— А я люблю покопаться в барахле, там порой замечательные вещицы! — заговорщически подмигнула Лариса.

— Как говорится, хозяин-барин. Только в ТЦ полно левых людей. — Последнюю фразу Алина пробурчала себе под нос, но её услышали.

— Поэтому вы меня и сопровождаете!

— Как скажете.

Для женщины, которая ещё недавно эмоционально комментировала Инге сообщения с неизвестных номеров в своём айфоне, клиентка выглядела слишком расслабленной.

На входе в торговый центр Лариса будто отрастила на ногах крылья и начала перебегать от магазина к магазину, с брезгливым интересом изучая всё, что стояло под шильдиком «новая коллекция». Алине стал понятен выбор обуви: на шпильках такой стремительный вояж быстро превратился бы в мучительный. Лариса нигде подолгу не останавливалась, один раз купила кофе себе и молчаливой ассистентке, и Алина с благодарностью приняла стаканчик. Они вполне вписывались в легенду о богатой прожигательнице жизни и её бедной подруге, но Алина не забывала смотреть по сторонам и держала в поле зрения все углы и закутки, где мог таиться преследователь. Наглых продавцов она одаривала таким взглядом, что они молча отступали к кассе, тем более что клиентка так и не собралась ничего приобрести.

— Сегодня не день для масс-маркета, — резюмировала Алина, когда Лариса зашагала в сторону ближайшего ресторана.

— Надеюсь, хотя бы итальянская кухня не разочарует. — Лариса не выглядела расстроенной. — Я ужасно проголодалась, а у них всегда есть свободные столики.

«Неудивительно, с таким-то чеком», — подумала Алина несколько минут спустя, изучая меню. Заведение встретило их панорамными окнами, из которых открывался вид на плотную московскую застройку и далёкий Сити. Вид от входной зоны был победнее: прямо за тонированным стеклом начинался фуд-корт.

Вопреки ожиданиям, Лариса выбрала место подальше от окна и развалилась на мягком диванчике, лениво созерцая редких посетителей. Алине роль молчаливой декорации была вполне комфортна, но клиентка явно заскучала.

— Никогда не понимала этой тяги молодых девочек оголить всё, что можно, — вдруг произнесла она.

Алина проследила взгляд Ларисы и изучила предмет критики. Вдалеке, за одним из столов в ресторанном дворике, сидела компания подростков. Ярко накрашенная девочка в микроскопическом топике активно размахивала руками. Компанию ей составляли несколько ребят того же возраста. Ни с одним из них Алина ни за что бы не отпустила гулять дочь, если бы та у неё была. Быдловатые и громкие, они то и дело тискали девчонку, которая шутливо отбивалась и строила им глазки. Алина видела, что ей нравится внимание. Что нравится пацанам, она, конечно, тоже видела.

— И манера носить всё без лифчика — выглядит доступно и пошло, — Лариса поджала губы.

— Дети… Чистые эмоции, первое осознание своей сексуальности. Самовыражаются, как умеют. — Алина была скорее согласна с Ларисой, но осуждать неизвестных подростков за глаза ей не хотелось. К тому же клиент хочет разговора, значит, надо оппонировать.

— Мы такими не были!

— Ой ли? Разные были. — В голове пронеслось несколько картинок из школьного прошлого.

— Ну, ты, может, и была.

— Нет. Я была непопулярна, — сухо отрезала Алина.

— Но сейчас-то другое дело совсем, а? — Лариса перевела на неё хитрый взгляд.

— Когда выросла, стало попроще. — Алина пристально посмотрела на собеседницу. Она не понимала, к чему это вступление.

— Интересно, у тебя есть мужик? — Завладев её вниманием, клиентка поменяла позу и, грациозно сложив изящные кисти, облокотилась на стол.

— Для души разве что, — улыбнулась Алина. — Ничего серьёзного.

— А нормальный мужик? Который за тебя впряжётся, если что, который жизни без тебя не видит?

— Я и сама могу за себя впрячься. — Алина пожала плечами, чувствуя, как пиджак натягивается на бицепсах. — Скажем так, попытки были, но пока неудачные.

— Вот и у меня… — Лариса грустно уронила взгляд, — попытка была. Неудачная. Крайне.

— Понимаю, — покорно кивнула Алина.

— Не понимаешь! Знаешь как больно, когда тратишь на человека лучшие годы, ночами о нём думаешь, а он всё время с другой! — Лариса снова откинулась назад, глядя сквозь стекло.

— Могу представить.

Ох уж эти проблемы любовниц! Алина один раз побывала в этой шкуре и с тех пор зареклась. Быть постоянно на вторых ролях, в отпуск вместе только тайно, всегда какие-то легенды, вторые телефоны и враньё. Символично, что сейчас она занималась примерно тем же, но за деньги.

Лариса продолжала блуждать взглядом по пустым столикам, Алина исподтишка рассматривала её. В какой-то момент зрачки Ларисы сфокусировались, а губы напряглись. От Алины не укрылась эта перемена, и она украдкой посмотрела в ту же сторону. Чтобы спрятать следующую эмоцию, ей потребовалось воззвать ко всему своему опыту.

Твою мать! Игорь!

Парень стоял у киоска самообслуживания и набирал заказ, оживлённо беседуя с двумя приятелями. Он был достаточно далеко, но эту манеру приглаживать волосы, эти чуть сутулые плечи и лёгкость движений она бы ни с чем не спутала. У Алины резко подскочил пульс, она услышала стук крови настолько громко, что, казалось, он заглушает даже ресторанную музыку. Но профессионализм в этот раз не подвёл, резкая перемена случилась глубоко внутри, а снаружи Алина осталась невозмутимой, как скала. Чего нельзя было сказать о Ларисе.

На её красивом лице отразилась какая-то внутренняя борьба.

— Ну, где мой заказ? — капризно воскликнула она, привлекая внимание официанта. Тот мгновенно вырос возле столика с подносом, сгрузил с него чайник и принялся рассыпаться в извинениях за задержку. На словах про «комплимент от заведения» Лариса закрутила носом и брезгливо отмахнулась.

— Не надо ничего. Просто принесите что заказано, побыстрее. — Она бросала нервные взгляды в сторону фуд-корта, Алина делала то же самое, но менее заметно.

Игорь тем временем закончил с оплатой, перекинулся парой фраз со своими спутниками, вручил им чек и зашагал в сторону ресторана. Алина ощутила, как желудок покрывается инеем. Узнал? Увидел? Если так, у неё несколько секунд, чтобы придумать самое правдоподобное объяснение… в котором не будет ни грамма правды.

Десять… пять… Алина считала шаги и в какой-то момент ей показалось, что она встретилась с Игорем глазами, но он мазнул по стеклу с односторонней тонировкой равнодушным взглядом и прошёл мимо. Алина сделала ещё одно усилие, чтобы не обернуться, перевела дыхание и подняла глаза на Ларису. Та вдруг вскочила, как будто её ударили током, округлила глаза и шёпотом выдала:

— Я в туалет, сейчас! — И, подхватив тренч, выбежала из ресторана.

Рефлексы телохранителя сработали раньше мозга. На задании Алина мысленно привязывала себя к клиенту невидимым поводком и теперь моментально среагировала на разрыв дистанции. Она торопливо махнула официанту, мол, «сейчас вернёмся, не убирай» и бросилась следом.

Лариса натягивала плащ на ходу, едва попадая в рукава. Она шла