шелковистый, прохладный Зеленый Холм. Бархатная трава простиралась настолько далеко, насколько хватало взгляда, а в ней, словно брызги краски, яркими пятнами цвели цветы, радуя глаз пестрыми сочными тонами. На самом деле холмов было несколько, и по ним, то прячась, то вновь выныривая, тянулась не слишком широкая, но гладкая как шелковый шарф дорога, по которой, как сказала Хэльга, можно попасть в Городок. А уже из Городка, на поезде или на автобусе, доехать в любое место, в том числе и в Старый Город Б., где жила Марта.

Дни шли за днями и ничего не происходило. Солнечная Принцесса говорила лишь о себе и вскоре ее рассказы начали повторяться, меняясь лишь в маленьких деталях; солнце светило одинаково ярко и жарко; ночи были одинаково черными; розовый Рамсес одинаково неподвижно смотрел своими меняющимися глазами; Хэльга одинаково радостно улыбалась, и Марте начало казаться, что она блуждает в огромной белой карусели, которая медленно крутится то в одну, то в другую сторону, но всегда на одном месте.

Марта спрашивала Хэльгу о Холодной Реке, откуда она течет и знает ли Принцесса о спасшихся из нее, но все было бесполезно — Солнечная Принцесса Хэльга отмахивалась от Мартиных расспросов, лишь досадно улыбаясь. Наконец Марта решила бежать. Дождаться, пока Хэльга выключит солнце, и попробовать добраться до Зеленого Холма, а там по дороге выбраться в Городок: дальше оставаться этом солнечном царстве не имело никакого смысла. Но перед побегом девочка все-таки решила попытаться поговорить с Хэльгой.

За ужином (а на самом деле это мог быть и обед, и завтрак — никто не знал, какое на самом деле было время суток), Марта спросила:

— Хэльга, неужели тебе не скучно здесь одной? Ты никуда не выходишь, нигде не бываешь… Я столько времени здесь нахожусь, и ты тоже все время здесь.

— Я же говорила тебе, дево…Марта, — что мне никогда не бывает скучно! Во-первых, я часто езжу в Городок, преподаю курсы по самосовершенствованию. Во-вторых, у меня море подписчиков в Специальных Сетях. Ну и в-третьих, ко мне без конца приходят всякие разные люди, да у меня отбоя нет от гостей! — прервала Марту Хельга.

Марта хмыкнула, она провела здесь не один день, но никаких гостей не наблюдала.

— И не надо усмехаться, это — чистая правда! Я никогда не вру и всегда говорю только правду! Вот, например, недавно, буквально перед нашей встречей с тобой, ко мне пришла одна женщина. Правда, она сказала, что попала ко мне случайно, но я-то знаю, что она пришла, чтоб познакомится со мной и подружиться. Ведь все хотят подружиться со мной, Лучшей из Лучших, — снова завела свою песню Принцесса.

— А что хотела эта женщина? Как она попала к тебе? — Марта готова было говорить о чем угодно, даже о неизвестной женщине, лишь бы в сто первый раз не слушать лекцию о лучших из лучших.

— Опять ты перебиваешь, девочка! — возмутилась Хэльга. — Кто тебя воспитывал?

Марта покраснела, а Принцесса вдохновенно продолжала:

— Мне совершенно неинтересно, как и почему эта женщина ко мне попала, я слишком знаменита и меня не удивил ее визит. И вообще, мне интересно только то, где есть лично Я, понимаешь? То, где меня нет, то, что было не со мной или без меня, мне совсем неинтересно. Вот тебе, кстати, еще один бесплатный совет — интересуйся только тем, где есть лично ты, потому что там, где нет тебя — того нет! А как может быть интересно то, чего нет? Правильно — никак! — рассмеялась Хэльга. — Это еще одно из моих простых правил — чего я не вижу, того нет. Или то, в чем я не участвую, того нет. В общем, того, где нет меня, просто-напросто не существует! Поняла?

Марта неопределенно пожала плечами, она была не очень согласна с таким мнением, но спорить не стала.

— Так вот, эта женщина появилась со стороны Холодной Реки и… — тут Хэльга замерла как вкопанная и уставилась на Марту своими темными маленькими глазами. Она смотрела на девочку несколько секунд очень пристально и, в конце концов, пробормотала «Да ну, ерунда, так не бывает!», а потом снова уставиласть на Марту.

— Что случилось, Принцесса? Почему ты молчишь и так странно смотришь? — от взгляда Хэдьги девочке стало немного тревожно.

— Этого не может быть, — взволнованно сказала Солнечная Принцесса Хэльга, — это просто непонятное совпадение и только! — и снова посмотрела на Марту.

— Я же вижу — что-то произошло. Не пойму только что и когда? Расскажи мне, Принцесса, это может быть очень важным для меня! Очень! Очень важным! Расскажи, ведь мы же подруги? Или нет?

Но Хэльга, не обратив внимание на то, что Марта впервые назвала ее подругой, встала из-за стола и начала ходить по террасе взад-вперед, бормоча под нос: «Вот это да! Как такое может быть?»

Наконец она повернулась к Марте и громко сказала:

— Я вспомнила, где видела тебя! У кого видела такие же, да не просто такие же, а эти же, ТВОИ, глаза! Но я не понимаю, как такое может быть?

И Принцесса поведала Марте такую историю.

— Это было… — Солнечная Принцесса на секунду задумалась, — это было…Да! Это было на прошлой неделе во вторник!

«Какой ужас, — подумала Марта, — я здесь уже больше недели! Ведь я встретила Черные Ножницы именно во вторник. А какой же сегодня день?».

Ты ведь помнишь, что у Хэльги день и ночь наступали по ее желанию, а календарей в доме Принцессы не было. Правда, на столе в одной из комнат стоял ручной календарь, в котором нужно было самостоятельно выставлять дату и день недели, но Хэльга постоянно забывала это делать.

Между тем Принцесса продолжала свой рассказ.

— Это было во вторник, и тот вторник был очень странный — у меня никак не включалось солнце. Я даже поменяла батарейки в солнечном пульте, но это не помогло. Да еще и Рамсес куда-то запропастился. Я пошла искать его в той стороне, где Холодная Река, ужасно было даже представить, что этот глупец мог убежать туда или, еще того страшнее, утонуть, и встретила там, — она наставила палец на Марту, — теперь-то я понимаю, кого там встретила!

Марта чувствовала, что сейчас Хэльга скажет что-то очень важное и даже задержала дыхание, чтоб не сбить Принцессу с мысли. И только Огромные Глаза девочки меняли цвет, не переставая — от небесно-голубых до темно-серых, выдавая волнение.

А Солнечная Принцесса Хэльга вздохнула и, в упор посмотрев на Марту, спросила:

— Ну, девочка, догадалась, кого же я встретила