дождь, люди сновали вокруг, ощетинившись зонтами. Она зябко поежилась, подняла воротник, пошла к остановке наземного транспорта, и вдруг увидела на доме табличку – «Лиственная улица, дом 7».

Это ведь та самая улица, где живет… то есть жила Лидия Сундукова, женщина из кафе «Золотой ключик». Элла вспомнила ее адрес – Лиственная улица, дом 9. Это совсем рядом!

Неожиданно ноги сами понесли Эллу к следующему дому.

Она сама удивилась, зачем идет туда.

Хотя… если она осмотрит жилье Сундуковой, может быть, поймет, что связывает ее саму с этой погибшей женщиной. Сундукова – женщина одинокая, дома у нее никого нет, так что можно без помех обследовать ее квартиру…

Элла удивлялась самой себе. Откуда в ней этот авантюризм? Он никогда не был ей свойствен!

Она подошла к девятому дому, нашла нужный подъезд и остановилась перед ним в растерянности.

Она так смело пошла сюда, не подумав, как попадет в дом покойной Сундуковой. Начать с того, что на двери подъезда был домофон, а как открыть его, она не представляла… и даже если она войдет в подъезд, как проникнет в квартиру?

Первый этап удалось преодолеть без труда: дверь подъезда открылась, из нее выдвинулась голубая коляска с дремлющим ребенком. Следом шла мамаша с двумя большими сумками. Дверь начала закрываться, угрожая придавить коляску…

Элла кинулась на помощь, придержала дверь, дождалась, пока молодая женщина выйдет. Та благодарно кивнула, а Элла благополучно проскользнула в подъезд…

Кто может заподозрить в плохих намерениях молодую скромно одетую женщину? Ведь она не бородатый бандит с ножом наперевес, не бритоголовый качок в татуировках…

Так, первый этап она преодолела… пока все идет по плану… хотя как раз плана у нее и не было.

Элла поднялась на лифте на пятый этаж и в растерянности остановилась перед дверью квартиры. Как попасть внутрь?

И тут Элла снова вспомнила все тот же детективный роман.

Героиня сумела открыть замок двумя скрепками. Вот зачем ей нужно было попасть в чужую квартиру, Элла уже и не помнит. Но, так или иначе, девица туда попала с помощью скрепок.

Вот что-что, а скрепки у нее есть! Это когда замочек молнии на куртке потерялся, Элла взяла в прошлый раз у Милки несколько скрепок. Так с тех пор они и валяются в сумке, одна только на молнии вместо замка. Нет, все-таки нужно выбросить ту флисовую куртку!

Элла открыла сумку, где лежала рукопись романа. Листы рукописи тоже были сколоты скрепкой, еще одну скрепку она нашла на дне сумки, а вот куда, интересно, делись остальные… Она принялась лихорадочно вспоминать, как действовала героиня того детективного романа в аналогичной ситуации…

Ага, для начала героиня залепила глазок соседней квартиры жевательной резинкой.

Элла нашла в кармане пластинку жевательной резинки, которую презентовал ей Сергей, залепила глазок, чтобы любопытные соседи ничего не увидели.

После этого она вернулась к двери Лидии Сундуковой, вооружилась скрепками и стала вспоминать сцену из детективного романа.

В первую очередь героиня подготовила инструменты, для чего она разогнула скрепки, одну – совсем, другую – так, чтобы на конце остался небольшой крючок.

Элла сделала то же самое со своими скрепками.

Затем она вставила прямую скрепку в замочную скважину и подвигала ее внутри, пока кончик скрепки не уперся во что-то твердое. После этого она вставила в скважину вторую скрепку, с крючком на конце, и начала медленно вращать ее.

Сердце ее стучало где-то в неположенном месте, по спине стекали капли пота. Неудивительно – она впервые в жизни нарушала закон, собиралась проникнуть в чужую квартиру… что, если ее застукают за этим занятием? Страшно подумать! Но раз уж она сделала первый шаг, нужно идти дальше…

Какое-то время ничего не происходило.

Элла уже подумала, что у нее ничего не получится, автор детектива все выдумал. И это, наверное, даже к лучшему, ну, не ее это, какой из нее взломщик!

Она уже хотела сдаться, вернуться домой ни с чем – и как раз в это мгновение в замке что-то щелкнуло, и дверь открылась.

«Значит, – подумала Элла, – в том романе все же была правда жизни!»

Она тихонько проскользнула в прихожую и тут же захлопнула за собой дверь, перевела дыхание.

Она все же это сделала!

Но что с ней происходит? Никогда прежде она не делала ничего подобного, да это и в голову ей не могло прийти! Откуда в ней эти авантюрные наклонности?

Но раз уж она проникла в эту квартиру – нужно, не теряя времени, осмотреться в ней…

Элла толкнула одну дверь – за ней оказалась кухня, довольно просторная, с современной навороченной техникой. Дорогая кофейная машина сверкала хромом и бледно-розовым лаком.

Кухня была на удивление чистой, нигде ни пылинки, не то что у самой Эллы. Видно, покойная Сундукова была помешана на чистоте и порядке.

Вся мебель и кухонная техника была выдержана в бледно-розовых тонах, даже холодильник. В довершение этой гламурной гаммы на подоконнике стояло прозрачное кашпо с бледно-розовой орхидеей.

Элла подумала, что на кухне она вряд ли найдет что-то интересное, и толкнула следующую дверь…

Это была жилая комната, соединявшая в себе функции гостиной и кабинета, тут был низкий белый диван, перед ним – телевизор, а в углу, на светлом столе, стоял белый ноутбук.

И здесь тоже было несколько орхидей: на подоконнике – темно-красная, в тигровых разводах, на столе рядом с ноутбуком – белая, в розовых пятнах.

Красивые, но Элле было не до них, нужно делать то, зачем она пришла… Правда, зачем, собственно, она пришла, Элла не очень понимала сама. Найти что-то важное? Ведь говорила же эта несчастная Сундукова, что хочет сказать ей что-то важное. Точнее, не ей, а какой-то Норе… Тут тоже все непонятно, но пока оставим это.

Элла подумала, что в наше время все важное люди хранят в компьютере.

Она села к столу и открыла ноутбук.

Компьютер тут же потребовал у нее пароль.

Ну вот и приехали!

Она не хакер, и даже не обычный продвинутый программист. Сергей из компьютерного отдела на ее месте не растерялся бы, он бы в два счета вычислил пароль или взломал защиту этого компьютера, но ей такое не под силу…

Но сдаваться не хотелось.

Элла снова вспомнила тот же самый детективный роман, который ее уже не раз выручал. Там героине тоже пришлось угадывать пароль чужого ноутбука… Как же она это делала?

Там, в романе, автор написал, что большая часть людей использует в качестве пароля дату собственного рождения.

Элла попробовала ввести