рассказала ему, что было у нее на сердце. Поведала о мечте…

Парень понимал чувства девушки, ведь он тоже испытывал желание сбежать к чему-то большему, к тому, что за горизонтом. А тут он встретил ту, что разделяет его чувства, да и его так тянет помочь ей. Любить. Но слишком глубока пропасть между ними. Она находится так далеко от него.

Глубоко погрузившись в доселе незнакомые ей чувства, принцесса не заметила, как уже назначили дату ее свадьбы с нежеланным женихом. Она решилась рассказать отцу, что любит другого и выйдет замуж только за него.

И рассказала.

Такого от своего единственного близкого человека она не ожидала.

Император, узнав от дочери, что та якшается с каким-то смердом, приказал запереть ее до дня свадьбы.

— Юноша, возлюбленный принцессы, — продолжала женщина, — это мой сын. Он считал их встречу судьбой, его так окрыляли чувства. Они были словно созданы друг для друга. В тот день был жуткий шторм, они сбежали из города темной ночью, за маяк, на самый край бухты. Хотели уплыть далеко-далеко, начать все с чистого листа. Погода их не останавливала, у них была небольшая лодка. — Она замолчала, переводя дыхание, — я не пыталась их остановить, а стоило. Ведь… — она всхлипнула, но продолжила, — они уплыли…. Наутро их лодка превратилась в щепки, выброшенные на берег, а их тела обнаружили на одной из рыбачьих пристаней далеко за городом. Даже мертвые они держались друг за друга…

Император погрузился в отчаяние и начал сходить с ума. Ночью он с приближенными гвардейцами сжег дотла маяк и смотрителя, который был внутри.

— Как потом вещали, за содеянные преступления против имперского рода. — она вытерла слезы платочком, — после он ужесточил некоторые законы, постепенно закрывал порт…

— Я… — Яра задумчиво кусала губу, — вы же понимаете, что… — она искала правильные слова, — в нашем мире таких правителей было много и не каждый решался заступаться за подобные семьи и тем более идти против власти, — взгляд женщины стал злее, — может вам стоило бы тогда поговорить с ним, ведь вас объединяет горе… Я понимаю, как тяжело терять близких и любимых, но ведь месть не вернет мертвых! Кто-то это понимает и живет дальше, в кто-то становится как ваш Император. Сейчас уже бесполезно с ним говорить, а вот в то время еще можно было. Мы поможем вам.

— Поможем? — поперхнулась я.

— Да. — подмигнула мне подруга.

Яра

— Время уже позднее, девушки, пойдемте, я провожу вас в комнату. Отдохнете, поспите и с утра со свежими силами и ясными мыслями поговорим.

Она с легкостью поднялась со своего кресла и направилась в коридор. Да, мы действительно устали, но после ее рассказа меня не покидало странное чувство. Глаза этой женщины меня пугали, они устрашающе поблескивали золотыми искрами. Мне казалось, что она не договаривает… но она пока единственная, кто хоть немного прояснил ситуацию. И все же мы потопали за Астиной на второй этаж.

Стены коридора были украшены вышивками в деревянных рамах, пол устилал узорчатый ковер, на комодах стояли всякие шкатулки, пузырьки, баночки, в некоторых местах под потолком висели высушенные связки трав.

Маленькая комнатка, которую для нас приготовили, выглядела достаточно уютной: две кровати располагались, застеленные мягкими одеялами и закиданные горой подушек, возле каждой тумба, окна занавешены, на подоконниках горшочки с маленькими голубыми цветочками, на полу мягкий пушистый цветастый ковер. Стены комнаты покрыты светлой краской с мелким рисунком. Она готовилась принимать гостей или у них так принято?

— Располагайтесь, — просияла женщина, — если что обращайтесь.

И скрылась за дверью.

— Тебя ничего не напрягает? — оторвала я Алику от рассматривания цветочков.

— Предлагаю свалить, — она поймала мой взгляд, полный непонимания, и перешла на шепот. — Ля, ну смотри: мы сейчас передохнем до темноты и по-тихому пойдем к местному батьке. Это же ИЛИМИНТАРНО, Ватсон!

— Слыш, Шерлок! Ты хоть чуток подумала, как мы встретимся с императором?! — зашипела я, — Так просто завалимся во дворец: «вы не ждали, а мы приперлися»?!

— Ну, да немного нелогично… — Аля уселась на одну из кроватей и задумалась.

— О боги! — закатила глаза я, — нам нужен более весомый и аргументированный ответ на вопрос «Что происходит?», требуется больше информации. А значит нужно либо спрашивать местный народ, либо искать… ну… библиотеку! Раз тут нет интернета, то книги точно есть. Летописи там всякие…

— Ты можешь читать их язык? — вскинула бровь подруга, я отрицательно мотнула головой, — вооот! А значит нужно искать другой вариант… но явно не здесь.

Да, домик и его хозяйка вызывали противоречивые ощущения. Но мне все больше хотелось спать. Все мысли сбивались в кашу и думать уже не особо получалось. Ночь без сна дает о себе знать.

— У меня сейчас лопнет голова, — я плюхнулась на одну из кроватей.

Когда я открыла глаза, за окном уже была глубокая ночь, а свет на нижнем этаже не горел. Сбоку от меня посапывала подруга.

— Мать? — негромко окликнула я ее, толкнув в плечо, — Аля, подъем!

— Хррр… АА! — подорвалась она словно с того света, — Ты че пугаешь?!

— Нам пора, — продолжила шепотом я.

Алика что-то пробурчала себе под нос, зуб даю, рычит что спать не даю. Но уже через пару минут она медленно и осторожно закрывала скрипучую дверь.

Алика

Позади меня, там, где стояла Яра раздался глухой звук падения и тихая ругань.

— Ты можешь потише?! — зашипела я, обернувшись: Яра по всей видимости шлепнулась на пятую точку и с оханьем потирала ушибленное место.

— Я пыталась, — оправдывалась она, я прыснула со смеха, вид у подруги был такой помятый и забавный. — Че ты ржешь?!

— Ты на старушенцию похожа, — уже закрываю рот рукой, чтобы громко не гоготать.

— Ах, ты-ж жопа с ручкой! — заулыбалась она в ответ, — Аля!

Чуть слышно воскликнула она, хватая меня за руку, и мы пролетели над лестницей как фанера над Парижем. Тупой бум от наших тушек явно мог разбудит кого-нибудь.

— Яра, машушвать! — уже было повернулась я к подруге, но она прикрылась каким-то металлическим фонарем. — Молодец, фонарь нам очень кстати, а то я уже думала поставлю тебе его под глазом, дабы он освещал нам дорогу. — мы тихо захихикали, — только вот как нам его зажечь?

— У меня зажигалка есть, — задумалась Яра, — кидала тебе в рюкзак, глянь там в маленьком кармане.

— На, — протянула я зажигалку уже поднявшейся подруге.

Тихо притворив дверь, мы направились в лес по уже знакомой тропинке. Другой и не имелось. Вокруг было темно: кусты и деревья превратились в огромные темные тени и силуэты, и только светлячки вспышками мелькали впереди.

Я подняла голову: иссиня-черный холст