в качестве властелины мира, а Фарг заинтересованно шагнул к окончательно струхнувшему малорослику, подхватил остриём меча кольцо и взял его в руки.

— Стой! – патетически воскликнула девушка, не выходя из роли. – Оно может навредить тебе!

Не обращая внимания на вопли землянки, Фарг надел кольцо на палец и… очутился в какой-то чёрной комнате, в центре которой сидела черноволосая женщина.

— Говорили же тебе – не трогай! – ворчливо «поприветствовала» дорогого гостя ведьма.

То, что она обладает несомненным даром, гизар видел даже без перестройки зрения.

— Надо же, а говорили, будто магии здесь нет, — хмыкнул Фаргон. – Врали.

— Бедная птичка, — ехидно пожалела женщина, ухмыляясь карминными губами. – Пёрышки общипали, магию отобрали и заставили ножками ходить, — продолжала издеваться ведьма, проверяя выдержку на прочность.

— Я смотрю, ты бессмертная, — намекнул на то, что она перешла все мыслимые границы, гизар. – Я за меньшее убивал.

— Тьфу ты ну ты, вилки гнуты, — залилась она каркающим смехом. – Чтоб ты знал – первое же преступление вернёт тебя туда, откуда пришёл. Изнасилование или убийство оставит тебя без крыльев навсегда и возможности когда-либо вернуться. Последнее – любому из вашего племени.

— А если мне будет угрожать смертельная опасность? – тщательно фильтруя слова и кипя от возмущения, спросил Фарг.

О надругательстве благоразумно промолчал. Да и не собирался он.

— Учись решать проблемы миром, — отрезала ведьма, мигом становясь серьёзной. – И девиц наших хоть немного уважай. Маленьких вообще не трогай! – намекнула она на Алину.

Да, похоже, без присмотра его не оставляли. Дистанционного.

— Да как их уважать, коли они сами себя не блюдут? – Ничуть не удивился осведомлённости собеседницы гизар. Будь он на месте принимающей стороны, тоже бы организовал слежку. — Даже та единственная девственница, которая мне встретилась, ходила сегодня передо мной в чём мать родила!

— Во-первых, она не знала, что ты увидишь, — отрезала черноволосая, давая понять, что в курсе даже столь интимных подробностей. – Во-вторых, она маленькая и глупая – не смотри, что титьки выросли. И, в-третьих, по итогу она тебя уделала. Так что нечего хорохориться! У нас здесь другие нравы и порядки. Да, не все так хорошо, как хотелось бы, да и девицам надлежало бы быть скромнее, но это наши проблемы, а не твои. И мы работаем над ними. Думаешь, так просто сдерживать и нейтрализовывать деяния тёмных сил? Не тех, что у вас, а наших, действительно тёмных. Они всячески пропагандируют сексуальную свободу, насилие и прочие пороки, а это очень хорошо липнет к человеку, особенно к подросткам. Так что не руби с плеча и не суди поверхностно.

Фарг искренне изумился страстности речей и резкой честности. Даже самокритичности. Посему молчал и слушал.

— Так вот, повторяю ещё раз: смотри не на наличие или отсутствие опыта, а на внутреннюю суть. Не в сексе дело, а в характере! И личностных качествах. Не говоря уже об обстоятельствах, у всех они разные. Всё понятно?

И грозно сверкнула чёрными очами.

— Ну-у, — протянул далеко не уверенный в её правде иномирянин.

Конечно, многое он уже слышал от Яромиры, но это не значит, что был согласен.

— Ой, лучше молчи, пока я опять не психанула, — отмахнулась от него ведьма. – Короче, переспи с этой мыслью, посмотри фильм «Ворошиловский стрелок» — там очень хорошо отображена тема молодёжной безмозглости и ситуативности, вот ключи, по окончании игры к тебе подойдёт куратор и отвезёт на квартиру – временное жилье, пока ты на Земле. Остальные вопросы будешь ему задавать. Он даст тебе всё необходимое для существования в этом мире и кое-что ещё. А то набедокуришь так, что потом и сам рад не будешь, и родне твоей путь перекроешь. Всё иди, а то у меня клиент пришёл.

Она кинула в него какой-то пылью, отчего гизара завертело и выбросило обратно.

— В последний раз прошу – отдай по-хорошему! – судя по встрёпанному виду и резким интонациям, «Галя» замучилась с новеньким, глубоко задумавшимся над кольцом всевластья. – Слушай, ты нам игру срываешь!

— Что? – моргнул Фарг, удивляясь, что его исчезновение никто не заметил. Чисто работают местные маги, да. – А, это?

Он нерешительно протянул коварное кольцо, словно решая: возвращать или придержать? С одной стороны, встречаться по второму разу с той ехидной не хотелось, с другой – она явно сильная магичка и может пригодиться.

— Это кольцо не принесёт тебе счастье, — вернулась в роль Галадриэль, напевно растягивая слова и нежно касаясь руки Фаргониэля. – Верни его Фродо – это его бремя, но мы ему поможем.

И завела шарманку про подарки в путь, благополучно свалив сложную миссию на недомерка. Фаргон, окончательно запутавшийся во всей этой истории, решил понаблюдать. Наконец, настал момент истины, когда Боромир попытался забрать волшебную цацку и нормально разобраться в ситуации. Гизар был с ним полностью солидарен и, едва запахло жареным, вместо того, чтобы следовать канону (в курсе которого он не был), подвесил Фродо на короткую толстую ветку, одобрительно выдал:

— Держи, с тебя толку больше будет! — ошарашенному Боре и давай гвоздить направо-налево понабежавших из кустов урукхаев. Сам прикасаться к кольцу он не стал, да и меч убрал, а то вдруг поцарапает кого ненароком, всё же не настоящий бой. Останется тогда без жены. Ведьмино внушение подействовало на него куда сильнее, чем Яромирины тесты и беседы вместе взятые.

Несмотря на то, что он старался не наносить тяжёлых повреждений, стоны боли огласили округу. Воззвания к разуму и неизвестному канону (гизар подумал, что так зовут одного из местных богов) заставили, наконец, иномирянина остановиться. Решающим аргументом выступил мужчина. Новоприбывший. Без ролевых тряпок, зато с суровым взглядом и железным горлом.

— Стоять! – гаркнул он так, что все замерли в тех позах, в коих застал крик. – Так, кольцо – волосатому, Борю – замочить, новенький – ко мне.

Выдал он распоряжения и удалился в кустики с оторопевшим гизаром.

— Слушай, давай сразу