в глазницу. Чтобы Тра не сорвалась и не испортила всю операцию, Павел слегка ускорился и направился к столу, который занимал Риал Кнут.

— Тора! — выкликнул он. — Что ты себе позволяешь?

— А что хочу, то и позволяю, — отыгрывая роль капризной подруги, которая решила проучить кавалера, заявила Тра. — Вон, видишь, какого красавца нашла?

— Немедленно иди в комнату, — стукнув по столу тростью, потребовал Головин.

— Я не твоя рабыня, — вполне натурально возмутилась женщина, — тебе ничего не должна, я женщина свободная, и остаюсь с ним. Тебя как звать-то, офицер?

— Риал меня звать, — меря Павла мутным похмельным взглядом, заявил бывший офицер. — Мужик, женщина не хочет с тобой идти, и если ты не желаешь, чтобы я разбил твою рожу, советую тебе вернуться в комнату, про которую ты упоминал, и сидеть там, или топать по своим делам, это как уж тебе больше нравится. Но женщина останется со мной.

— Как вы смеете, я старший советник из города Дэрн, я требую ответа.

— Тебе лучше уйти и ничего не требовать, — завелся Риал, его лицо стало злым, жестоким, а в глазах было предвкушение, — поскольку если ты меня вызовешь на дуэль, до ужина тебе не дожить.

— Я вызываю, — гордо и слегка дрогнувшим голосом бросил Головин.

Все, дело было сделано, теперь Риалу не соскочить, но он и не собирается. Он уже забыл о девке рядом с ним, он предвкушает драку, и не просто драку, а дуэль с убийством. Поскольку его вызвали, за ним остается право на выбор оружия, и на каких условиях будет проходить схватка.

— Я принимаю вызов, — надменно заявил он, вставая. — Прямо сейчас на заднем дворе, там хватит места.

— Оружие? — заставив голос дрогнуть, спросил Мираж

— Я, как вызванный, выбираю артефактные перчатки. У меня будет огонь, себе берите, какую хотите. Никакой защиты, запрещается использовать дистанционные атаки.

— Хорошо, — согласился Головин, дело сделано, можно прекратить играть в растяпу чиновника. — Я выбираю электро и телекинез.

Риал слегка озадачился, но он сам позволил выбрать, что угодно, и правила, которые он задал, не ограничивали противника в выборе.

— Через пять минут на заднем дворе, — покидая стол, нагло заявил Риал, еще не до конца выветрившийся из его головы хмель сыграл с ним дурную шутку, он не заметил перемены в поведении противника. — Надеюсь, у вас хватит смелости и чести, не сбежать?

— У меня-то хватит, — на весь зал заявил Мираж, люди уже давно оставили свои дела и прислушивались к каждому слову. — Надеюсь, вы не собираетесь смыться?

— Пять минут, — прорычал заведшийся бывший королевский офицер и бросился к лестницею. Видимо, перчатку он оставил в комнате. Да и не принято разгуливать в городе в артефактных перчатках на руках, это все же оружие.

Головин же достал перчатки и направился к выходу на задний двор.

— Эй, а кто за разгром двора заплатит, если таковой случится? — крикнул ему в спину трактирщик.

— Выживший, — бросил Головин и толкнул дверь.

Он краем глаза заметил, как Тра незаметно покинула гостиницу, ей тут больше делать нечего. Они с напарником свое дело сделали, и им нужно покинуть союз. На пороге он обернулся.

— Мне не нужны зрители, — бросил он уже поднимающимся любопытным. — Кто полезет подсматривать, будет иметь дело с третьим отделом службы спокойствия.

Этой фразы оказалось достаточно, чтобы все любопытные уселись обратно. Расходиться не собирались, если нельзя посмотреть, то хотя бы выяснят, кто победит, беглый офицер королевства или этот старший советник. Народ быстро организовался, и предприимчивый трактирщик открыл тотализатор. Головин усмехнулся и вышел на задний двор, большинство будет ставить против него, офицер выглядит серьезней.

Головин набил трубку и, усевшись на колоду для рубки дров, закурил, его противник появился через пару минут, он тоже достал пачку папирос.

— Они ставят против вас, на доске всего несколько ставок в вашу пользу, коэффициент — семь к одному.

Головин равнодушно пожал плечами.

— Докуривайте, и начнем.

Пока Риал дымил, он вычистил трубку, ту самую, которую привез из будущего, и убрал ее в футляр. Павел скинул пиджак, затем жилетку и снял рубаху, демонстрируя, что на нем нет защитного жилета. Оркестр на задворках его сознания, предчувствуя схватку, уже наяривал «Путь в Вальхаллу».

Бывший королевский старший лейтенант поглядывал на него с настороженностью, похоже, он начал что-то подозревать. Решительно раздавив каблуком окурок, он последовал примеру Головина, оставшись в сапогах и штанах.

— Начнем, — активируя кнут, сотканный из электрических разрядов, произнес Головин. — Но, прежде чем ты умрешь, ты должен знать, за что я тебя убью.

— Что? — опешил Риал. — Советник, что ты несешь? Совсем от страха заговариваться начал? Я тебя знать не знаю.

— Знаешь, меня зовут Павл Мираж, я полный капитан, командир «Диких гусей». Когда ты удирал с поля боя после разгрома второго королевского, ты убил моего старшего лейтенанта, ее звали Дия Серебристая.

— Я что, твою подстилку зарубил? — нашелся Риал. — Девчонка даже вякнуть не успела, я ее почти пополам развалил. Хорошо, что ты явился, теперь с тобой поквитаюсь, что мне пришлось, как загнанной дичи, ноги уносить. — Он развернул тело огненного хлыста. — Начнем?

Он был быстр, он был мастером, его огненный кнут длиной метра три. Резкий взмах, удар, и тело кнута стремительно летит в Павла. Но Головин тоже не стоял на месте, годы, проведенные на Эксиоле, не прошли для него даром. Вспышка пламени, искры летят во все столоны, телекинетический щит закрывает своего хозяина.

— Ты — ублюдок, у тебя нет чести, мы же договорились без артефактов, — отскакивая и готовясь к новой атаке, выкрикнул Риал.

— У меня нет артефакта, — со злой усмешкой ответил Мираж, — только перчатки, ты же сам мне позволил пользовать двумя перчатками, вот я и пользуюсь, это щит из телекинеза. Но ты же мастер, — с издевкой произнес он, — взял третье место на турнире в империи, чемпион королевства, так чего ты испугался?

— Но так не бывает, нет таких перчаток, я бы знал.

— Это спец заказ от семьи Киран, — соврал Головин, сейчас он использовал возможности имплантата в своей голове, который превосходил возможности даже самых лучших перчаток. Единственное, что пока не получилось, это создавать силовой хлыст, но он был и не нужен, для этого у него есть электро.

Риал отступил за дистанцию зоны поражения, просчитывая новую атаку, в его глазах проскользнула неуверенность, а скоро там поселится страх, следом за ним придет обреченность.

— Ты будешь драться или скулить? — с издевкой поинтересовался Мираж. — Учти, я не собираюсь выпускать тебя отсюда живым, так что, давай, покажи, на что ты способен.

Он спокойно стоял посреди двора, он не собирался вести с убийцей