конечно. Это молодой доктор Фрейд из Вены, ученик великого Шарко.

– Пожалуй, он далеко пойдет! Возможно, он даже превзойдет своего учителя!

Выйдя из издательства, Элла решительным шагом направилась к метро. Надо же, почти три часа пошли псу под хвост! Скорей домой, за компьютер…

Вдруг она почувствовала какое-то странное ощущение, то ли жжение, то ли покалывание между лопатками. Как будто кто-то пристально, упорно смотрит ей в спину…

Элла обернулась.

Позади нее спешили по своим делам люди – и никто из них на нее не смотрел, никому не было до нее дела…

«Это паранойя, – подумала она тревожно, – у меня развивается мания преследования… Только с чего бы это?»

Впрочем, после того, что ей пришлось пережить накануне, это было неудивительно. Она нашла убитой женщину, с которой только что разговаривала и которая хотела о чем-то ее предупредить. Ее похитили, и она с трудом смогла убежать. Немудрено, что теперь ей на каждом шагу мерещится преследование…

Удивительно, как она вообще до сих пор не свихнулась под такими ударами судьбы!

Она пошла дальше, но снова ощутила спиной враждебный, пристальный взгляд.

Опять быстро оглянулась – и успела заметить какую-то фигуру, которая скрылась за газетным киоском…

Или это ей только показалось?

Элла прибавила шагу и скоро спустилась в метро.

Людей в вагоне было много, они стояли вплотную друг к другу, но у Эллы снова возникло чувство, что за ней кто-то следит.

Она почувствовала себя беспомощной, уязвимой, жалкой. Она не привыкла к опасности, не могла противостоять ей.

Есть люди, которые свыклись с опасностями, для которых это – нормальное, привычное состояние, а она – кабинетный работник, редактор, что она умеет? Что может? Как ей спастись? Каким образом избавиться от слежки?

Но тут какой-то внутренний голос сказал ей:

«Не сдавайся! Ты редактор, так используй свои профессиональные возможности!»

– Да какие же у меня такие возможности? – проговорила Элла вслух, вызвав удивленный взгляд соседки по вагону, замотанной женщины средних лет.

«А ты вспомни, что ты редактировала!» – ответил внутренний голос.

И Элла действительно вспомнила, как несколько месяцев назад редактировала детективный роман. Героиню этого романа преследовал бывший любовник, свихнувшийся от ревности, и она очень ловко от него уходила. Там тоже был момент, когда он незаметно шел за ней по пятам. Так вот, чтобы заметить слежку и вычислить своего преследователя, героиня использовала мобильный телефон…

Элла не стала вертеть головой.

Она достала свой телефон из сумочки и принялась просматривать в нем новости. Это выглядело вполне нормально – вокруг нее большинство пассажиров уткнулись в свои телефоны.

Выждав полминуты, чтобы преследователь привык к телефону в ее руке, Элла быстро включила камеру телефона, перевела ее в режим селфи и приподняла телефон над плечом, чтобы увидеть на экране пассажиров у себя за спиной.

И тут она увидела на экране тот самый враждебный и пристальный взгляд, который все время чувствовала спиной. Больше того – она узнала человека, который следил за ней.

Это был мужчина среднего роста, широкоплечий, с коротко стриженными светлыми волосами.

Короче, это был тот самый парень, который выволок ее из кафе «Золотой ключик», парень, который похитил ее, предварительно вколов какую-то дрянь… И отвез в какую-то подозрительную квартиру, и там еще был другой тип, который хотел ее загипнотизировать, чтобы она ничего не помнила… А она сбежала оттуда просто чудом.

Вот оно что…

Значит, нет у нее никакой паранойи, нет мании преследования. За ней действительно кто-то следит!

Или все же всему виной ее расшатанные нервы? Ведь того мужчину в кафе она толком не разглядела, она видела его только боковым зрением, а потом потеряла сознание, после чего все воспоминания о тех событиях стали нечеткими, расплывчатыми, их словно окутала какая-то дымка, сквозь которую нечетко проглядывали какие-то лица… Но теперь все потихоньку проясняется.

Элла на всякий случай нажала на телефоне кнопку и успела сфотографировать этого мужчину, хотя теперь его лицо намертво отпечаталось в ее памяти.

Но в следующую секунду он исчез – должно быть, понял, что она его заметила, и спрятался за спину огромной тетки в розовой дутой куртке, которая занимала чуть не полвагона…

Еле дождавшись остановки, Элла выскочила из вагона и, ввинтившись в толпу, перебежала на другую сторону перрона.

Как раз подошел встречный поезд, и она втиснулась в него…

И тут же заметила, как к поезду подбежал плечистый мужчина с короткими светлыми волосами. Двери уже начали закрываться, но кто-то из пассажиров придержал их, и преследователь в последнее мгновение успел влезть в вагон.

Сердце Эллы тревожно билось.

Теперь она не сомневалась, что паранойя ни при чем, этот незнакомец ее действительно преследует.

Как от него ускользнуть?

Она снова вспомнила тот детективный роман, вспомнила, как уходила от преследования его героиня. Одна сцена там происходила именно в метро…

Поезд набрал скорость, нырнул в туннель.

Элла протиснулась сквозь толпу поближе к двери.

Она по-прежнему чувствовала на себе взгляд преследователя… Вообще-то, мысленно усмехнулась она, не слишком-то он умело ее выслеживает, раз она сумела его заметить. Не прячется, хоть волосы кепкой прикрыл…

Вероятно, думает, что такая тетеха, как она, вообще ничего вокруг не замечает. Это мы посмотрим…

Миновав короткий перегон, поезд выехал на станцию, остановился. Двери открылись. Элла держалась у двери, выжидая, пока одни пассажиры выйдут из вагона, а другие войдут. Ее толкали, отпускали неодобрительные замечания – зачем стоишь на проходе…

Наконец, все вошли – и тут она быстро шагнула на перрон.

Боковым зрением увидела, что ее преследователь тоже вышел из вагона. Двери начали закрываться…

И в самый последний момент она снова протиснулась в вагон. Помог ей длинноволосый парень в темно-серой толстовке, который придержал створки.

Двери закрылись, поезд двинулся вдоль перрона, и Элла с удовлетворением заметила своего преследователя, который остался снаружи, провожая взглядом уходящий поезд. На лице его был злобный волчий оскал.

Следующая станция была конечной.

Выйдя из вагона вместе со всеми, Элла испытала короткий приступ эйфории – ей, такой беспомощной, удалось перехитрить профессионала, удалось оторваться от преследования! Она почувствовала благодарность автору того детектива, он описал все правдиво, и его метод сработал. Но уже в следующую секунду Элла задумалась.

Она оторвалась от преследователя, но что делать дальше? Сесть в обратный поезд?

Но преследователь ждет от нее именно этого. Наверняка он караулит ее на предыдущей станции.

В конце концов, она решила выйти из метро и сесть на какую-нибудь маршрутку. Так она точно сумеет скрыться…

Элла поднялась по эскалатору, вышла на улицу.

Моросил мелкий нудный