путь и впихивает в руки огромную корзину роз.

— Это тебе от Георгия Робертовича, — поясняет ассистентка.

Я опешила от такого внимания.

Читаю маленькую открытку к букету: “Отличная работа и с днем рождения. ХО”.

Прыскаю от смеха. Ему уже 70, и всякие “ХО” смотрятся крайне неуместно.

В любом случае польщена и шлю ему сообщение с благодарностями. Босс отвечает, что в офисе его не будет пару недель. Глава Fidèle вновь в разъездах по личным делам, поэтому Андрей в его отсутствии за главного.

Тащу корзину цветов из офиса.

Это все прекрасно, конечно, но по ходу придется брать такси.

— Я подвезу, — Андрей резко выхватывает у меня подарок, когда пытаюсь одной рукой заказать машину, а другой удержать букет от свободного полета.

— Не стоит.

— Стоит, — босс игнорирует мои слова и стремительно идет в сторону парковки.

— Все в порядке, — упираюсь из последних сил и почти бегу за ним. Один его шаг — три моих. — Я вызову такси. Тебе вряд ли со мной в одну сторону,

— Садись, — Андрей засовывает в багажник букет и открывает мне дверь со стороны пассажирского сиденья.

Понимаю, что бесполезно сопротивляться и послушно сажусь в машину.

Я пожалею о своем уступке.

Одно очко в его пользу.

— Куда ехать?

Называю адрес.

Квилинский подозрительно смотрит на меня, но промалчивает и заводит внедорожник.

Знаю, что он сейчас думает.

— Почему не сказала, что у тебя день рождения? — любопытствует вице-президент.

— Да в этом дне ничего особенного и нет, — пожимаю плечами. — В моей семье не принято его праздновать.

— Серьезно? Прямо ни тортов, ни подарков, ни друзей? Вас мама что ли не любила?

— Ты что, любила и любит, конечно. Просто ее любовь проявляется в другом. Всегда стираные вещи, вкусный ужин, вязаные свитера. Но она явно не party-maker, знаешь ли.

— Понятно.

Мы переключаемся на болтовню о работе и процессе запуска нового приложения. Общаться на рабочие темы намного проще и понятнее, отчего время летит незаметно.

— Здесь нужно повернуть во двор, — показываю дорогу, когда почти добираемся до моего дома.

— И ты каждый день идешь от метро сюда пешком?

— Ну да.

— Теперь понятно, почему в 6 твой след простывает. Я бы тоже побоялся по такому району ходить одному.

Пропускаю мимо ушей его колкий комментарий.

Мы заруливаем по разбитому переулку к старому пятиэтажному зданию с десятком одинаковых подъездов.

— Спасибо, что подкинул, — искренне благодарю босса. — Очень жаль, что тебе придется долго отсюда добираться домой.

— Постой здесь, я провожу до квартиры, — подозрительно оглядывает пустой двор мужчина. — Какое-то предчувствие нехорошее.

Он что, тоже обладает паучьим чутьем?

— Не надо, Квилинский. Ты и так помог. Доброй ночи.

Достаю из багажника корзину и двигаюсь в сторону своего подъезда.

О нет.

Ну ты тут зачем?

— Алина, привет!

На лавочке у дома сидит Леонид.

— Привет! — добродушно здороваюсь в ответ.

Спокойствие. Только спокойствие, Шёлк.

— С днем рождения, — Леня протягивает мне букет пионов и неловко целует в щеку.

От него приятно пахнет домашним уютом и, кажется, борщем. Мужчина всегда очень хорошо готовил. Скучаю иногда по его стряпне.

— Ты как меня нашел?

— Мама твоя дала адрес. Не очень приятный район. Прости, пожалуйста.

Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Как же я устала от ее “помощи”. Знаю, Леня ей очень нравится. Наше расставание стало для родительницы настоящей трагедией.

— Ну, спасибо, что не забыл про день рождения! Честно, не нужно все это. Ты же знаешь. Спокойной ночи. — Неловко говорю я и нашариваю ключи в сумке.

Он же может последовать за мной до квартиры.

А там будет сложно выпроводить.

Что делать?

— Малыш, ну я же просил подождать! — неловкую паузу нарушает низкий бас. Андрей забирает у меня уже оба букета и обнимает за плечи, отчего меня бросает в дрожь. — Еле припарковался. — Затем обращается к Леониду: — О, здравствуйте. Это…

Начальник выглядит на удивление миловидным и даже дружелюбным.

— Это Леня, — представляю я.

— Андрей, — мужчины обмениваются рукопожатием. Леня видимо в шоке. — Спасибо за цветы жене. Вы, наверное, ее хороший друг, что в такое позднее время пришли поздравить.

— Да, очень близкий друг. — Кивает бывший с сомнением в глазах. Мы расстались три месяца назад, а я уже чья-то супруга. — Для такой дорогой машины у вас квартира в очень… скромном районе.

Да, опустить человека через тонкие намеки — это конек Лени.

Своим остроумием он меня в свое время и покорил.

— Вот, я Але то же самое говорю. Район стремный, ходить тут совсем небезопасно, зачем согласилась чужих котов кормить.

— Котов?

У меня чуть не вырывается аналогичный с Леонидом вопрос.

— Ну да. Мы сюда каждый день с другого края города едем кормить котов ее подруги. У Алины же гипер ответственность. Даже в день рождения, со цветами, все равно едем. — Потом нежно смотрит в мою сторону и щебечет: — Малыш, а давай их сегодня к нам заберем?

— У тебя же аллергия, — поддерживаю я игру.

— Я переживу. Ну все, друг, давай, а то поздно уже, — Андрей хлопает по плечу моего ошарашенного бывшего. — Нам еще потом в другой район ехать.

Если он действительно живёт в том районе, который только что озвучил, то у Квилинского очень много бабла.

Мы заходим в подъезд, я на прощание машу Лене, который медленно разворачивается и уходит в сторону машины.

— Спасибо, — шепчу я, когда допотопный лифт с противным скрежетом закрывается. В таких домах кабинки крошечные, отчего Квилинский шумно дышит мне в макушку. Приятный аромат морозной мяты заполняет небольшое пространство. — Почему ты остался?

— Мне показалось, тебе некомфортно с ним общаться.

— Ты был очень вежлив.

— Стоило ему нахамить?

— Нет, ты все сделал