женщина, — Ребята помогут вам, они как раз собирались на охоту.

— Ну прогуляться будет полезно, заодно и познакомимся, — хихикнула Аля. Астина сунула мешочек мне в руку и подтолкнула меня и подругу к выходу.

Глава VII

Яра

Мы вышли из дома. Вокруг сплошной лес, а тропа едва заметна в густой траве. Лучи солнца ослепляли, заставляя щуриться, и обдавали жаром кожу. Легкий ветерок колыхал листву и траву, шурша по округе и разнося запах цветов из сада. Такой сладкий и приятный аромат.

А если бы впереди за деревьями виднелось море… Пейзаж был бы намного привычней. Это напомнило мне дни, когда мы с семьей выбирались в горы.

— Гляди, — прервала мои раздумья подруга, пихнув в плечо, — реклама мускулов… красота.

Я понимающе кивнула в ответ мечтательному взгляду подруги. Рик рубил дрова как заведенный, без остановки, было заметно как он менял бревна, разрубая их на плахи, пока Димас стягивал свою мокрую от пота рубаху.

— Приветствую тружеников! — просияла улыбкой Алика. — Вот это мускулы, — она потрогала руку Димаса. Оборотень весь засветился, заулыбался и решил мускулами поиграть, — левый коронный, правый похоронный?

У меня уже бровь дергается от этого выпендрежника.

— Хватит красоваться, — одернул его Рик, — дел еще много.

— О! Так мы тоже по делу, — повернулась к нему Аля.

— Нам надо собрать это, — я протянула им веточку розмарина, — Астина попросила.

Алика

Лес был полон звуков. Шуршание листвы сопровождалось щебетом птиц и стрекотом насекомых. Такие знакомые и родные звуки.

Густые кроны лиственных деревьев местами пропускали солнечный свет, создавая пятнистый узор под ногами.

— Эта трава растет в горах, — начал Рик, — но Димас решил сегодня ужин готовить. Поэтому надо разделиться, — оборотень согласно закивал, — Вы идете за ужином, — вампир указал на меня и Димаса.

— Не поняла, — удивленно выдала я, наблюдая как вампир за локоть повел мою подругу на горную тропу. — Эй! Слыш! Не жри ее! Траванешься еще не дай Божѐ!

В ответ я услышала лишь громкий ржач Яры.

Мы направились в противоположную сторону, спускаясь ниже по склону. Под ногами становилось больше рогоза и камыша. Слышался шум реки, воздух сделался более влажным. Мы двигались к воде. Некоторые деревья клонились к земле, несколько уже были повалены и сливались с травой. Почва под ногами становилась мягче.

Димас придержал ветку, давая мне возможность пройти. Перед нами открылся завораживающий вид: едва заметная река сливалась с зеленью берегов за счет рогоза, растущего здесь повсюду. Вода была прозрачной, на дне промелькнули гладкие камушки в рогозе.

Я с открытым ртом оглядывала округу.

— Расскажи о своем мире, — улыбнулся мой спутник.

А что-говорить-то?

— Ну-у, — многозначительно начала я, — Вот, например, леса у нас крайне разнообразны. Но в большинстве своем мы живем в городах, там лесов практически нет, но есть парки и скверы. У нас нет магии, ну точнее науку можно назвать магией, с одной стороны. Но это не магия. У нас там много чего есть… А тебя что-то конкретное интересует?

Он только открыл рот, чтобы ответить, но вдруг его взгляд изменился, рот закрылся, и он уставился куда-то позади меня.

Я обернуться не успела, а Димас схватил меня за локоть и потащил в кусты. Где мы и засели.

— Эй! Ты че…. — Он прикрыл мне рот рукой

— Он тебя услышит, — шепотом проговорил оборотень. — Не высовывайся!

— Чего?! — не унималась я, вырвавшись из захвата. — Да что там такое? — я вскочила с места, — Какие люди в Голливуде и без охраны!? — Я заулыбалась и пошла вперед, — Краснуха! Разве так встречают друзей!?

Недалеко от меня на огромном валуне стоял красный, как отдыхайка летом, рогатый качок. Услышав меня, кажется, он вжал голову в плечи и перестал дышать.

— Ну чего ты? — проговорила я, подойдя к нему по берегу. А он как заорет, я аж уши закрыла, — Ой ну вот не надо так пугаться, — махнула я рукой, — Я тоже рада тебя видеть.

— Ти что тут дэлаешь, смэртная? — с опаской начал он, шагнув назад.

— Ну, мы тут мимоходом, вон, — я указала в сторону Димаса, с ужасом смотрящего на нас, — с приятелем пошли на охоту. Сам понимаешь, — я пожала плечами, — мирские дела да заботы.

Вдруг между мной и Красноком встал оборотень.

— Не тронь ее! — воинственно и твердо заявил мой товарищ, быстренько выбравшийся из кустов. Краснок с досадой покачал головой, потирая лоб.

— Ни менья надо бойаться, — демон развернул Димаса ко мне лицом, — это чьюдьище опаснее всех!

— Ты, по-моему, перепутал. — Я выглянула из-за Димаса и угрожающе зыркнула на Краснока. — Почему сразу…

— Аааааа! — раздался вопль, перебивший меня. Прямо перед нашими ногами упал Мага. Пока мы с оборотнем стояли и тупили, Краснок ринулся поднимать бедолагу волшебника.

— Ти в порьядке? — поинтересовался демон, поддерживая Магу.

— Что-то я переоценил свои силы и не успел затормозить, — ответил тот, повиснув на плече Краснока, — Доброго денечка, друзья!

Яра

Наш путь лежал в горы, лесными тропами мы продвигались туда, где растет несчастный куст травки для отвара Астины.

Здесь плотные кроны деревьев не пропускали солнечный свет. Мы зашли в чащу. Помимо деревьев здесь было полно причудливых и диковинных растений. Одни обвивали своими ветвями стволы, другие кучками собирались у корней, третьи же одиноко росли посреди дороги.

Было прохладно. Все вокруг сделалось темнее, тяжелее и больше. Дышать стало труднее, но еще возможно. От этой части леса прямо морозец пробирал. Я вздрагивала от любого шелеста и шороха. Это заставляло идти как можно ближе к своему сопровождающему. Мы уже какое-то время шли молча, чувствовалось, что мой спутник уже запарился мне рассказывать про каждое растение, на которое я натыкалась, Зато было интересно узнать о некоторых травок. Правда большая часть была в той или иной мере опасной для человека. Вот, например, Я как обычно споткнулась, даже не поняла обо что. И мое лицо чуть не поцеловалось с крошечным синим цветочком. Вампир поймал меня в опасной близости от цветка.

— Он кислотой прыскает, — уже порядком пожалевший о выборе спутника, Рик с досадой продолжил, — ты ходить не умеешь?!

Я лишь пожала плечами. Кто ж знал, что здесь такие опасные леса. Я тут вообще впервые. Мне простительно, я же как слепой котенок. Иногда, кажется, что я на самом деле слепая. Все еще думаю, что надо бы с Алей обсудить план действий.

В мир из раздумий меня вернуло острое жжение, какие-то ветки решили расцарапать мне руки, когда я случайно свернула в кусты. И подобное продолжалось до самой опушки, где нас встретило яркое солнце и голубое-голубое небо.

Перед