быстрой — вот, что все гвардейцы и Охотники думают.

Я пока принимаю завоеванное укрепление. Мага уже стащили вниз и бросили перед входом в Башню, чтобы все его люди видели, что Повелителя больше вообще нет.

С камнем поиска нахожу два тайника, один в подвале, где припасов осталось совсем немного.

— Явно, что почти все унесли с собой. Совсем немного еды осталось.

Но свои сокровища хозяин не стал эвакуировать. Все же понимает, что не совсем друзья оказались ему братья по кворуму. Здесь несколько небольших мешков с золотом, один с камнями и украшениями.

Это я все показываю командирам отряда и отправляю их с подчиненными пересчитывать найденное. Пусть порадуют своих воинов, что сражаются и несут потери не просто так, а за огромные деньги. Что всех не может не радовать, ибо уже примерно на каждого выжившего или погибшего набирается по десять золота — вполне приличная сумма для Черноземья.

А впереди их будет еще больше, все основные трофеи остались в еще незахваченных Башнях.

Второй тайник нашелся на третьем этаже, хитрый лаз в стене, как положено под магическим скрытом.

Его я, конечно, не стал доставать при всех, посетовал на все разнесенное и уничтоженное добро, попинал осколки стен и мебели и решительно спустился вниз.

Там притащили снова шпионов, с трясущимися от ужаса руками и ошалевшими глазами.

А что они хотели, у Охотников быстрый допрос в полевых условиях сразу бьет по психике неимоверно, только успевай сознаваться во всех грехах своих тяжких.

— От кого присланы? — первый вопрос к ним.

— Из Башни Повелителя Негуса! — наперебой сообщают мужики и показывают руками, где эта Башня находится.

Ага, есть тут и такой Повелитель, которому посчастливилось прихватить бывшую Башню самого Фатиха-Учителя в личное пользование.

— Еще были дознатчики? — второй вопрос.

— Были, как не быть. С той стороны, — теперь руки показывают направление к последней четвертой Башне в первом ряду.

— Крос, проверь! — приказываю я и Мастер со своими Носильщиками быстро убегают в указанном направлении.

Вряд ли они теперь догонят шпионов, но это особо и не нужно, пусть бегут к своих хозяевам и рассказывают о том, что они видели. На самом деле видели они не так много, за самой Башней и деревьями с далекой позиции ничего не разглядишь, даже полет моего сгустка из фузеи.

Только рассмотреть итоги сражения и понять, что Башня захвачена, больше от них ничего и не требуется. И теперь бежать побыстрее, чтобы донести оставшимся Магам, что поступь отряда, уничтожающего их братьев, к всеобщему ужасу не прервалась. Что Башня так же захвачена, хозяин убит, и все его Слуги тоже перебиты.

Впрочем, если Охотники встанут на след, они могут и догнать не умеющих ходить так быстро соглядатаев.

Это тоже будет хорошо.

В общем я раздал всем задачи, кому и что делать, сам хорошенько пообедал на захваченных припасах и лег вздремнуть после утомительной половины дня в кровати на втором этаже. Заодно почистил тайник выше, нашел там камни-артефакты в таком же точно комплекте, как имеется у самого.

Камни лечения, для определения ядов, камень для поиска и еще несколько других мне пока непонятного назначения. Скош для дальней связи нашелся при самом Маге, когда его обыскали, как и большой набор драгоценных камней для хранения маны. Воспользоваться им он, конечно, что не успел. И я не дал времени, и смысла никакого для него не имелось, раз он сам за стабильный источник мощной маны обоими руками постоянно держался.

Охотники вернулись без пленников, все же фора в час времени — это довольно много.

— Дорога хорошо почищена, а у них лошади были при себе, стояли в двадцати лигах отсюда, — докладывает Крос. — Не смогли мы их догнать. А ты, Мастер, приказал далеко не уходить.

— Да и бес с ними! Пусть скачут, это тоже нам на руку, — отмахнулся я.

— Как это? — не понял Крос.

— Это не мешает моим задумкам, как быстрее и проще победить врага, — решил все же я объяснить старому приятелю свои планы.

А к вечеру, уже в самой темноте, часовые увидели быстро приближающиеся факелы на дороге от второй Башни.

— Мастер, наши идут, мы уже проверили, — прибежал докладывать мне Первый.

И вскоре мы принимаем догнавших нас наконец-то гвардейцев и Охотников, пришедших почти в полном составе добивать врага, как позвали их Генс и Крос.

Пришли сто пятьдесят гвардейцев, оставив на охране рудников всего пятьдесят товарищей и вся Гильдия в полном составе. Все хотят лично участвовать в разгроме Севера, и никто ни за какие коврижки не согласен оставаться в тылу.

Уже узнав о нашей великой победе в каньоне и поверив, что разгром врагов не за горами.

— Этих пятьдесят воинов в рудниках оставили только больных и раненых, совсем молодых и серьезно провинившихся, — рассказывает мне Генс.

Еще сорок Охотников пришли слаженным строем, и я обнимаюсь с Драгером, как уже старые знакомые.

Которые когда-то уже убивали Магов и не против повторить это славное дело снова.

Пока воины размещаются на ночлег, я на втором этаже Башни назначаю собрание командования.

К нам добавились еще пять командиров четверных осьмиц, то есть местных взводов. Полная осьмица — это шестьдесят четыре воина, восемь по восемь, как тут привычно всем считать.

Еще Драгер, конечно, почти внешне не изменившийся, все такой же сухой и подтянутый мужчина, в отличии от здорово обросшего мясом Кроса.

Магические светильники освещают пространство второго этажа и лица командиров Астора.

— Какие у нас планы, Мастер Ольг? — спрашивает меня Генс, когда все собравшиеся расселись на табуретах, креслах и просто кроватях, я снова ставлю ему пять баллов за правильный вопрос.

И за правильное обращение ко мне.

— Планы у нас очень разные. Кто-то пойдет к последней Башне дальше по нашему пути, кто-то повернет направо и отправится к теперь Башне Мага Негуса…

Глава 5

— Как, Мастер, ты хочешь разделить наш отряд? Но зачем? — поднялась волна вопросов от приближенных ко мне командиров.

Остальные новички в штабе пока отмалчиваются, наслушались рассказов про наши невероятные победы и предпочитают молчать. Чтобы не попасть под горячую руку за свою бестолковость и непонимание обстановки.

Они-то к такой войне еще не привыкшие, когда тридцать свежих трупов отборных Крыс валяются перед входом в Башню, рядом гора магических и прочих доспехов, а мы уже похоронили