производства, собрать необходимых мастеров, привести нужные ресурсы. Мне нужен свинец, сталь, чугун, медь, бронза много угля, селитры, дерева и много чего ещё, а для всего этого необходимы мастера. Я готов вложить туда немало своих денег, но даже если государь посодействует в полном объёме, то в первые месяцы выпуск будет небольшим. Будет хорошо, если за это время мы произведём с полсотни аркебуз за месяц. Как только мои мастера попривыкнут на новом месте, то производство вырастет, но за год я бы не рассчитывал на множество аркебуз. Будет хорошо, если у нас получится снарядить два полка при двадцати орудиях и оставить для них достаточное снабжение. Помимо ресурсов, нужны будут большие денежные вливания. Очень большие.

- Хорошее оружие никогда не бывает дешёвым. – согласился Глеб, - Сейчас государя нет в столице, ведь он отправился на осмотр своих земель. Я отправлю ему гонца с срочным сообщением. Понадеюсь, что царь прибудет как можно быстрее и тогда я смогу дать окончательный ответ, но раньше, чем через седмицу он не успеет вернутся.

На том мы и решили. Большинство из наблюдателей вернулись обратно в Приказной Городок, но Глеб почему-то оставался на месте, старательно делая вид, будто изучает доспех, ставших сегодня для нас мишенью. По нему было явственно видно, что он что-то хочет сказать, но я решил не спешить, ожидая шага главы Охранного Приказа, в то же время усердно вычищая наше оружие.

- Вадим, у меня к тебе есть предложение. – наконец начал разговор Глеб, переставший рассматривать остатки мишени.

- Да я уже понял. Рассказывай. – на полном серьёзе ответил ему я, наконец вернув свой заряженный пистоль обратно в кобуру на поясе.

- Раз уж вы тут застряли на неделю, то могу предложить тебе занятие.

- Как я понимаю, занятие полезно царству, но сопряжено с применением силы и возможности повреждения здоровья?

- Слишком много слов, но ты прав. Раз уж ты готов выслушать, то расскажу всё без остатка. Как ты знаешь, царь наш не в ладах с некоторой группой бояр. Вот и есть один боярин, который подозревается в страшном преступлении – торговле людьми. Ты на меня так не смотри, я его не голословно обвиняю и есть об этом слухи от людей, в чьих словах никогда не было лжи. Однако, одних только слухов нам маловато и руки у меня связаны. Если я со своими ратниками к нему наведаюсь с саблями наголо, то это ещё больше осложнит и так не простую ситуацию. Вот мне и нужны люди, которые с царём не связаны и достаточно лихие, чтобы не побоятся вступить в бой.

- Что именно ты предлагаешь?

- Тебе и твоим бойцам нужно наведаться в имение того боярина. У него есть свои солдаты и может так случится, что придётся замарать руки. Так вот, вы должны «пройтись» по его имению и отыскать подтверждения слухов. Земледельцев только не рубите. Коли найдёте подтверждение или самих пленных, то объявим, что это всё Приказ проворачивал, а боярские охранники нам оказали ожесточённое сопротивление, за что и сложили свои головы. Коли ничего не найдёте, то всё спустим на набег лихих людей, да и дело с концом.

- А для царя мы сами татями не станем?

- Об этом я позабочусь. Лица у вас не самые примелькавшиеся, так что вы свои рожи ларингийские скройте, да если убитые будут, то тела не оставляйте и никто вам слова не скажет.

- Неужели боярин настолько глуп, что будет пленников у себя в имении держать будет?

- Не обязательно. Может учётные книги найдёте, письма или что другое, а нам этого хватит. Пред тобой я в долге не останусь. Согласен?

- Согласен, чего уж тут думать. Заодно своих помотаю, чтобы салом не заросли. – с размаху я хлопнул по открытой ладони Глеба и сжал её в знак согласия.

Три дня пути привели нас к имению боярина с гордой фамилией Червонцев. Именно его-то Глеб и обвинял в торговле людьми. Имение боярина было достаточно большим, а деревни полными людьми. Земледельцы на его территории не выглядели несчастными и у меня зародилась мысль о том, что Глеб меня изрядно так обманул, но раз уж я дал согласие, то его необходимо выполнить.

Последние часы мы двигались урывками и без лошадей, ведь иначе нас бы легко заметили и тогда будет невозможно продолжить нашу операцию скрытно. Мне хотелось выполнить задание без крови, ведь у меня ещё не было подтверждения виновности Червонцева, а потому оружие должно оставаться в ножнах. Что же касается этого самого оружия, то мне пришлось оставить свою особенную саблю у Бояна. Он сердечно пообещал мне, что трогать саблю не будет и мне ничего не осталось, кроме как доверится старому знакомому и нацепить на пояс обычную одноручную саблю. Доспех тоже пришлось оставить в городе, ведь полулаты были слишком приглядны, а потому пришлось ограничится обычной рубахой с накинутым поверх него распашным кафтаном. Хоть какой-то защиты они не давали и придётся полагаться на свою скрытность и навыки боя. Пистоль я с собой взял, но решил использовать его исключительно в крайнем случае, опять же соблюдая конспирацию.

Сейчас мы с Фабрисом и Рубеном сидели на окраине леса, рассматривая хоромы боярина Червонцева. Жил он немного вдалеке от своих деревень, предпочитая, видимо, свой личный покой и покой домочадцев. Этот самый покой вечно охраняли четыре человека, постоянно маячивших вокруг дома. Они были вооружены, но не одоспешены, что было немудрено. Своё имение боярин заимел в достаточно спокойном, хоть и не самом плодородном регионе, а потому боятся внезапного нападения на собственную обитель. Судя по его землям и предполагаемому достатку, боярин может содержать десяток другой воинов, да и отдельный дом непонятного, но явно жилого предназначения, у него на территории стоял. Может ли это быть дом для гридней? Вполне. Так что силовой вариант разрешения проблемы становится всё менее и менее привлекательным.

- Будем ждать ночи? – шепнул за моим плечом Фабрис, - Иначе придётся вступать в бой.

- Если ночи дождёмся, то точно придётся биться, а мне этого не сильно хочется.

- А что ты предлагаешь?

- Рубен, ты же быстро бегаешь? – повернулся к своему адъютанту.

- Опять наживкой быть? – театральным страдальческим голосом спросил Рубен.

- Ага. Сделай так, чтобы за тобой