– Сланнт, я думаю, тебе пора вернуться к учебе. Ты паренек талантливый, и я верю – добьешься в нашей гильдии многого. Так что чем быстрее ты покинешь спальню, тем лучше.

Слова Андры привели Сланнта в состояние шока.

– К-как…но…ты… – Он попытался что-то сказать, но Андра, нахмурившись, щелкнула пальцами, и мужчина начал таять. Единственное, что он успел сделать, так это схватить свою одежду, и в следующую минуту в спальне осталась одна Андра.

Когда через час она появилась в тронном зале дворца, ее уже ждал Крэз – первый советник Главы Белой гильдии. Его с трудом скрываемое волнение волшебница заметила сразу.

– Что случилось? – поинтересовалась она, опускаясь на изящный резной трон. – Говори!

– Со мной связался Солавар! Хотел с вами, но я не решился беспокоить…

– Правильно, – буркнула Андра, – что там за срочное дело?

– Он мне не рассказал. Обещал сам прибыть! Что-то произошло, Великая! Давно я не видел Солавара в таком возбуждении!

– В возбуждении… – рассмеялась Андра. – Его возбудить, по-моему, нельзя! Он слишком стар для этого!

Шутка была грубой, но советник деликатно улыбнулся, показывая, что принял ее. И тут же вздрогнул от неожиданно раздавшегося в зале голоса.

– Вы рассуждаете о моей возбудимости? Интересно! Судя по всему, ты много знаешь обо мне, волшебница.

Андра, нахмурившись, обернулась. В углу зала горел синий овал портала, рядом с ним стоял Солавар собственной персоной. Глава независимого города Краага.

– Так продолжай, волшебница! – Ехидно ухмыляясь, маг направился к трону. – Мы с тобой вроде в близких отношениях не были, или, может, я чего не помню?

– Не были… – смутилась Андра.

– Тогда извини – не понимаю твоих слов!

– Я пошутила… – неуклюже попыталась оправдаться волшебница.

– Ладно, – милостиво кивнул маг, – допускаю. Но прошу тебя, Великая, не обсуждай то, чего не знаешь. Я гораздо старше тебя и не привык выслушивать оскорбления. Даже в виде шуток!

Андра промолчала, как бы признавая свою оплошность. Солавар вопросительно взглянул на Крэза, и тот, оторвавшись от лицезрения исключительно редко смущавшейся Главы Белой гильдии, сразу спохватился. Взмах рукой, и Солавар удобно устроился на появившемся напротив Андры стуле.

– Так какое у тебя дело? – поинтересовалась волшебница.

– Новости, Великая. Плохие новости!

– Говори!

– Ты помнишь Нэлле? Бывшую Верховную фею?

– Это та, которая умерла?

– Да, именно. Но у нее, оказывается, есть ребенок. Девочка пятнадцати лет!

– Ну и что? – искренне удивилась Андра. – Подумаешь, какая-то соплячка-фея!

– Не совсем так, – нахмурился Солавар. – Отец-то – Бришан!

– Да хоть сам Тауро… – Андра осеклась, осознав смысл слов мага. – Кто? Бришан? Король демонов?

– Именно!

– Ты ничего не путаешь?

– Великая… – обиженно протянул Солавар, и в его голосе зазвучали стальные нотки. – Ты меня хочешь обидеть?

– Прости, – поспешно извинилась Андра, – очень уж неожиданное известие!

– Для меня оно тоже было неожиданным! И это еще не все. Вчера я точно выяснил, где находится ребенок!

– Где же?

– У Йониха!

– У некромансера? – Андра изумленно уставилась на собеседника. – Что она там делает?

– Ты что, не понимаешь? – Солавар был искренне озабочен тем, что волшебница слишком туго для Главы Белой гильдии соображает. Не чета ее покойной сестре…

– Что я должна понимать?

– Йоних – основной наш враг. А ты представляешь, какая кровь смешалась в этой девочке? Насколько это опасно?!

– Да, я согласна, – кивнула Андра, – опасность, конечно, есть. Тем не менее, по-моему, твой страх нелеп! Я…

– Страх! – Солавар невольно повысил голос. – Это не страх, Великая! Это предчувствие трагедии! На этот раз у нас нет Ивана. А эта девочка может оказаться именно тем оружием, которое мы не сможем одолеть!

– А ты что думаешь, Крэз? – повернулась волшебница к свому советнику, стоявшему рядом с троном и внимательно слушавшему их разговор.

– Я думаю, – задумчиво проговорил он, – что Солавар прав. Это очень опасно. Ты недооцениваешь врага, волшебница!

– Возможно! – согласилась Андра. – Допустим, вы оба правы. И что ты предлагаешь делать, Солавар? Напасть на Скел? Тайно убить эту девчонку? Что?

– Во-первых, ни первое, ни второе пока абсолютно невозможно. Единственное, что мы можем сделать сейчас, это попытаться выяснить как можно больше о планах наших противников. К сожалению, я не смог разузнать, чем занимается Саре. Мои крылатые шпионы не могут преодолеть новую магическую стену около его дворца в Мерси. Похоже, при ее создании не обошлось без Йониха. Однако концентрация войск на границах Синего королевства явно увеличивается! Необходимо созвать Пятиугольник!

Андра хмыкнула. Пятиугольник – собрание Великих магов Шандала – созывался в крайне важных случаях. Раньше появление там Великих было почти обязанностью. Но сейчас настало другое время. Заветы Таурона постепенно забывались, и маги самозабвенно плели друг против друга интриги, создавая все новых и новых магических тварей, стараясь накопить магической энергии больше, чем у противника.

А Фэйдер и Дэмн, главы Красной и Черной гильдий, вообще уже давно находились на грани войны из-за совершенно нелепых территориальных претензий друг к другу. Лишь вмешательство остальных магов предотвратило этот конфликт.

Да и новый Глава Зеленой гильдии Дамир, избранный после бегства союзника Йониха Злана, тоже не горел желанием поддерживать нормальные отношения с соседями. Заявив во всеуслышание о том, что именно они чуть не привели к уничтожению королевства, он ограничил до минимума любые контакты с окружавшими государствами.

Расставленные им вдоль границы мобильные посты были превосходно вооружены и не боялись атаки даже Великого мага. Ситуацию обостряло и то, что Злан то и дело объявлялся на территории королевства, организуя маленькие бунты и не давая покоя своему сопернику.

Несмотря на ненависть к бывшему правителю, как ни странно, у него остались сторонники в Совете друидов, и Дамиру приходилось нелегко.

Полностью поддерживал все начинания Солавара лишь Краан, глава королевства Независимых магов. После схватки богов в “Вечной Башне” Бурграда пятнадцать лет назад, закончившейся полным ее разрушением, уже отстроили новую башню.

Конечно, она не могла сравниться со своей предшественницей, которую строил легендарный волшебник Мерль, но тем не менее была грандиозной и невероятно модной.