по торговому центру очень целеустремлённо, как человек, у которого резко прихватило живот. Это бы всё объяснило, но обострённое чутьё Алины почти кричало, что дело в чём-то другом. Положение осложнялось тем, что Игорь шагал в том же направлении. Молясь, чтобы парень не обернулся, она догнала Ларису и деликатно придержала её за локоть, но та едва сбавила темп.

— Мне положено вас сопровождать, — бесстрастно напомнила Алина и пошла рядом, подстраиваясь под частые шаги Ларисы.

— Не стоит, — отмахнулась та. — Мне всего лишь в дамскую комнату, зачем…

Алина преградила клиентке путь и сурово уставилась на неё.

— По статистике, большая часть нападений происходит там, где жертва этого не ожидает и находится в уязвимом положении. — Она чеканила слова, как по заученному. — Извините, но это инструкции. И забота о вашей безопасности.

Лариса сердито потеребила плащ и убрала руки в карманы, потом достала и снова спрятала. Алина наблюдала за этими жестами. Лариса выглядела как человек, которого застали за каким-то стыдным делом. Алина намеренно загораживала ей обзор и горячо желала, чтобы Игорь ушёл подальше.

— От вас не отвязаться! — воскликнула Лариса недовольно, суетливо обогнула телохранительницу и ускорила шаг. Алина не отстала, но перед табличкой с известными условными знаками чуть не пропустила момент, когда Лариса бросилась не в ту дверь. В этот раз вышло менее деликатно, клиентка безуспешно дёрнулась и с гневом посмотрела на побелевшие пальцы Алины, сжавшие её руку.

— Пусти! Больно!

— Женский — там. — Алина невозмутимо показала, где именно.

— Да какая разница! Может, мне захотелось в мужской. — Она вдруг пошло подмигнула, хихикнула и снова дёрнулась, уже с риском вывихнуть запястье. Ещё одно правило телохранителя — «не навреди клиенту» — Алина помнила хорошо. Она отпустила Ларису, и та рванула на себя дверь, другой рукой доставая из кармана шуршащий пакет.

По нервам будто хлестнуло током, а страх разоблачения уступил место страху за жизнь. Чужую. Алина ворвалась в туалет, а Лариса уже тащила тугую стеклянную пробку из неприметной бутылочки, стоя возле единственной занятой кабинки. Сомнения улетучились, и Алина занялась тем, что хорошо умела, — спасением.

Правда, в этот раз не клиента, а его жертвы.

Из-за тонкой фанерной двери послышалось бренчание знакомой пряжки. Алина сама несколько дней назад расстёгивала её в машине. Лариса начала было поворачиваться, не переставая мучить пробку, её лицо исказили напряжение и злоба, а Алина налетела на неё, как коршун, сгребая в один брыкающийся ком женщину и то, что она держала в руках. Звук смыва из кабинки Игоря вряд ли мог полностью заглушить звук борьбы, но Алине было уже всё равно. Потеряет она своё инкогнито сейчас, придётся объясниться — тем лучше! Она втолкнула Ларису в свободную кабинку и всем телом прижала её к стене, одновременно выкручивая руку с пузырьком и захлопывая дверь ногой. Пытаясь вырваться, Лариса споткнулась об унитаз и ожидаемо погасила инерцию головой об стену. Холёная ладонь тут же ослабела. Алина чудом успела схватить выпавшую склянку и не дать ей разбиться. По соседству стукнула дверца, послышались удаляющиеся шаги и шум воды.

Сердце Алины оглушительно стучало, и к этому стуку примешивался ещё один звук. Игорь едва слышно подпевал какому-то треку в наушниках и даже не догадывался, что мимо пронеслась смерть.

Точнее, её пронесли. Буквально на руках.

Алина посмотрела на бесчувственную Ларису и аккуратно сгрузила её на пол. На лбу несостоявшейся мстительницы алело пятно, которое через пару часов превратится в здоровенный шишак.

— Любовницам рога не наставляют, да? — поинтересовалась Алина у лежащей, но ответа не последовало.

Она подняла пузырёк, посмотрела на просвет. Жидкость от тряски помутнела, но однородной не стала — слои разной плотности не могли смешаться. Для незнающего человека это бы выглядело, как содержимое лавовой лампы. Однако Алина знала, что держит в руках страшное оружие обиженных женщин — смесь кислоты с маслом. Если каким-то чудом не убьёт, то инвалидом сделает и заставит до конца жизни избегать зеркал. И людей.

Вдалеке хлопнула дверь.

— Твою же мать, — уже вслух выругалась Алина.

Из торгового центра она спустилась на грузовом лифте для персонала. Так было меньше шансов наткнуться на свидетелей. До парковки Алина донесла клиентку на руках, но на свежем воздухе та резко пришла в себя, сползла с рук телохранительницы и зарыдала. Алина перевела дух и вытерла пот со лба: отправлять Ларису в нокаут второй раз не хотелось, потому что за каждый синяк на её теле она несла ответственность по договору. Она дотащила рыдающую женщину до машины, запихнула на заднее сиденье и, немного подумав, бесцеремонно застегнула на ней наручники, припрятанные в бардачке.

— В кои-то веки пригодились, — недовольно пробурчала Алина.

Лариса уставилась на железные браслеты и тут же разразилась нецензурной бранью.

— Будешь дёргаться — свяжу ноги и заткну рот, — буднично сообщила Алина, застёгивая на клиентке ремень безопасности.

— Куда вы меня везёте?! — закричала та, когда над головой мелькнул шлагбаум.

— Не бойся, не в лес. — Алина вжала газ и резко перестроилась в левый ряд. Ларису мотнуло на сиденье, но Алина послала осторожность подальше. Забив на привычку ездить аккуратно, она выжала из движка всю мощь. На очередном резком перестроении через четыре ряда вопли Ларисы из возмущённых перешли в испуганные. Алина мысленно складывала в голове суммы штрафов и косилась на телефон. Инга пока не прочитала сообщение — видимо, была на встрече.

На парковку офиса Алина влетела с крутого разворота, махнула карточкой охраннику и, только оказавшись внутри, повела машину спокойней. Любимое место было не занято, так что она неспешно сдала назад и втиснулась между колонной и чьим-то гелендвагеном без номеров.

Босс действительно была занята. Увидев коллегу, ввалившуюся в помещение с брыкающимся прицепом в браслетах, секретарша молча открыла дверь ближайшей переговорки и кивнула Алине, мол, ожидайте. Маша работала здесь давно и привыкла ничему не удивляться.

Алина достала телефон и открыла знакомый диалог.

«Как жизнь безработная?»

«Была бы неплохо, но в ней кого-то не хватает», — тут же прилетел ответ.

«Тоже скучаю», — напечатала Алина.

«Ты всё в работе?»

«Да, но вижу свет в конце тоннеля». — Алина подняла глаза на растрёпанную Ларису, которая с опаской разглядывала скудный интерьер переговорной комнаты.

«Может, встретимся завтра? Давай я приеду?» — предложил Игорь.

«Неплохо бы. Я напишу, как буду знать точнее».

Алина закрыла диалог и откинулась на спинку двухместного диванчика, изучая потолочную плитку. Главное она узнала: Игорь цел и ничего не заметил. Слава наушникам с шумоподавлением и Алининым рефлексам. Она задумалась, какими словами будет всё объяснять Инге. Сейчас Босс зайдёт, увидит