спешившей к парню с полотенцами и извинениями, Джулиан устремился к нашему столику. Я, не подавая вида, отставил бокал и чуть повернулся, так, чтобы было удобно встать, если что.

— Ты! Ты!!! — заверещал на весь клуб Джулиан, оказавшись у нашего столика.

— Добрый вечер, Джулиан, — подчеркнуто спокойно проговорил я, приветливо кивнув парню.— У вас что-то случилось? Какая незадача… Может, салфеток? — взяв из держателя несколько штук, я протянул салфетки Аквису.

— Я знаю, что это сделал ты! — продолжал надрываться Джулиан. — Ты… Ты…

— Простите, лорд Аквис, — непонимающе покачал я головой. — Я даже не видел, что у вас там произошло… Кто-то из ваших спутников оказался слишком неуклюжим?

Лицо Аквиса исказилось гневом.

— Ах ты урод! — прорычал Джулиан. — Тварь! Проклятый варвар! Ты… — не найдя слов, молодой Аквис схватил со стола бокал Корал и, прежде чем я успел отреагировать, вылил его мне в лицо. — Я требую удовлетворения!

Сказать по правде, если бы не эта выходка — я бы предпочел отшутиться и замять дело. В конце концов, гаденыш никак не смог бы доказать, что виновник его положения — я, а своим визгом придурок только сам себя позорил. Но, после такой херни, да еще и на глазах всего клуба, ошарашенно наблюдающего за разворачивающейся сценой… Хрен бы со мной, но ведь завтра вся Академия будет гудеть, как лорд Аквис унизил телохранителя леди Игнис. Мелкие придурки Корал прохода не дадут! Да и сам я, если честно, как-то не привык терпеть подобное. Ладно, сучонок. Сам напросился.

Я медленно поднялся, и глядя на Аквиса сверху вниз, угрожающим тоном проговорил:

— Так ты выйти хочешь, что ли? Ну, пойдем. Видят Первые, ты сам напросился… Придурок.

— Дэймон! — Корал вскочила и схватила меня за рукав.

— Спокойно. Я сейчас вернусь. Пропишу только разок по печени мелкому идиоту, и назад. Подожди меня, я недолго.

Осторожно убрав руку девушки, я повернулся и пошел к выходу, куда уже, чуть ли не вприпрыжку, устремился Джулиан Аквис. Его компания направилась туда же, а за ними — едва ли не половина клуба. Я вздохнул.

Что ж. Если малолетний идиот сам попросил унизить себя на глазах у всех присутствующих — я это сделаю. Не отказывать же в просьбе ребенку?

Главное, не убить его ненароком.

Глава 6

Остыл я быстро — уже по дороге к выходу. Даже немного стыдно стало. Типа, взрослый мужик — а на малолетку прыгаю. Нет, понятно, что меня окружающие так же воспринимают, но все же. Одно дело по печени сунуть зарвавшемуся щенку, и совсем другое — устраивать из этого шоу. А именно на шоу молодой лорд Аквис, судя по всему, и рассчитывал. Типа, смотрите, какой я крутой, оборзевшего дуболома сейчас при всех на место поставлю! Я еще со школьных лет не любил, когда разборки в цирк превращали, а сейчас — так тем более. Но не включать же заднюю? Завтра про этот инцидент вся Академия гудеть будет. Ладно. Нужно постараться сделать все быстро и, желательно — без увечий. А еще — без применения способностей, что меня несколько ограничивает. Думаю, Джулиан в этом плане стесняться не будет. Ну да хрен с ним. Прорвемся.

Выйдя из клуба, я осмотрелся. Гудящая толпа сместилась в холл, видимо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ладно, ничего против не имею. Мне оно тоже ни к чему. Эх, блин, что-то мой план «не выделяться» провалился с оглушительным треском.

Зрители в холле уже образовали круг, в центре которого молодой Аквис что-то выкрикивал, подбадривая и распаляя сам себя. Подпевалы ему вторили. Я молча растолкал толпу плечами и вышел в круг, прикидывая, как бы закончить все побыстрее. Увидев меня, Джулиан сверкнул глазами, криво ухмыльнулся и медленно провел указательным пальцем по горлу. Ну-ну, ковбой… Посмотрим, как ты будешь ухмыляться, когда я с тобой закончу.

Я повел плечами и хрустнул шеей. Так. В общем, быстро разрываю дистанцию, прописываю молодому нахалу по печени — и расходимся. Не думаю, что этому франту лощеному после этого продолжения захочется. Ну, а окажется крепче, чем я думал — ему же хуже.

— Что здесь происходит? — резкий голос перекрыл гвалт молодежи — и толпа сразу затихла. — Что за непотребство? А ну-ка разошлись!

Толпа расступилась, и в кругу появился высокий мужчина с длинными черными волосами. Худой и нестественно бледный, он кутался в длинный черный плащ, как будто ему было холодно, хотя температура в здании была довольно комфортной. При виде его студиозусы явно приуныли. Посмотрев на Джулиана, мужчина усмехнулся и покачал головой. Видимо, молодой Аквис был в подобных мероприятиях замечен неоднократно. А вот я, кажется, вызвал у неизвестного неподдельный интерес.

— С кем имею честь? — холодно поинтересовался он, глядя на меня.

— Дэймон, Рыцарь Дома Игнис, — в тон ему ответил я. — Телохранитель леди Корал.

— То есть — не студент? — прищурился он.

— Никак нет, — почему-то по-уставному ответил я.

— Понятно. Тогда вам простительно не знать местных порядков. А вот вам, Джулиан, — он повернулся к Аквису. — Вам — нет. Я не буду спрашивать, кто из вас прав, а кто нет. Я лишь замечу, что любые споры, которые невозможно разрешить без рукоприкладства, в этих стенах решаются единственным возможным способом: на плацу. Вы, должно быть, запамятовали, Джулиан?

— Так точно, мастер Оддер, — пробормотал Аквис.

— Не слышу!

— Так точно, мастер Оддер! — едва ли не выкрикнул Джулиан, со злобой глядя на мужчину.

— Тогда прекратили этот балаган — и последовали за мной! — отрезал тот. — Оба! Зрителям и болельщикам тоже можно присутствовать, — уже мягче сказал он. Твою мать… Вот тебе и «не привлекать внимания»…

Насколько я понял — это была не просьба, потому что даже Джулиан, метнув на меня полный ненависти взгляд, поплелся за неизвестным. За ним потянулась и его компания. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру.

— Ты не мог не устраивать представления? — зло прошипела Корал, схватив меня за рукав.

— Я? — мои брови удивленно поехали вверх. — Я-то тут при чем? Или ты не видела, кто все это начал?

— Ты мог бы…

— Мог бы что? — кажется, я разозлился. — Утереться и сделать вид, что ничего не было? Ты именно так