крякнула и… ничего! С наскока решетка не поддалась — дурной силы оказалось недостаточно. Что ж, пойдём другим путём, ведь у меня есть всеядная питомица, для неё-то железяка не препона. Призывно хлопнула по пояснице, но отклика от Були не почуяла. И где её, собственно, черти носят? Неужто в храмовом хранилище заблудилась? Как бы не сожрала чего архинужного, или кого архиважного, с неё станется!

— Ну чего там, тёть?

— Обожди, торопыга, отойди-ка назад метров на пять, а лучше на десять, тётя колдовать будет.

Придётся распылить железку некрокинезом. Плавить металл сырой силой по такой погоде — удовольствие не из приятных. И так серая хмарь кругом, только пара не хватает, да и ждать потом, пока остынет.

Встав на ноги, как следует прицелилась, чтобы зацепить тленом лишь саму чугунину, но тут ощутила, как в районе поясничного отдела позвоночника что-то остро кольнуло, как будто в спину резко вступило. Поначалу решила, что это Булька воротилась и, не рассчитав силу обнимашек, переломала владелице хребет. Какой там! Питомицей и не пахло, зато повеяло подляной!

С большим трудом повернув голову, ибо тело напрочь отказывалось подчиняться командам, повстречалась взглядом со смешливыми глазами Леруси. На хорошеньком детском личике расплылась гаденькая улыбочка — один в один как у Пеннивайза.

— Чтоб меня! — только и успела брякнуть, прежде чем повалиться навзничь.

Расквасив нос о заросшую мхом каменку, попыталась шевельнуться. Тщетно — между третьим и четвёртым поясничными позвонками торчал тонкий стилет, смазанный неведомым ядом, а на шее в этот самый момент защёлкивался магический ошейник-блокиратор.

Влипла!

Так облажаться в собственном родовом поместье, под защитой неприступных стен и личной гвардии, могла только я!

Леруся напомнила о себе: нагнувшись к коллекторной решётке, легко выдрала чугунную чушку из пазов, будто та не весила под сотню килограммов. На этом чернявая поганка не успокоилась: ничтоже сумняшеся, от всей души трижды хватила по ногам кованой рамой, перебив берцовые и бедренные кости. Какая добрая девочка!

«Вась, сделай что-нить! Она же меня сейчас до смерти зашибёт!»

«А что я-то сразу? Эфир заблокирован, КПК ты забыла в лаборатории, от тревожного маячка, несмотря на рекомендации, отказалась. Связь со Скорпом утеряна. Дендриты и аксоны подавлены, нервные импульсы фактически не проходят. Через пару минут мы впадём в кому. Постой! Могу глазом подморгнуть. Хочешь?»

«Обойдусь! Нашла время для шуток! Как ты вообще умудрилась угрозу проворонить?»

«Не ты ли, Оленька, намедни заикалась, что война и политика — удел сильных духом? Диверсантов ловить — задача Вашего Высочества и контрразведки, а не моя! Сама облажалась, сама и выходи из положения!»

«Я уж было, грешным делом, подумала, что бесполезней Бульки на всём белом свете не сыскать, но ты её перещеголяла в своей никчёмности! Управлюсь без вас как-нибудь, но для начала узнаю, куда это меня Леруська потащила…»

«Она такая же Леруська, как…»

Фраза Василисы оборвалась на полуслове, так как меня запихали головой в узкую каменную кишку, и резко стало не до мыслесвязи. Рукоять стилета не протиснулась, и девчонке пришлось выдернуть гадское жало из позвоночника. Враг допустил первую ошибку, но я, конечно же, смолчала, прикинувшись полудохлой ветошью.

Как только клинок перестал источать яд в кровь, тихонько запустила процесс самоочистки плазмы. Маг я или не маг, в конце-то концов? Токсины удалить не проблема, тут даже ошейник не помешает. Разве что процесс займёт больше времени, и действовать придётся крайне аккуратно, а то выхвачу по жизненно важным органам, что не рекомендуется в моём плачевном состоянии.

Уж не знаю, что из себя представляла мелкая дрянь на самом деле, но дури у неё было — дай бог каждому. Никто со мной церемониться не собирался: полетела я вниз головой с высоты двух метров, едва не свернув шею, и нос к носу столкнулась с кутей.

Померещилось, или пёс взаправду ехидно осклабился? К сожалению, глаза на этот раз не обманули: кудлатая псина, надменно подняв заднюю лапу, вознамерилась пометить меня вонючей струёй, целя прямо в лицо.

Такого унижения я стерпеть не могла: гневно выпучив глаза, три раза моргнула. Кутя на мои потуги зашёлся весёлым хриплым лаем и внезапно лопнул. Не успела я подумать, что с божественными глазными яблоками обрела мощь вселенной и отныне способна карать одним лишь взором из-под нахмуренных бровей, как на месте сопливого пятна сформировалась зыбкая человечья фигура.

— Вот и свиделись, княжна, или лучше называть тебя Ольгой Кровавой?

В ответ я лишь хлопнула ресницами. Надо же, племяшка Топора, собственной персоной, — я и думать про рейховскую подстилку забыла, а оно вона, как вышло! На мякине провела, паскуда белобрысая! Пожалела девку, сменяла на «Око Одина», далось бы оно мне, а нынче сама оказалась в её шкуре, да ещё и на своей территории, что вдвойне обидно!

Леруся, если так можно назвать лысого тощего мужичонку неопределённого возраста, защёлкнул на лодыжках и запястьях сплошь покрытые рунами массивные кандалы.

Ни убавить, ни прибавить! Лоханулась по полной, кто мешал проверить перевёртыша взором истины — в момент бы вскрыла подлог. Взрослого дядьку за липовой личиной ребёнка не разглядела, стыд-позор!

Расслабилась, а ведь предостерегала Морана — кругом враги, но я и подумать не могла, что в буквальном смысле кругом! Кто заподозрит пятилетнюю девочку в злокозненных намерениях? Что ж мне теперь, крепостных тавром магическим клеймить? Ходить по имению, шарахаясь собственной тени? На каждом углу расставить блокпосты и секреты?

«Оль, вот чего ты оправдываешься? Ведь отлично понимаешь, что всему виной твоя самоуверенность и пофигизм. Бог не выдаст, свинья не съест? Ну-ну! Действие яда ослабло, кости худо-бедно срастаются, но не радуйся раньше времени — оковы отлиты из истинного железа и усилены рунической вязью. Артефакты древние, не какие-то там новоделы! За просто так с ними не сладить».

«Тоже мне, открыла истину, будто я магического фона не чувствую. Есть мыслишка по этому поводу, но нам придётся поменяться местами. Попробую вскрыть защиту блокиратора изнутри: если получится воспользоваться магией крови, то никакая зачарованная сталь не устоит. Поиграй пока в гляделки с ведьмой, а я делом займусь».

«Боюсь, не придётся, Оль. Они с лысым чего-то задумали».

«Мля! Час от часу не легче!»

Как эта парочка ухитрилась под носом у целого полка спецназа протащить гроб из зачарованной стали — даже гадать не стала.

Что такое рядовой, пусть и обученный боец, перед толковым архимагом, способным отвести глаза, — так, плюнуть и растереть. Я и сама попалась на уловку не потому, что овца, а потому, что не перестроилась