и лисьих ушек на макушке. Закусив губу от обиды, едва слезу не пустила, но, совладав с собой, преданно глянула на меня.

— Госпожа, благодарю за спасение, ни в жизнь не забуду, отслужу верой и правдой!

— А чего такая кислая? Не вижу радости на лице, неужто обновлённое туловище не понравилось? — поинтересовалась ехидно, чувствуя экспансивный фон.

— Что вы, госпожа! Тело восхитительно, гораздо лучше прежнего! Я стала выше, пропорции безупречны, отличная работа, Ваше Высочество! Но… — Кицунэ не договорила, из глаз сами собой прыснули слёзы.

Устыдившись нахлынувших чувств, Кимико по-детски прикрыла лицо ладонями.

— Но… ты жалеешь по поводу утраты, не так ли? Попробуй проникнуть в саму суть, загляни поглубже, как ты это делаешь с даром при смене физической формы на элементальную, и скажи, что видишь, — накидав на себя пуху, взялась менторским тоном поучать принцессу.

Долго девушку уговаривать не пришлось, и уже через пару секунд на маковке появилось лисье ухо, а за ним второе. Через минуту отрос пушистый чёрный хвост с белой кисточкой на конце. Появились острые, поблёскивающие металлом когти. Разрез глаз видоизменился, а радужная оболочка налилась янтарём. Кимико будто подменили, от слёз не осталось и следа. Девица, схватившись за горло, пыталась что-то сказать, но накатившие эмоции в зобу дыханье спёрли.

— Молодчина, учишься быстро, держи петушок. — Кицунэ послушно запихнула леденец за щеку, а я продолжила наставлять падавана: — А теперь обрати процесс вспять. Не дрейфь, всё получится!

Получилось не сразу, но терпение и труд всё перетрут. Минут через десять принцесса предстала передо мной в облике обычной японки, пусть очень красивой, но безухой и бесхвостой. С паникой пришлось справляться всем миром, но после пары глотков обжигающего кофе с херотой мозги встали на место. Несколько раз сменив форму без особых трудностей, Кимико, презрев гордыню, бросилась в ноги. Оно и понятно, я воплотила в жизнь давнюю мечту, сотворив из обычного человека полноценного мифика, а это вам не макароны надувать!

Отныне принцесса сможет менять обличье по своему усмотрению, не растрачивая на метаморфозы драгоценную ману. Особенность трансформы зашита в ДНК и стала неотъемлемой частью физики и биохимии организма.

Сюрпризы на этом не закончились: шагнув поближе к девице, отвесила той хлёсткий подзатыльник, а затем ещё один, для верности, — Кицунэ негодующе зарычала, при этом стремительно теряя человечий облик.

Туловище целиком покрылось густым коротким мехом, физия чуть поплыла, на моську будто полулицевую лисью маску приклеили. Глаза стали значимо больше, клыки выступили вперёд. Отросли длинные усы-антенны.

Короче говоря, на выходе получился симпатичный сердитый оборотень женского пола. Особенно зачётными вышли крепкие, лоснящиеся чёрной шерстью сиськи. Хорошо хоть, не четыре пары, как у диких представителей вида.

Человеческая анатомия сохранилась полностью, лишь хищная морда наводила на мысль, что хуманом тут и не пахло. На моих глазах на свет народился мифологический архетип — трикстер, по сути. Эксперимент Скорпа удался на славу: аура кицунэ на сто процентов восстановилась, все жизненные показатели в норме, осталось решить вопрос с эмоциональными качелями.

Отмеряв граммульку хероты, размазала по-чёрному горячему носу принцессы. Та, чихнув, распахнула глаза и первым делом подёргала усы. Затем, помацав пушистую грудь, провела мохнатой лапкой по шелковистым бёдрам. Жёлтые глаза закатились, и процедуру пришлось повторить.

Разум девушки отказывался воспринимать реальность. Требовалось время, чтобы в полной мере расчухать действительность, а вот у меня тикал внутренний таймер — вернее, не у меня, а у соплеменниц японки.

Отослав принцессу наверх — приходить в себя, распорядилась привести Акеми и Касуми. Сёстры чернобурки станут следующими подопытными, на них и обкатаю намётанную на коленке схему, а затем неотложно примусь за прочих инвалидов.

Поместье от хворых лисиц по швам трещало! Надобно решать проблему и валить в столицу: у меня поединок крови на носу, визит в Навь намечается, обещалась соратникам закатить пир на весь мир — и всё это нужно успеть за три дня. Забот полон рот, аж голова кругом.

Как ни старалась, купировать зловредное заклинание архимага не вышло: отсутствие нужного опыта, сложность структуры — все эти факторы наложились на кривые руки, и я потерпела фиаско.

Проблема в том, что гениальный чернокнижник внедрил автономные закладки в каждую клетку спинного и головного мозга. Дезактивировать одну или десять не проблема, а вот под сотню миллиардов — задача из разряда невыполнимых. Десятка жизней не хватит, чтобы с ней справиться.

Выход оставался один — смерть телесной оболочки. Миссия архисложная, но куда деваться: назвалась груздём, обосралась и стой. Репутационных потерь я не боялась, но обрасти связями в Стране восходящего солнца была не прочь. Государство закрытое — само в себе, хранящее много тайн, — почему бы и не прикоснуться к парочке?

Первой кончила рыжую Акеми — тем же способом, что и Кимико. Второй на очереди была серебристая Касуми. С ней пришлось понервничать: принцесса, хоть убей, никак не желала возвращаться к жизни. Реанимационные мероприятия не помогли, и я не нашла ничего лучшего, как ударить сырой силой в область грудной клетки. Кожу спалила до мяса, но с того света девчонку вытянула.

На всё про всё ушло не более пяти минут. Очень много, как по мне, но обкатка метода требовала рачительного подхода. Полагаю, дальше пойдёт веселее. Так и вышло.

Около двух суток провела на ногах, убивая одну за другой восточных хвостатых красоток. Работали, конечно же, по упрощённой формуле: устранение смертоносных закладок, реставрация тела, воссоздание эфирной материи, пару лишних хромосом в ДНК — и дело сделано.

Великой чести стать полноценным мификом удостоились лишь дочери императора Го-Мураками, а боевой формой обзавелась только Кимико. Быть может, позже, с помощью артефакта, одарю Акеми и Касуми этой особенностью, но не сейчас.

Подобная привилегия — удел избранных, а принцессы мне никто, и звать их никак. Сделала всё, что смогла. Ни одну болезную не потеряла, хоть и не надеялась на стопроцентный КПД: даже мешки для трупов распорядилась доставить в лабораторию. В общем и целом, вышло лучше, чем предполагала. Чего мне это стоило — никто не узнает, как и девицы не узнают, через что им пришлось пройти, став нечаянными подопытными в испытании сложнейшего магического оборудования.

На врачебный артефакт я возлагала большие надежды, и то, что выпал случай провести точную калибровку, было сущей удачей.

За прошедшие сутки мы со Скорпом знатно обкатали технологию генного моделирования и стали фактически монополистами в этой сфере. Естественно, мои планы существенно амбициознее, чем банальное отращивание хвостов — такая задача в принципе не ставилась.