько в отсутствии того, кто мог бы мусорить.

Я налила чай, отрезала нам по кусочку и в звенящей тишине мы принялись уплетать вкуснейший торт. Легкий, воздушный, он буквально таял на языке, а ягодная начинка делала его невероятно сочным и насыщенным.

Странно, но молчание не было напряженным или неловким. Напротив, было даже по-своему уютно.

— Какие планы на вечер? — между делом поинтересовалась Антонина Гавриловна. — Гостей ты не ждешь, судя по всему. А сама куда-нибудь идешь?

— Подруга в клуб зовет. — неожиданно разоткровенничалась я.

— Вот и сходи. — одобрила старушка. — А то только и знаешь с работы да на работу. А как же личная жизнь? Сколько тебе уже? — сама того не подозревая, соседка надавила на больную мозоль.

— Двадцать семь. — процедила я.

— Я ведь раньше думала, что ты на работе с кем-то шашни водишь. — призналась вдруг старушка. — Но никто тебя не подвозил никогда. Все время на метро. Домой никого не водишь, сама никуда не ходишь. Карьеристка, значит? — сделала свои выводы Антонина Гавриловна, вводя меня в ступор своим расследованием. — Расслабиться тебе надо, Настенька. — и игнорируя мой ошалелый вид, она спокойно поднялась из-за стола. — Ну я пойду. Спасибо за чай.

— Ага. — на автомате кивнула я.

И хотя шпионские данные старушки были верны лишь на половину, но совет сам по себе был не плох. Расслабиться и правда не мешало. Почему нет? Конечно, всерьез знакомиться с кем-то в клубе, как раньше говорила Лиля, я не собиралась, да и менять свои планы по поводу будущего избранника, опуская планку, тоже. Но кто мешал мне просто от души натанцеваться, отпустить себя и просто развлечься, наслаждаясь мужским вниманием? В конце концов, мимолетный флирт еще никому не навредил.

А перед глазами почему-то возник лукавый прищур синих глаз с неподдельным интересом изучающий мое лицо и по телу прошлась волна фантомного тепла, покалывая в тех местах, где этот нахал касался меня сегодня.

Ну уж нет. Не позволю ему и сегодня осаждать мои мысли! И поход в клуб должен мне определенно в этом помочь.

Спустя пару часов мы с Лилей уже сидели за отдельным столиком и потягивали сладкие коктейли цвета вырвиглаз — подарок от заведения. Народ из «ТриАды» периодически подтягивался, подходил, поздравлял, оставлял свои вещи и рассредоточивался по залу кто-куда. Меня это полностью устраивало. Вроде бы все вместе, но и никто друг другу не мешает. Подозреваю что мой День рождения был просто предлогом, чтобы вырваться в клуб.

Симпатичных мужчин с интересом поглядывающих в мою сторону было немало, но, несмотря на первоначальный настрой, флиртовать с ними совсем не хотелось. Пока не увидела его, чертова Матвея Александровича, который никак не должен был здесь появиться! Я ведь сама слышала, как он сказал своей собеседнице по телефону, что занят сегодня.

Чем ближе Матвей подходил к нам, тем сильнее билось мое сердце. Без привычного официоза он выглядел совершенно иначе, слегка небрежно, но не неряшливо, а очень даже соблазнительно. Рубашка на груди была немного расстегнута, а мощные плечи, не скрытые пиджаком, натягивали тонкую ткань. И эта его дерзкая полуулыбка, приоткрывающая лишь краешек белоснежных зубов…

— Может еще по коктейлю? — спросила я Лилю, раздраженно отвернувшись от приближающегося мужчины. И что ему здесь нужно? Уж явно не танцевать собрался со своей ногой.

— Ну, если хочешь… — растерянно глядя на свой практически полный стакан согласилась она.

— Я принесу. — тут же подскочила и направилась в сторону барной стойки у которой стояло сразу двое мужчин, кидающих в мою сторону жаркие взгляды.

— Привет. — ненавязчиво поздоровались они, когда я подошла ближе.

— Привет. — улыбнулась я и обратилась к бармену: — Два ягодных дайкири, пожалуйста.

— Почему не танцуешь, красавица? — поинтересовался один из мужчин привлекая мое внимание.

— Пока нет желания. — подмигнула я, кивнув в сторону бармена.

— Мы угощаем. — уверенно отрезал второй, когда я потянулась за картой, чтобы оплатить коктейли.

— Не стоит.

— Мы настаиваем. Считай, это аванс за наш будущий танец. — подмигнул первый.

— Покупаете танец со мной? — прищурилась я.

— Ты против? — с нарочитым удивлением спросил второй.

— Вовсе нет. — хищно улыбнулась я, поймав на себе злой взгляд Матвея.

Вернувшись к столику, я поставила коктейли и потянула подругу на танцпол. Настроение неожиданно взлетело до небес, кровь бурлила в венах, требуя движения. Матвея там уже не было, его утянула куда-то в сторону парочка назойливых сотрудниц, но взглядом он безотрывно следил за мной, что придавало мне лишней энергии и азарта.

Через несколько заводных треков и не менее заводных танцев под них захотелось пить, и я снова направилась к бару, где меня уже ждали.

Один из уже знакомых незнакомцев протянул мне стакан апельсинового сока и благодарно улыбнувшись я осушила его до дна.

— Теперь потанцуем? — ослепительно улыбнулся он, сверкнув глазами.

Следующие танцы были не похожи на предыдущие. Они были более