и Хорс задумчиво кивнул. — И если уж мы говорим о нём в целом, не решат ли боги переформировать пантеон, включив в него пару демонических богов?

— Мы слишком разные, точно нет. Однако если думать об этом: можно воспользоваться помощью демонов и поглотить конкурентов. Например, пообещать им большую разовую добычу людских душ.

Эстэр сжалась от таких мыслей, и я взял её руку. Она сразу немного расслабилась.

— В целом плевать. Что рекомендуешь делать? Мне бы ещё сил набраться, но я теперь смогу убивать более серьёзных противников, — я задумался, оценивая ближайшие планы.

— Вам выгодно тянуть время, кстати… вы не против, если предложу Скади поговорить с Хранителем Кармит? Ничего, что мы обсуждаем это без Ханны?

— Она бы сказала то же, что и я, — без раздумий ответил я. — Хорошо, пока проследите, чтобы оно раньше времени не рвануло, и пообщайтесь, чего уж. Всё равно она в курсе. До чего много головной боли с вашим мирком.

— Но тебе тут нравится? — спросила Эстэр и я, хмыкнув, кивнул. Вот и поговорили с Хорсом. Передал его слова Ханне, что ненадолго покинула уже здоровую алмарку, которую она довела до слёз. Судя по всему, решила побыть психологом. Настоящая садистка, люблю её!

В принципе важно было не спускать это с рук Накамура, иначе почуют слабость не они, так какой-то другой род, точивший на нас зуб. Ханна само собой была согласна по всем пунктам, и мы пришли к Ванли, что уже просто сидела на полу в блокираторах.

— Этого духа нашёл для неё её покойный муж. Последнее, что у неё осталось от него, но она упряма, — напоследок добавила Ханна и я кивнул. Кошечка ушла заниматься своими делами, уж не знаю, какими именно.

— Итак, Ванли, — я облокотился на стену, сложив руки на груди. — Давай сначала. Ты хотела магических знаний и пришла к Накамура, они выставили условие доказать твою пригодность и верность в виде уничтожения Альба. Синдер тоже предлагали, но завуалированно и даже не сказали задачу, ты же знала. Верно?

— Да, — согласилась она, поджимая ноги.

— То есть за обретение хорошего дома ты была готова заплатить жизнями тех, кто тебе ничего не сделал? Людей, что защищали город от демонов. Просто нашла Накамура и согласилась на предложение, а потом решила прибить под шумок группу людей, даже не разобравшись, кто это сражается внизу. Про то, что ты не смогла узнать, что мстишь за пару малефиков, упрекать не буду.

— Да… — голос стал ещё более бесцветным. Что же… по крайней мере она ощущает себя виноватой. Хотя ничего больше не говорит, и слишком слабо пока её обработала Ханна. Осознаёт всё, признаёт вину, но не более. Так себе… Ханна успела сказать, что её история похожа на историю Лемана, но она даже не была наёмным убийцей, просто принявшим очередной заказ.

С другой стороны, если уж Хранительница решила её пощадить, значит, видит больше старого тёмного дракона.

— Ты дашь признательные показания в суде, само собой не упоминая лишнего, — сказал я. Проконтролировать что не проболтается сможем, да хоть ошейником со взрывчаткой. — Поможешь проникнуть в поместье Накамура, что ты изучила, и сама приложишь все силы в грядущей войнушке. Может быть, заодно украдём нужные тебе знания. И тогда вернём Ордина. Но потом ты искупишь свою вину перед Альба, поможешь нам. А если не захочешь — посидишь в камере какое-то время. Казнить я тебя не буду, в конце концов, тот паук неплохо послужил моему дару.

— Приглашаешь на… службу? Шаман у демоноборцев? — в бесцветном голосе прорезалось удивление.

Она встретилась со мной взглядом. Я же, как мог, мешал рассматривать свою душу. Всё же у меня несколько иной случай, нежели чем у Ханны. Драконы ближе к людям, но надо запомнить.

— То есть дух, фактически включённый в род и, как ты сама убедилась — свободный: это ничего. А шаман — уже что-то шокирующее? И в СКД служат шаманы, если ты не знала. Вы неплохо справляетесь с избавлением от одержимости и отлично боретесь с дикими духами.

— Не знала… — призналась она, опустив плечи. — Я могла бы пойти в СКД обучиться? У Алмар… слабые связи с миром. Я только приехала в Хеддесфорд…

— Да, ты могла бы подписать с ними контракт на пару лет, и получила бы образование: может и не такое хорошее, как в роду шаманов, но уже имела бы необходимый уровень. И, более того, сразу получила бы гражданство и неплохой статус в обществе. Даже если бы потом решила уйти, пришла к роду не с пустыми руками. И, ожидаемо, Накамура тебе этого не сказали, а потом бы уже не отпустили.

В Ванли полыхнул гнев, ещё бы: пусть её и не совсем обманули, но не сообщили важной информации и использовали как пешку, которую тут же сдали.

— Итак, согласна? Или ненависть к демоноборцам, что неаккуратно прошлись по твоему народу, мешает мыслить разумно?

— Тогда погибло много духов, что были нашими друзьями! — воскликнула она и сразу сжалась, явно пожалев о собственной эмоциональности и несдержанности.

— И потому теперь все демоноборцы плохие. Если бы тебя собака покусала, поди сейчас бы устраивала им геноцид, — саркастически сказал я. — И знаю я ваш народец: у вас как у драконов рефлекс стоять друг за друга, пожалуй даже в большей степени. Вот и встали на пути рейда, а во время войны с малефиками никто не разбирается. Я тоже верю в искупление, но оно возможно, когда преступник сдался и признал вину, а не когда он готов драться и кто-то его защищает. Подумай над этим, я не мастер душевных разговоров, если хочешь это обсудить, то лучше с Ханной. Повторюсь: ты согласна помочь нам за возвращение последнего члена семьи или предпочтёшь злиться и страдать в одиночестве, оставшись нашим врагом?

— Клянусь, помогу, — она склонила голову, скорее всего вспомнив про обещанные разговоры с Ханной. Для начала я взял с неё ту же клятву, что и от Синдер. Подчинять для служения никто из нас не стал бы: это ненадёжно. И вообще души алмар тяжело сковать пактом, всё должно быть добровольно: но в клятве не болтать нет ничего такого. — Я понимаю, что натворила… и почему вы так поступили. Я помогу.

— Вставай и пошли, посидишь в клетке поприличнее,