– Добрый вечер, – женщина улыбнулась. – Я – Александра, владелица этого ресторана. Мне сказали, что возникли какие-то проблемы. Я готова выслушать ваши претензии.

Сергей не растерялся и стал подробно расписывать, чем ему не угодили нутовые шарики, я же продолжала украдкой рассматривать женщину, размышляя над тем, кем она приходится Князеву. Подругой? Любовницей? Или очередной родственницей?

– Наш повар может приготовить вам другой фалафель, – любезно предложила Александра.

– Нет, у меня уже пропал аппетит, – Сергей тоже улыбался, но что-то в этой его улыбке было гаденькое, словно он наслаждался своей властью. И почему я никогда раньше не замечала в нем эту черту?

– Хорошо, тогда мы не включим это блюдо в ваш счет, –  а эта Александра обладала удивительным терпением!

– Было бы замечательно, – отозвался Сергей.

– Возможно, желаете что-то еще?

– Разве что воды без газа.

– Хорошо. А вы? Как вам ваше блюдо? – обратилась она вдруг ко мне.

– Очень вкусно, – искренне ответила я. – Спасибо.

– Очень рада, – Александра улыбнулась. – Надеюсь, на этом конфликт исчерпан. Сейчас вам принесут воду и комплимент от шеф-повара.

– Какая муха тебя укусила? – спросила я, когда женщина отошла.

– Не понимаю, о чем ты, – отозвался Сергей.

– О твоих необоснованных претензиях.

– Это нормальная практика – вернуть блюдо, которое не понравилось, – спокойно ответил он. – В Таиланде такое в порядке вещей.

– Что-то не припомню такого. И тебя таким не припомню. Пойду проветрюсь, – я вдруг поняла, что действительно больше не могу здесь находиться.

Я раздражалась все больше, и с этим надо было что-то делать. Вечер развивался совсем по иному сценарию, чем мне представлялось. И это было ужасно.

Я заглянула в дамскую комнату, где привела себя в порядок, даже ополоснула лицо, чтобы немного прийти в себя. Помогло слабо, и я решила выйти на свежий воздух, на крыльцо. Там-то и поджидал меня очередной сюрприз в виде Князева.

– Мне начинает казаться, что вы преследуете меня, – он покрутил между пальцев незажженную сигарету.

– Вы прямо читаете мои мысли, – отозвалась я, прислоняясь к стене. Общаться с ним не очень-то хотелось, но возвращаться к Сергею хотелось еще меньше. – То же самое я могу сказать и о вас.

Князев на это криво усмехнулся и засунул сигарету в уголок рта, но закуривать не спешил.

– Вам тоже не понравилась еда? – внезапно спросил он. – Или только вашему жениху?

– Он не мой жених, – вырвалось у меня усталое. – Пока, – спохватившись, добавила я.

Князев на это неопределенно повел головой, пожевал губами сигарету и наконец поднес к ней зажигалку.

– А еда мне понравилась, – продолжила я с непонятным вызовом. – Ну а Сергей… У него просто… – но тут я запнулась. Что «просто»? «Просто настроение плохое»? «Просто неудачный день или проблемы»? Я ведь и сама не понимала, чем оправдать его поведение.

– Просто чакры закрылись? – предложил свой «вариант» Князев, хмыкнув.

Я собралась ответить ему что-нибудь едкое, но вместо этого внезапно усмехнулась. Возможно, дело было в вине или уже сдавших нервах, но мне правда стало смешно. Я даже прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Ну не говорить же Князеву, что он снова прочитал мои мысли?

Положение спасла его сестра, в следующий миг выпорхнувшая на крыльцо.

– Вот ты где, – она ткнула Князева в плечо, затем взяла его под руку. – Сбежал? О, да ты не один сбежал, – брюнетка заметила меня, улыбнулась.

– Мы сбежали порознь, – ответила я, вздохнув, и собралась уйти, оставив их одних, но сестра Князева вдруг посмотрела на меня внимательней.

– А вы ведь соседка Арчи, правильно? – спросила она. – Я вас помню…

Я рассеянно улыбнулась и пожала плечами.

– О, тогда, может, присоединитесь к нам? – предложила брюнетка, по-хозяйски вытаскивая из кармана Князева пачку сигарет. – У Арчи ведь сегодня день рождения…

– Лара, прекрати, – Князев забрал у нее сигареты, вернул в карман. – У соседки на этот вечер другая программа.

– Артур Игоревич прав, я не могу, извините, – я поспешила открыть дверь.

– Артур Игоревич? – брюнетка с веселым удивлением посмотрела на брата. – Прямо по имени-отчеству?

Что Князев ей ответил, я уже не слышала, скрывшись за дверями.

Когда я вошла, Сергей с кем-то общался по телефону, но, увидев меня, быстро свернул разговор.

– Чего так долго, малыш? – встретил он меня с улыбкой на лице. – Я уже начал волноваться. Вот и десерт принесли…

– Десерт? – я взглянула на желтое маленькое пирожное, украшенное кусочком манго. Точно такое же стояло около Сергея.

– Да, комплимент от шеф-повара, – ответил он.

– Вижу, у тебя настроение улучшилось, – заметила я, ковырнув ложечкой мусс на пирожном. Чего нельзя было сказать про мое настроение.

– А оно у меня и не падало, с чего ты взяла? – Сергей приподнял брови и выбил пальцами дробь по крышке смартфона.

– Значит, показалось, – ответила я с сарказмом.

– Посидим еще или пойдем? – спросил он как ни в чем не бывало.

– Пойдем. Я устала и хочу домой.

– Как скажешь, – он махнул официанту. – Счет, будьте добры!

– О, – произнес потом удовлетворенно. – Действительно, включили в счет только твое мясо и вино.

– Я могу сама за них заплатить, – сказала я, ощущая новый прилив раздражения. – Раз ты ничего не ел… Прана ведь бесплатная?

– А вот ты, малыш, совсем без настроения, – тон Сергея стал строже, он нахмурился. – Пойду такси вызову. Жду тебя на выходе.

Он, забрав телефон, направился прочь из зала. А я все-таки осталась с неоплаченным счетом. Это было неприятно, ведь сказанное мною было лишь проверкой, вспышкой эмоций… Раньше Сергей никогда бы не позволил мне заплатить за себя в ресторане. Или… Я плохо его знаю?

Еще одно разочарование этого дня, осадком опустившееся на сердце.

В такси Сергей постоянно пытался меня разговорить, но я отвечала ему односложными фразами.

– Да что с тобой? Расскажи мне, не держи камня на душе, – проникновенно заглядывая в глаза, попросил он меня, когда мы уже зашли в квартиру. – Это плохо влияет на ауру…

– Хорошо, ты действительно хочешь знать, что у меня на душе? – с вызовом отозвалась я. – Я скажу. Ты вернулся вчера из Таиланда, я – на днях из США. Мы не виделись почти три недели, а ты даже не поинтересовался, как у меня дела, не говоря уже о большем… Спишь на полу, а не со мной – ладно, окей, может, тебе там и правда удобней… Но последней каплей стал сегодняшний ужин. Знаешь, он был далек от романтического…